Отец выдал её за нищего только потому, что она родилась слепой, но то, что случилось дальше, лишило дара речи всех вокруг…
Алиса никогда не видела этого мира, но чувствовала его жестокость с каждым вздохом. Она появилась на свет незрячей в семье, где боготворили лишь красоту. Её две сестры, которыми восхищались за чарующие глаза и изящные стати, купались в похвале и внимании, тогда как Алису считали обузой, позором, который прятали за закрытыми дверями. Мать умерла, когда девочке было всего пять, и после этого отец сильно изменился. Он стал жёстким, озлобленным, безжалостным. Никогда не называл её по имени только «эта вещь». Не позволял сидеть за столом при гостях, считал проклятой.
В день её двадцать первого дня рождения он принял решение, разбившее последние остатки её сердца. Утром он вошёл в её крохотную комнатку, где Алиса водила пальцами по страницам старой книги, напечатанной шрифтом Брайля, и бросил ей на колени свёрток ткани.
«Завтра выходи замуж».
Она замерла. Слова звучали нереально. Замуж? За кого?
«Нищий из села, холодно добавил отец. Ты слепая, он бедный. Удобная сделка».
Кров отхлынула от её лица. Она хотела закричаться, но не смогла издать ни звука. У неё не было выбора. И никогда не было.
На следующий день свадьба прошла в спешке, в узком кругу. Она, конечно, не видела его лица, и никто не осмелился описать его ей. Отец подтолкнул дочь к мужу, приказав взять его за руку. Она покорилась, словно пустая тень. Вокруг змеились насмешливые шёпоты: «слепая и нищий». После обряда отец сунул ей узелок с одеждой и передал мужчине:
«Теперь это твоя проблема». И ушёл, не оглянувшись.
Его звали Влад. Он молча довёл её до полуразрушенной избы на краю деревни, где пахло сыростью и дымом.
«Здесь немного, тихо сказал он. Но ты будешь в безопасности».
Алиса опустилась на старый половик, сдерживая слёзы. Вот её судьба: незрячая девушка, отданная за бедняка, в лачуге из глины и надежды.
Но первая ночь оказалась иной. Влад приготовил чай, неожиданно сладкий. Отдал ей свой тулуп, а сам устроился у двери, словно страж. Он разговаривал с ней, как никто прежде: спрашивал о мечтах, любимых книгах, вкусах. Никому и никогда не было интересно, что она думает.
Дни сменялись неделями. Каждое утро он водил её к реке, описывая солнце, птиц, деревья так ярко, что ей казалось она видит их его словами. Он пел, пока она стирала, а по вечерам рассказывал сказки о звёздах. Впервые за годы она смеялась. Её сердце постепенно оттаивало. В этой хрупкой избе произошло чудо: Алиса полюбила.
Однажды, коснувшись его руки, она спросила:
«Ты всегда был нищим?»
Он помолчал, потом ответил тихо:
«Нет. Не всегда». И замолчал. Она не стала допытываться.
До того дня, когда всё перевернулось.
Отправившись одна на базар за овощами, шаг за шагом следуя его подсказкам, она вдруг почувствовала чью-то хватку.
«Слепая дрянь! раздался резкий голос. Это была её сестра Дарья. Ещё жива? До сих пор жена этого нищего?»
Слёзы навернулись на глаза, но Алиса выпрямилась.
«Я счастлива», ответила она.
Дарья рассмеялась.
«Счастлива? Ты даже не знаешь, как он выглядит. Он никчёмность. Как и ты».
Потом наклонилась к её уху и прошептала слова, разорвавшие сердце.
Алиса почувствовала, как грудь сжали невидимые тиски. Она вся напряглась, ловя каждый слог.
«Ты веришь, что можешь быть счастлива с этим нищим? шипела Дарья. Запомни: отец всегда был прав. Ты несчастье. И он такой же!»
Алиса сжала кулаки, но промолчала. Она знала спорить с сестрой бесполезно.
Вернувшись домой, она почувствовала знакомый запах чая. Влад встретил её мягкой улыбкой:
«Ты дома».
Его голос был спокоен, но нежным. Алиса прижалась к нему, оставляя обиды за порогом.
Прошли месяцы. Влад открывал для неё мир. Описывал города, цветы, звёзды. Однажды он привёл её в старую мастерскую. Внутри резные фигурки.
«Я был резчиком по дереву, объяснил он. Но меня изгнали. Я всегда мечтал создавать красоту».
Он вложил ей в ладонь деревянную птицу такую детальную, что казалось, вот-вот вспорхнёт.
«Для тебя, прошептал он. Чтобы ты знала: ты видишь красоту не хуже зрячих».
Алиса заплакала. Впервые кто-то увидел в ней не слепоту живую душу.
Слухи о слепой и её бедном муже разлетелись по деревне. Смеялись, но потом заметили, как она расцвела рядом с ним. Их история стала примером любовь не зависит ни от богатства, ни от внешности.
Прошли годы. Их дом стал очагом тепла. Алиса лечила травами, учила детей, Влад продавал резные изделия.
Однажды в деревню вернулась Дарья. Уже без прежней красоты и спеси. Увидев Алису уверенную, любимую, счастливую, она прошептала:
«Я… ошибал «Мы все ошибаемся, тихо ответила Алиса, протягивая ей чашку горячего чая, но главное найти в себе свет, даже если глаза его не видят».
