**Безнадёжная любовь**
За три недели до Нового года ударили лютые морозы, столбик термометра опустился ниже двадцати. Аня спешила из школы домой, снег хрустел под подошвами её белых сапог, отороченных мехом. Подойдя к двери, она уловила аппетитный запах жареной картошки. В животе предательски заурчало.
— Мам, я есть хочу! — крикнула Аня с порога.
Она зашла на кухню и увидела на столе миску с салатом. Аромат свежих огурцов и зелени щекотал ноздри. Аня потянулась к ложке, торчащей из салата.
— Это для гостей, — сказала мама, не отрываясь от мойки.
— Каких гостей? — спросила Аня, сглатывая слюну.
— К папе друг приехал. Он поехал его встречать на вокзал.
— А-а-а… — протянула Аня. — Понятно.
— Что тебе понятно?
— Будут сидеть до утра, вспоминать былые времена, а я опять буду спать на раскладушке, потому что его друг займёт мою комнату, — вздохнула Аня. — И долго их ждать? — Она закатила глаза.
— Уже едут. В холодильнике есть колбаса, сделай себе бутерброд, — предложила мама.
— Обойдусь, — фыркнула Аня и пошла в свою комнату.
Она успела переодеться в домашнее, когда хлопнула входная дверь, и из прихожей донеслись мужские голоса. Аня выглянула в коридор.
— Кого я вижу! Сколько лет… — радостно воскликнула мама.
Аня хотела захлопнуть дверь, но любопытство пересилило. Она вышла и столкнулась с гостем.
— Неужели это ваша дочь? Время летит… Совсем невеста. Красавица, глаз не отвести. — Мужчина улыбнулся. От его взгляда Аню бросило в жар.
Обычно гости родителей говорили что-то подобное, но их слова не трогали её. А сейчас сердце билось чаще.
Гость осматривал квартиру, фотографии на стене. Аня незаметно наблюдала за ним. Он не был красавцем — круглое лицо с загаром, короткие волосы с сединой. Глаза серые, но тёплые, а вокруг них — лучики морщинок, будто он часто смеётся.
— Это мой друг Никита. Геолог, — с гордостью представил его отец.
— Эх, где мои двадцать лет… — вздохнул Никита, оглядывая Аню.
— Аня в выпускном классе, мечтает стать врачом. Завидуешь? — усмехнулся отец. — Мог бы уже давно жениха для неё найти.
— Неужели до сих пор один? — спросила мама.
— Когда мне семью заводить? Два месяца дома — и снова в экспедицию. Ни одна не выдержит, — вздохнул Никита.
Аня сравнивала их. Папа был статнее, но Никита — обаятельнее.
— Паш, покажи гостю ванную, а мы с Аней накроем на стол, — сказала мама.
Обычно Аня старалась избегать кухонной суеты, но сегодня охотно согласилась. Сегодня у них в гостях Никита.
За ужином он рассказывал про экспедиции, камни, бескрайнюю тайгу. Иногда смотрел на Аню так, будто говорил только ей. Её сердце то замирало, то бешено стучало.
— Надолго приехал? — спросил отец.
— На пару дней. Отчитаюсь — и обратно в путь.
Потом они ушли в гостиную, а Аня — в свою комнату делать уроки. Но больше прислушивалась к разговору, чем читала.
— Ты будешь спать в комнате Ани, — услышала она мамин голос.
— Не надо. Поставь мне раскладушку, хоть на кухне, — ответил Никита.
Обычно Аня не любила уступать свою комнату, но сейчас ей хотелось, чтобы здесь остался его запах, его дыхание.
Утром, направляясь в ванную, Аня наткнулась на его меховые сапоги. От них пахло лесом. Она представила, как он идёт по тайге, но тут же спохватилась — он же геолог, а не охотник.
— Что замерла? Иди умывайся, а то опоздаешь, — шепотом окликнула её мама.
Аня вздрогнула и юркнула в ванную.
Она не слышала, как мама потом сказала отцу:
— Кажется, Аня увлеклась Никитой.
— Неудивительно. Он всегда нравился женщинам. Даже тебе в своё время, — усмехнулся отец.
— Что за глупости? Ей всего семнадцать…
— Не переживай. Никита не из тех, кто смотрит на девочек. Да и скоро уедет.
Ане не хотелось идти в школу. Но симулировать боль в горле мама не поверит. Проходя мимо гостиной, она увидела спящего на раскладушке Никиту. Он лежал, закинув руку за голову. Аня отвернулась.
Она сорвалась с последнего урока, но дома не нашла его вещей. Значит, зря торопилась.
В комнате на стуле лежал его свитер — грубый, пахнущий дымом и лесом. Аня прижала его к щеке и закрыла глаза.
— Кто дома? — в дверях стоял Никита, раскрасневшийся от мороза.
— Я… — Аня бросила свитер.
Он внимательно посмотрел на неё.
— Ужасно хочется есть. Мама, наверное, что-то оставила?
— Сейчас погляжу, — Аня метнулась на кухню.
Обычно она ела что попало, но сейчас разогрела суп и мясо, поставила чайник.
— Пахнет чудесно, — сказал Никита, заходя на кухню.
Аня ела, украдкой поглядывая на него. После еды он снова начал рассказывать про тайгу, нарушив молчание.
— Спасибо, хозяюшка. Может, погуляем? Покажешь мне город? Лет пятнадцать не был.
— Вы раньше здесь жили? — удивилась Аня.
— Да. Мы с твоим папой учились вместе.
— Почему остановились у нас? У вас нет квартиры?
— Оставил бывшей жене. Не выдержала моих отъездов.
«Я бы выдержала», — подумала Аня.
— Давай на «ты», а то чувствую себя дедом.
— Хорошо. Пойдём гулять?
Они бродили по городу, Аня показывала любимые места. Никита вспоминал былое.
— Вот здесь мы катались на лыжах прямо на лёд.
Он положил руку ей на плечо. От прикосновения Аня забыла, как дышать.
— Замёрзла? Пошли в кафе.
Домой вернулись в сумерках. Мама молча покачала головой.
Из кухни вышла женщина — ослепительно красивая. Она обняла Никиту.
— Поч— Почему я узнала о твоём приезде только от Павла? — капризно спросила она.
(Окончание истории.)
