Одноклассники смеялись надо мной на встрече, считая меня никем… Но утром они увидели меня на обложке бизнес-журнала.

Сегодня был странный день. На встрече выпускников надо мной смеялись, думая, что я так и остался неудачником… А утром они увидели моё фото на обложке делового журнала.

*«Соколов? Дмитрий Соколов?! Ты правда пришёл?»* Игорь Петренко растянул губы в улыбке, но глаза оставались холодными. *«Ребята, смотрите, кто пожаловал!»*

Я остановился у входа в ресторан. Пятнадцать лет прошло, но его голос звучал так же насмешливо, как в студенчестве. Глубоко вдохнул и шагнул внутрь.

*«Привет, Игорь. Всем здравствуйте»*, я старался говорить спокойно, хотя сердце колотилось, словно пыталось вырваться наружу.

Зал был освещён мягким светом ламп. Почти вся группа собралась за длинным столом человек пятнадцать. Лица знакомые, но далёкие, как выцветшие фотографии.

*«Дима!»* ко мне бросилась Аня Зорина, единственная, с кем я сохранил связь. *«Я так рада, что ты пришёл!»*

*«Не мог пропустить»*, я улыбнулся, напряжение чуть отпустило.

*«Садись с нами»*, она потянула меня к столу. *«Как раз вспоминали, как мы списывали у Виноградова»*.

Я сел, ощущая на себе любопытные взгляды. Рядом с Игорем сидела Оля Бережная когда-то первая красавица курса, теперь ухоженная женщина с идеальной причёской и усталыми глазами.

*«Дмитрий, ты совсем не изменился»*, сказала она с вежливой участливостью. *«Всё такой же… скромный»*.

*«Ты тоже прекрасно выглядишь»*.

*«Чем занимаешься сейчас?»* спросил Сергей Власов, наливая вино. *«Всё ещё пытаешься изменить мир?»*

Я узнал этот тон в институте надо мной смеялись из-за проекта по экологичным стройматериалам.

*«Вроде того»*, ответил я, принимая бокал. *«Есть небольшая компания»*.

*«Что-то связанное с твоими «зелёными» идеями?»* ехидно перебил Игорь. *«Помните, как он носился с этими энергосберегающими панелями?»* он рассмеялся, и несколько человек подхватили.

*«Да, этим и занимаемся»*, ответил я ровно.

*«Ну и что, спасать планету прибыльно?»* Игорь не унимался.

*«Бывает по-разному»*, улыбнулся я уклончиво.

*«Ну, не всем же быть успешными»*, он пожал плечами. *«Я руковожу отделом в ТехноПрогрессе, Саша открыл свою фирму…»*

*«А помните, как Дима завалил защиту диплома?»* вдруг вставила Светлана Крылова, подруга Оли. *«Перепутал расчёты!»*

*«Не совсем так»*, мягко поправил я. *«Получил четвёрку»*.

*«Для отличника провал»*, подхватил Игорь. *«Особенно после всех речей про инновации»*.

Повисло неловкое молчание. Щёки горели ровно как в универе.

*«А я помню, как Дима решил ту задачку по экономике, с которой даже преподаватель не справился»*, неожиданно сказал Николай Лебедев с дальнего конца стола.

Я удивлённо посмотрел на него. Он всегда был тихим, я не ожидал, что он что-то запомнил.

*«Было дело»*, кивнул я в благодарность.

*«Ладно, хватит ностальгии»*, Игорь поднял бокал. *«Выпьем за встречу! Пятнадцать лет как один день!»*

Все чокнулись, разговор перешёл на общие темы: работа, дети, институтские байки. Я немного расслабился, но всё равно чувствовал себя чужим.

*«Женат, Дима?»* поинтересовалась Оля, когда зашла речь о футболе.

*«Нет»*.

*«Дети есть?»*

*«Тоже нет. Работа отнимает всё время»*.

*«Бедолага»*, Оля искренне посочувствовала. *«У нас уже трое. Игорь, конечно, много работает, но справляемся»*.

Я молча кивнул. По меркам большинства здесь я действительно «лузер» ни семьи, ни детей, одна карьера.

*«Выйду подышать»*, сказал я и вышел на террасу.

Там было тихо и свежо. Зачем я вообще пришёл? Чтобы снова почувствовать себя тем студентом, которому нет места среди них?

*«Можно?»* рядом оказался Николай с двумя чашками кофе. *«Решил, что взбодрит»*.

*«Спасибо»*, я с благодарностью принял чашку. *«Внутри душновато»*.

*«Не только от жары»*, он усмехнулся. *«Игорь всё такой же… энергичный»*.

*«Некоторые вещи не меняются»*, пожал я плечами.

*«Другие меняются»*, он посмотрел на меня пристально. *«Ты изменился. Твёрже. Увереннее»*.

*«Правда?»* я удивился.

*«Да. Не только внешне»*.

*«А ты куда внимательнее, чем я думал»*, улыбнулся я. *«Честно говоря, я тебя почти не помню»*.

*«Неудивительно»*, он усмехнулся. *«Я старался быть незаметным. Особенно рядом с Игорем и его компанией»*.

*«Его многие побаивались»*.

*«Кроме тебя»*, сказал он неожиданно. *«Ты всегда стоял на своём, даже когда тебе в лицо смеялись»*.

Я хотел ответить, но на террасу ворвалась Аня, взволнованная, с телефоном в руках.

*«Дима! Почёл молчал?!»* она сунула мне экран. *«Это же ты!»*

На странице делового журнала была моя фотография в строгом костюме. Заголовок гласил: *«Зелёный миллиард: как Дмитрий Соколов превратил экологическую идею в бизнес с оборотом 500 миллионов»*.

*«Это… вышло недавно»*, смущённо признался я. *«Не хотел афишировать»*.

*«Не хотел?!»* Аня потащила меня обратно в зал. *«Ребята, вы только посмотрите!»*

Начался переполох. Телефон переходил из рук в руки. Выражения лиц менялись от недоверия до полного шока.

*«Это правда?»* Игорь смотрел так, будто не верил своим глазам. *«Пятьсот миллионов?»*

*«Оборот компании»*, спокойно уточнил я. *«Не мои личные деньги»*.

*«Но это твоя фирма?»* он настаивал.

*«Да, я основной акционер»*.

Тяжелое молчание. ОНа следующее утро, за завтраком, Игорь подошёл ко мне с дежурной улыбкой и предложил «встретиться для обсуждения перспектив», но я вежливо отказал, потому что настоящий успех это не деньги, а свобода общаться только с теми, кто ценил тебя и тогда, когда ты был никем.