— Мам, ты что здесь делаешь? — удивлённо спросила Анастасия, заметив мать в коридоре женской консультации.
— Настенька, и у тебя сегодня приём? А ты мне вчера ничего не сказала… — смущённо опустила глаза Людмила.
— Мам, но ведь сегодня только для беременных. Ты зачем здесь? — Анастасия невольно провела рукой по округлившемуся животу.
— Настюша, я давно собиралась тебе сказать… — мать оглянулась, подбирая слова. — В общем, я тоже в положении.
…Людмила родила Настю рано — в восемнадцать. Отец девочки сразу ушёл, платил мизерные алименты по решению суда и больше не появлялся.
Но Людмила души не чаяла в дочери. Работала на двух работах, брала подряд на дом. Подруги и её мать жалели её: «Губишь себя, всю молодость потеряешь!» Но она не слушала. Ей хотелось только одного — чтобы Настя ни в чём не нуждалась. Покупала ей самые дорогие конфеты, модные платья, игрушки последних моделей. Себе отказывала во всём, но дочь была для неё на первом месте.
Настя привыкла к лучшему. Тратила деньги не задумываясь, ездила с классом на море. Когда пришло время поступать, выбрала самый престижный университет и платное отделение. Людмила даже не спорила.
На третьем курсе Настя познакомилась с Сергеем. Он был старше, заканчивал обучение. Людмиле он сразу понравился — серьёзный, с твёрдыми планами. Она радовалась за дочь: теперь у неё будет надёжная опора. Даже если вдруг забеременеет — не одна останется.
Так и случилось. Настя забеременела. Сергей сделал предложение, сыграли шикарную свадьбу. Половину денег дали его родители, половину добавила Людмила, ещё и подарила молодожёнам путёвку в Сочи.
— Серёж, давай прогуляемся, — предложила Настя.
— Конечно, погода отличная, да и кафе рядом открылось. Зайдём, перекусим, — Сергей ласково провёл рукой по её животику.
Они вышли, прошлись по парку, покормили уток в пруду.
— Ну что, в кафе? — спросил Сергей.
— Да, уже проголодались, — улыбнулась Настя.
Они зашли, выбрали столик, заказали еду. Сергей хотел что-то спросить, но вдруг заметил, как жена побледнела.
— Настя, что случилось? — встревожился он.
— Там мама, — холодно ответила она.
— Где? — Сергей обернулся.
Через два столика сидела Людмила с незнакомым мужчиной.
— Ой, правда! — Сергей удивился.
Людмила заметила их, смущённо улыбнулась.
— Пойдём поздороваемся. Кто это с ней? — начал Сергей.
— Нет, пойдём отсюда. Видеть это не могу! — Настя резко встала и вышла.
Сергей расплатился и вышел следом. На улице Настя уже говорила с матерью.
— Мама, кто это?! Ты забыла, что скоро станешь бабушкой? — кричала Настя, вытирая слёзы.
— Настенька, ты уже взрослая. Я тебя вырастила, разве мне нельзя иметь свою жизнь?
Сергей подошёл.
— Здравствуйте, Людмила Петровна. Всё в порядке?
— Здравствуй, Серёжа. Всё хорошо, просто Настя…
— Сергей, пошли! — Настя резко развернулась и зашагала прочь.
…Настя привыкла, что мама принадлежит только ей. Она и представить не могла, что у Людмилы может быть кто-то ещё. А Людмила всю жизнь была одна. После отца Насти у неё не было отношений — боялась, как дочь отреагирует на чужого мужчину в доме.
А два года назад за ней начал ухаживать её начальник — Алексей Николаевич. Он всегда нравился ей, но она не решалась на первый шаг. Отвечала ему только тогда, когда он сам проявил инициативу.
Потом стали встречаться. Алексей предложил переехать к нему. Людмила долго отказывалась, но в конце согласилась. Только вот Насте сказать не решалась — а тут случайно встретились.
А потом выяснилось, что Людмила беременна. Сорок три года — поздно, но она даже не думала об аборте. Алексей был на седьмом небе — детей у него не было.
После встречи в кафе Настя перестала общаться с матерью. Людмила звонила, писала — та игнорировала. О том, что родилась внучка, Людмила узнала от Сергея.
— Девочка, 53 сантиметра, 3500 граммов! — радостно сообщил он.
— Серёжа, поздравляю! Можно мы приедем? Очень хочу увидеть внучку.
— Людмила Петровна, я поговорю с Настей…
Но Настя не разрешила.
Через четыре месяца Людмила родила дочь. Написала Насте, что у неё появилась сестра. Та не ответила. Только Сергей прислал букет и позвонил.
Шли годы. Настя и Сергей назвали дочку Анфисой, а Людмила и Алексей — Варварой, в честь бабушки. Сергей иногда присылал фотографии, рассказывал, как растёт Анфиса. Людмила надеялась, что Настя сменит гнев на милость. Но та оставалась непреклонна.
Когда Варе исполнился год, Людмила позвонила зятю:
— Серёжа, приезжайте с Анфисой. Очень хотим вас видеть.
— Людмила Петровна, я бы с радостью, но Настя…
Вечером Сергей передал приглашение.
— Нет, не поедем, — холодно ответила Настя.
— Но это же твоя мама и сестра.
— Она предала меня. И эту девочку видеть не хочу.
Так и жили, не встречаясь. Людмила с Алёшей — в загородном доме, Настя с Сергеем — в спальном районе города.
Иногда Настя через знакомых узнавала про мать — то в больнице, то у девочки температура. Где-то в глубине души ей хотелось приехать, обнять, как раньше. Но ревность и злость перевешивали.
— Серёж, нам ещё туфли купить и форму, — Настя накрывала ужин.
— Всё купим. Не верится, что Анфиске уже семь.
— Мам, можно не ехать к репетитору? — вбежала Анфиса.
— Нет, мы специально школу с английским уклоном выбрали!
Настя, как когда-то мать, старалась дать дочери всё самое лучшее.
Первое сентября. Сергей взял отгул на линейку. Ехали далеко, но школа — лучшая в городе.
После звонка дети строились у своих учителей.
— 1 «А»! — объявила молодая учительница.
И вдруг Настя увидела мать. Через секунду та тоже заметиИх взгляды встретились, и в тот же миг Настя поняла, что семья — это самое важное в жизни, и никакие обиды не стоят потерянных лет.
