Вдовец
Похороны жены Прохора собрали всех в деревне. Вера ушла рано, не выдержала болезнь. Остался Прохор в сорок лет вдовцом с двумя сыновьями старшим Андреем, уже взрослым, и младшим, Федькой, которому едва исполнилось тринадцать. Мужчина в самом расцвете сил, а на плечи свалилось столько забот. Сначала казалось, что переживет, конечно, горе с Верой жили душа в душу, не ругались, она была хозяйкой от Бога, любящей и заботливой.
Прохор жене помогал, не пил, в отличие от других деревенских мужиков, тем более теперь. Теперь весь дом на нем. Андрей, старший, хотел в армию поехал в военкомат на медкомиссию, но нашли у него плоскостопие, не взяли. Расстроился немного, но потом махнул рукой:
Может, и к лучшему. Моя Ирка не будет ждать, мучиться. Скоро и свадьбу сыграем.
Выучился Андрей на электрика, уже собирался делать предложение Ирке бойкой да ладной девушке. Но случилась беда. Как-то с отцом крышу чинили, дождь начался. Андрей поскользнулся, упал на спину. Встать не смог.
Прохор скорую вызвал, сына в больницу увезли.
Что же теперь будет? думал он. Взрослый парень, жениться собирался, а тут такое
Время шло, Андрея выписали, но дома он лежал, передвигался на костылях. Ждал, что Ирина придет, все поглядывал на калитку, но её не было. А потом пришел Костя, друг, и рассказал: мать Ирки по всей деревне разносит, что свадьбе не бывать.
Андрей калекой остался, говорила она. Не позволю дочери за ним замуж идти.
Мам, может, он поправится? уговаривала Ира.
Давно бы встал, если б мог, отрезала мать. Другого найдешь, ты у нас видная
Андрею стало обидно, что его калекой назвали, да и на Иру затаил зло.
Передай ей, сказал он Косте, пусть не приходит. Если так легко сдалась, значит, не любила.
Встал он на ноги, костыли отбросил, но лицо почернело, будто жизнь для него кончилась. Прохор сам не свой жалко сына, да и младший на руках. Кормить, одевать, хозяйство вести.
Недалеко жила Люба с родителями. Но два года как они погибли возвращались из города на мотоцикле, попали под ливень, не разглядели грузовик. Осталась Люба одна. С виду худенькая, стройная, будто девчонка, а на самом деле скоро тридцать стукнет. Работает в магазине продавцом.
Соседка Варвара, пожилая, дружила с матерью Любы, потому и опекала её теперь.
Любка, тебе бы в город податься, говорила она. Там и замуж бы вышла. А тут кто остался? Одни старики да мальчишки.
Не хочу я в город, тетя Варя. Шумно, суетно. Я сельская.
Да кому ты тут нужна? Тридцать на носу, детей рожать пора.
А за кого замуж-то? смеялась Люба. Может, кто проезжий заглянет
Но Варвара уже задумала свое.
Прохор мужик как надо, рассуждала она про себя. Андрей тоже работящий, хоть и хромает теперь. А что, если Любку с ним свести? Пусть женятся. С Иркой ведь не сложилось.
Вскоре Варвара направилась к Любе, а потом и к Прохору.
Здорово, Проша! Дело к тебе есть, заявила она, едва переступив порог.
Здорово, тетя Варя. Заходи, удивился Прохор.
Слушай, Андрюха твой парень хоть куда. Жаль только, сгорбился весь после той беды. А моя Любка девка хоть куда, хозяйственная, скромная. Чем не жена?
Прохор постучал в окно, вышел Андрей высокий, статный, лишь слегка прихрамывая.
Андрей, послушай, что тетя Варя предлагает
Долго сидела Варвара в гостях, а уходя, потирала руки задуманное удалось.
Вскоре Люба перебралась в дом Прохора, стала женой Андрея. Быстро освоилась, будто всегда здесь жила. Особенно к ней привязался Федька видно, материнской ласки не хватало. Люба уроки с ним делала, сочинения писала, из магазина сладости приносила. Да и стряпала так, что все в доме облизывались.
Люб, оладушков со сметаной хочу! просил Федька.
Ты сам скоро как оладушек станешь, смеялся Прохор. Щеки-то какие откормил!
У вас в роду все крепкие, отмахивалась Люба. Есть надо хорошо.
Слово «свекор» резало Прохора слух. В голове крутились мысли, которые он тщательно прятал. Голос Любы, её улыбка всё манило его. Но нет! Она жена сына.
Андрей с Любой жили спокойно, но без страсти. Оба надеялись стерпится-слюбится. Прохор видел, как сын ожил, даже улыбаться начал. Но замечал и другое по вечерам Андрей куда-то уходил. Люба же мрачнела и закрывалась в комнате.
Любаша, что-то неладное, как-то остановил её Прохор. Вы с Андреем словно чужие.
Да нет, всё нормально, отмахнулась она и быстро ушла.
На следующий день Прохор поговорил с сыном.
Батень, не забивай голову, начал Андрей, но потом вздохнул. Ладно, скажу прямо. Не вышло у нас с Любой. Не любим мы друг друга. А я я с Иркой встречаюсь. Она меня ждала.
Сердце Прохора ёкнуло.
Так вот куда ты ходишь А Люба молчит.
Вечером Андрей снова ушел. Федька спал. Люба вышла из его комнаты, выключив ночник.
Люба, поговорить надо, взял её за руку Прохор. Я всё знаю. Ты зря скрываешь. Но дело не в этом Я тебя люблю. Давно.
Она прикрыла ему рот ладонью.
Я тоже Боялась признаться.
Два часа шептались они в темноте. Но разве тайное вечно бывает?
На следующий день всё решили. Андрей с Любой развелись. Он женился на Ирке, а Прохор на Любе. Вскоре в обеих семьях родились девочки. Теперь ходят друг к другу в гости, живут душа в душу.
Только Варвара вздыхает:
Эх, старею Надо было сразу Любку Прохору сватать. Но любов
