Тебя всегда ставили в уголок.
Зинаида Петровна вновь забыла выключить будильник, хотя полугода уже не работала. Громкий писк прорезал утренний мрак, и она, как будто по рефлексу, бросилась к халату, но потом медленно опустилась на край кровати.
Зина! Зина, что ты там рычишь? донеслось из соседней комнаты недовольное бормотание мужа. Дай мне нормально поспать!
Прости, Коля, будильник оставила включённым, прошептала она, но муж уже не слышал, упёртый в подушку, как будто в неё врезал гвоздь.
Зинаида встала, подошла к окну. Внутренний двор уже кишел людьми: кто в спешке к заводам, кто в клятве школьных ворот. Жизнь бурлила, а она будто стояла на обочине.
Она заварила крепкий кофе, села за кухонный стол. На часах полседьмого, но день уже тянулся, будто бесконечный лентяй. Что делать до вечера? Убирать? В их маленькой квартире почти нечего было убирать. Готовить? Николай всё время на диете, живёт на овсянку и куриную грудку. Дочь Алёна живёт отдельно, наведывается раз в неделю, а иногда и реже.
Телефон зазвонил. Зинаида слегка оживилась может, ктото всё ещё помнит о ней.
Мам, привет! голос Алёны звучал натянуто. Слушай, могу я тебе попросить? Приберёшь сегодня за Даней? Мы с Сергеем важную встречу, а няня заболела.
Конечно, доченька! Сколько времени? в голосе Зинаиды проскакивала радость.
В девять утра привези, а вечером в районе семи забери. Ты же ничем не занята?
Зинаида усмехнулась, но промолчала.
Хорошо, жду.
Супер! Ты меня спасла. Целую!
Связь оборвалась. Зинаида посмотрела на телефон, даже не успела сказать «спасибо». Но хотя бы внук будет рядом, и тяжело стало чуть легче.
Николай появился в кухне в чистой рубашке и брюках, волосы аккуратно зачёсаны.
Кофе есть? пробормотал он, не отрывая глаз от газеты.
Конечно, сейчас налью. Алёна привезёт Даню, надо присмотреть, положила она чашку перед мужем.
Опять? морщится Николай. Мы что, бесплатные няни? У меня сегодня встреча с Петровичем по поводу дачи, не хочу, чтобы ребёнок кричал.
Даня тихий, не орёт, уверила её Зинаида.
Всё равно мне не по вкусу, пусть Алёна сама с детьми возится, раз решила их рожать.
Зинаида сжала зубы. Сказала бы, что это её внук, родная кровь, но промолчала. Зачем начинать ссору с утра?
Николай допил кофе, привычно поцеловал её в щёку, без тепла.
Я сегодня задержусь. После Петровича зайду в гараж, машину проверю.
Хорошо. Поужинаем?
Пока не знаю. Не жди.
Он хлопнул дверью и исчез. Зинаида осталась одна с остывшим кофе и мыслями, жужжащими в голове, как назойливые мухи.
Тебя всегда ставили в уголок. Эти слова мать произнесла ей много лет назад, когда Зинаида решила выйти замуж за Николая. Тогда они казались жестокими, сейчас они отдаются в груди болью, будто правда.
В школе её тоже обходили стороной. Подруг почти не было она была тихой, застенчивой, пряталась в тени ярких одноклассниц. На дискотеках стояла у стены, делая вид, что ей всё равно, хотя мечтала, чтобы ктото позвал её в танец.
В институте она тоже держалась в стороне. Учёба давалась легко, но в компании сокурсников она чувствовала себя чужой. Они обсуждали фильмы, которых она не видела, книги, которые не читала, музыку, которую не слышала. Как будто говорили на разных языках.
Николая она встретила на работе. Он казался надёжным, серьёзным. Пригласил в кино, потом ещё раз, потом стал провожать её домой. Зинаида подумала: наконецто я комуто нужна. Через полгода они поженились.
Но в браке она тоже была лишней. Николай жил своей жизнью завод, друзья, рыбалка по выходным. Она подстраивалась, не мешала. Когда родилась Алёна, думала, что всё изменится. Ребёнок, как правило, скрепляет семью.
Но всё пошло наоборот. Николай отдалился ещё сильнее, говорил, что дети дело женщин. Когда Алёна подросла, стала ближе к отцу, они понимали друг друга без слов, смеялись над одними шутками, обсуждали то, что Зинаиде было скучно.
Звонок в дверь прервал её раздумья. Алёна стояла на пороге с сонным четырёхлетним Даней на руках.
Привет, мам, привезла твоего любимого внука, быстро поцеловала её дочь и прошла в прихожую. Даня, поздоровайся с бабушкой.
Здрасьте, баба Зина, пробурчал мальчик, трусья кулачками глаза.
Здравствуй, солнышко! подхватила Зинаида внука на руки. Пойдём завтракать.
Мам, в сумке всё: подгузники, сменка, игрушки. Кормить особо не надо, он у нас малый. Если захочет спать, можно положить на диван в гостиной.
Алёна, а может, останешься чай попьёшь? Давно не виделись, предложила она.
Мам, нет времени. Встреча в десять, потом в салон. Вечером заберу, хорошо?
Конечно, доченька. Иди по делам.
Алёна ушла, оставив лёгкий шлейф дорогих духов. Зинаида осталась с внуком. Даня сидел на кухне, взглядом пронизывая её.
Баба Зина, а почему ты не работаешь? неожиданно спросил он.
А кто тебе сказал, что я не работаю?
Мама говорила папе, что ты сидишь дома без дела и скучаешь.
Зинаида почувствовала, как в груди сжалось. Значит, они её обсуждают. И такие выводы делают.
Я на пенсии, Даня. Я уже отработала и теперь отдыхаю.
Что такое скучать?
Это когда грустно и нечего делать.
Ты скучаешь?
В её глазах блеснула искренность, детская любознательность. Зинаиде захотелось сказать правду да, скучаю. Очень. Но как объяснить это ребёнку?
Нет, Даня. Когда ты рядом, я не скучаю.
Мальчик улыбнулся и потянулся к ней. Зинаида обняла его, прижала к себе. Хоть комуто она была нужна.
День прошёл незаметно. Даня оказался лёгким ребёнком не капризничал, играл в свои игрушки, задавал миллион вопросов о всём. Зинаида читала ему сказки, показывала старые фотографии, вместе лепили из пластилина.
Баба Зина, а ты любишь дедушку Колю? спросил Даня за обедом.
Конечно, люблю. А почему ты спрашиваешь?
А он тебя любит?
Вопрос застал её врасплох. Зинаида замешкалась.
Дедушка он не умеет открыто показывать чувства, но любит, конечно.
Мой папа маму любит. Он ей цветы покупает и целует её.
Хорошо, тихо сказала она.
Николай уже давно не покупал цветов, а целовал только при встрече и прощании, формально. Когда они в последний раз говорили откровенно? Зинаида не могла вспомнить.
Вечером пришла Алёна, свежее лицо, аромат парикмахерской.
Как дела? Не намучилась? спросила, забирая сына.
Даня золотой, улыбнулась Зинаида. Мы прекрасно провели время.
Мам, ты меня спасла. У нас всё отлично прошло! Представляешь, Сергея могут повысить! Если всё сложится, поменяем квартиру на большую.
Это замечательно, доченька.
Кстати, мам, в субботу годовщина свадьбы, хотим в ресторан. Даню ни с кем оставить
Я посижу, конечно.
Супер! Мам, ты просто спаситель. Не знаю, что бы мы без тебя делали.
Они ушли, а Зинаида осталась в пустой квартире. Николай вернулся поздно, усталый и молчаливый. Поужинал, посмотрел новости, лёг спать.
Коля, помнишь нашу годовщину? спросила она, когда он уже укладывался.
Какую? пробурчал он, не поднимая головы.
Любую. Мы их когданибудь отмечали?
Зина, я устал. Давай завтра поговорим.
Мы и завтра не будем говорить. И послезавтра тоже.
Николай приподнялся, посмотрел на жену.
Что с тобой? Какието странные разговоры.
Коля, а я тебе нужна?
Что за глупости? Конечно, нужна. Ты же моя жена.
Жена это не профессия. Я спрашиваю, нужна ли я тебе как человек?
Николай помолчал, потом вздохнул.
Зина, ты слишком много думаешь. Это от безделья. Найди себе занятие кружок, курсы. А то сидишь дома, накручивая себя.
Может, ты прав, тихо согласилась она.
Она легла, но долго не могла уснуть. За окном шумел ночной город, где люди жили счастливо вместе. А в их спальне лежали два чужих человека, связанных лишь штампом в паспорте и привычкой.
Утром Зинаида проснулась с твёрдым решением. Одетая, накрасившаяся впервые за многие месяцы, она пошла в центр занятости. Там ей сказали, что вакансий для женщин её возраста немного, но можно попробовать. Дали несколько адресов.
Первое место уборщица в офисе. Зинаида пришла, посмотрела на молодых менеджеров, которые говорили с ней свысока, и поняла это не её.
Второе продавец в маленьком магазинчике. Хозяйка, женщина лет пятидесяти, встретила её дружелюбно.
Есть опыт в торговле? спросила она.
Нет, но быстро учусь.
Зарплата небольшая, но стабильная, график через день. Попробуете?
Попробую.
Зинаида вернулась домой окрылённая. Впервые за много лет она приняла решение сама, для себя.
Коля, я устроилась! сообщила она за ужином.
Куда? Николай поперхнулся.
Продавцом. В магазин.
Зина, ты с ума сошла? Нам же хватает денег.
Деньги не главное. Мне нужно ощущать свою полезность.
Ты и так полезна. Ведёшь дом, сидишь с внуком
Это не то, Коля. Я хочу быть нужной не только как домохозяйка.
Николай покачал головой.
Ладно, попробуй. Только когда Алёна будет привозить Даню, ты откажешься?
Нет. Пусть ктото другой ищет.
Зина, что с тобой? Ты совсем изменилась.
Может, к лучшему, тихо сказала она.
Алёна восприняла новость плохо.
Мам, а как же Даня? Кому оставлять?
Найди няню. Или бабушку Сергея попроси.
Мама Сергея работает! А няня дорогая! Мам, что за блажь? Зачем тебе эта работа?
Я хочу жить, а не просто существовать.
Но я думала, ты любишь сидеть с внуком!
Я люблю Даню. Но не обязана посвящать ему всю жизнь.
Алёна ушла, хлопнув дверью. Неделю она не звонила. Потом позвонила, нашла дорогую няню.
Надеюсь, мам, ты довольна, холодно сказала она.
Я довольна тем, что у меня есть своя жизнь, ответила Зинаида.
Работа оказалась не простой: ноги болели, покупатели разные, но Зинаида чувствовала себя живой. У неё появились коллеги Лида, женщина её возраста, и молодая Катя. Они болтали, смеялись, делились проблемами.
У меня муж тоже думал, что я сошла с ума, когда начала работать, рассказывала Лида. Говорил: «Сиди дома, воспитывай внуков». А теперь привык и гордится: «Жена моя трудолюбивая».
У меня всё ещё недоволен, призналась Зинаида. Говорит, что дома запустила.
Пусть сам дом ведёт, если ему не нравится! возмутилась Катя. Зинаида Петровна, вы молодец, что пошли на работу. А то многие женщины сидят дома, мужьям служат, а потом удивляются, почему их не ценят.
Дома стало сложнее. Николай ворчал, что ужин не готов, рубашки не выглажены. Зинаида старалась успеть всё, но не всегда получалось.
Может, хватит тебе этой работы? снова говорил муж. Видишь, не справляешься.
Я справляюсь. Теперь у меня не только дом, но и забота о себе.
А чья ещё?
Твоя тоже. Коля, мы оба живём в этой квартире.
Николай фыркнул, но промолчал.
Через полгода работы Зинаида поняла, что изменилась. Она стала увереннее, научилась говорить «нет», перестала извиняться за каждый шаг. Дома с мужем разговаривали всё реже, но её это почти не тревожило. У неё была своя жизнь, свои интересы.
Алёна постепенно оттаивала, стала приходить чаще. Даня подрос, стал интереснее. Иногда они втроём бабушка, мать и внук ходили в парк или в кино. Николая с собой не приглашали он отказывался.
Мам, ты не жалеешь, что начала работать? спросила однажды Алёна.
Нет. Жалею только, что не сделала этого раньше.
А как же папа? Ему ведь неудобно
Алёна, твой папа взрослый мужчина. Он может сам о себе позаботиться.
Но он привык
Пусть отвыкает.
Дочь задумчиво посмотрела на мать.
Знаешь, мам, ты стала другой. Более живой, что ли.
Я перестала быть лишней в своей жизни, сказала Зинаида.
И это была правда. Она больше не чувствовала себя лишней. У неё были свои планы, свои радости, свои печали. Она была нужна не потому, что её используют, а потому что была хорошим человеком и хорошим работником.
Николай в конце концов приспособился. Научился готовить простые блюда, стирать, даже иногда убирать. Он жаловался, но делал. А иногда Зинаида ловила в его взгляде удивление, будто он заново знакомится со своей женой.
Зина, помнишь, ты спрашивала про нашу годовщину? сказал он однажды вечером.
Помню.
Давай в этом году отметим
