Да ты с ума сошла! Мы их пригласить не можем! нервно постучал Виктор костяшками пальцев по столешнице.
Почему нельзя? Мой брат, кстати, Анна поджала губы и отвернулась к окну.
Брат, которого ты не видела пятнадцать лет! встал из-за стола и подошёл к жене. И вдруг он появляется из ниоткуда, а ты сразу зовёшь его к ужину?
Он не появился из ниоткуда, Анна старалась говорить спокойно, но в голосе звучало напряжение. Валерий вернулся из Новосибирска, его бизнес там провалился.
Ну конечно! всплеснул руками Виктор. И теперь он приехал, чтобы занять деньги у сестры, которую бросил в самый тяжёлый момент. Ты что, забыла?
Анна отвернулась, сделала вид, что протирает сверкающую кухонную плиту.
Я ничего не забыла. Но он всё же мой брат.
А я твой муж, и я против.
С тяжёлым вздохом Анна повернулась к Виктору.
Слушай, я уже пригласила их. Валерий с женой Светой и сыном приедут сегодня вечером.
Виктор закрыл глаза и медленно выдохнул.
И когда ты собиралась мне сказать? За пять минут до их приезда?
Я…
Не успела она договорить, как раззвонился телефон. На экране высветилось имя Катя.
Это Катя.
Вот только дочери сейчас и не хватало для полного счастья, пробурчал Виктор. Она в курсе, что дядя объявился?
Нет. Я вообще не знаю, зачем она звонит. После последней ссоры мы почти не общаемся.
Анна подняла трубку.
Алло? Катя?
Мама, привет! Надеюсь, мы с Олегом не помешаем, если заедем сегодня на ужин? У меня важная новость!
Услышав последнюю фразу, Виктор резко завёл голову, но Анна, словно назло, широко улыбнулась.
Конечно, приезжайте! Будем рады!
Отлично! Тогда в семь. И да, с нами будет ещё ктото.
Прежде чем Анна успела спросить, кто этот «ктото», Катя уже повесила трубку.
Слушай, Вить, это же здорово! воскликнула Анна. Сегодня вся семья соберётся!
Не понимаю, чему ты радуешься, отрезал муж, выходя из кухни. У нас в девять билеты в театр, помнишь?
Ой! Анна прижала ладони к щекам. Совсем вылетело из головы.
Вот и я о том же. Перезвони всем, пусть придут в другой день.
Но, Витя
Никаких «но»! отрезал Виктор и исчез в ванной.
Анна тяжело опустилась на стул, потерев виски. Билеты на «Брак Фигаро» муж купил месяц назад в честь двадцатилетия совместной жизни. Теперь всё рухнуло.
Она встала, открыла холодильник и решила готовить ужин на всех. Виктор будет злиться, но гостей не выгнать. Валеру она действительно не видела пятнадцать лет, а с дочерью Катей их разлад длился полгода изза её нового ухажёра Олега, которого Анна считала неподходящим: слишком взрослый, разведённый, с ребёнком. Но, похоже, отношения всё же продолжаются.
Из морозильника Анна вынула мясо, овощи и принялась за готовку. Когда Виктор вышел из ванной, кухня уже наполнилась ароматами.
Я вижу, ты всё решила, сухо заметил он.
Вить, ну чего ты? Анна вытерла руки полотенцем. Это же замечательно, когда вся семья собирается!
Какая ещё семья? фыркнул Виктор. Брат, который пятнадцать лет у порога не стоял? Дочь, которая месяцами не звонила? Или ты про незнакомого мне зятя и его ребёнка?
Может, именно сегодня всё наладится? с надеждой посмотрела Анна.
Виктор лишь покачал головой, но не стал спорить и ушёл в гостиную, бормоча о испорченном вечере.
Анна вздохнула, вернувшись к плите. В глубине души она знала, что муж прав: их жизнь размеренная, спокойная. Оба преподавали в школе он физику, она русский язык и литературу. По вечерам они обсуждали учеников за чаем, планировали выходные, редкими гостями были коллеги или старые друзья. Родственники почти не навещали их. После смерти родителей брат Валерий уехал в Новосибирск и почти исчез, присылая лишь редкие открытки.
С дочерью тоже было сложно. Катя всегда была своевольной, бросила университет и пошла работать в ресторан, что стало для Анны ударом она мечтала, что дочь станет учителем.
В дверь постучала пожилая соседка Лидия Петровна.
Аннушка, я пирожков напекла, угощайся, протянула тарелку, покрытую полотенцем.
О, Лидия Петровна, как раз вовремя! У меня сегодня незваные гости, удивилась Анна.
И кто же к вам пожалует? спросила соседка.
Мой брат Валерий с семьёй и дочь Катя с женихом
С женихом? всплеснула руками Лидия Петровна. Неужели сватовство намечается?
Не знаю, что у неё на уме, пожала плечами Анна. Может, дело в её новости.
Ну, дай бог! улыбнулась соседка. Кстати, мой племянник Николай из Краснодара приехал, бывший военный, вдовец. Может, пригласишь его сегодня? Он один в четырёх стенах, нужен человек, с которым познакомится.
Анна задумалась, но кивнула. Если уж вечер испорчен, пусть хотя бы ктото найдёт пользу.
Конечно, пусть придёт к семи, согласилась она.
Вернувшись на кухню, Анна поймала мрачный взгляд мужа.
Только не говори, что ты пригласила и племянника соседки!
Вить, ну что ты? Человек город не знает, работу ищет
А мы теперь бюро по трудоустройству?
Да ладно! Сядет, поест, может, чтото полезное услышит.
Виктор махнул рукой и пошёл переодеваться. Этот жест Анна знала слишком хорошо муж смирился, хоть и не одобрял.
К шести часам стол был накрыт, в духовке ароматно пекся кролик с овощами. Виктор бросил короткий взгляд на стол и впервые за день улыбнулся.
Знаешь, может, ты права. Давно мы не собирались всей семьёй.
Анна подошла, обняла его.
Вот и я о том же. Раз уж так случилось, примем это как судьбу. В театр пойдем в следующий раз.
Виктор поцеловал её в макушку.
Ладно, убедила.
В дверь позвонил высокий мужчина в военной форме.
Добрый вечер, я Николай, племянник Лидии Петровны, представился он.
Проходите, Николай, улыбнулась Анна. Я Анна, а это мой муж Виктор.
Рукопожатие, беседа. Николай рассказывал о службе в Сирии, о ранениях, о жене, умершей два года назад, о переезде ближе к родне, о желании открыть кафе.
Не успел он закончить, как раздался звонок
