**Записки из дневника**
Я ухаживал за Алисой по всем правилам: дарил букеты, доставал билеты на «Кино» и «Аквариум», заказывал романтические ужины при свечах. И когда сделал предложение — красиво, с кольцом и коленопреклонением, — она сразу сказала «да». Ждала этого давно, уже начала поглядывать на подруг с обручальными кольцами.
Свадебная суета осталась позади, отгремел марш Мендельсона, прокричали «Горько!» Началась обычная жизнь.
Алиса с работы мчалась домой, по дороге прикидывая, чем удивит меня сегодня. Мне нравилось, как загораются её глаза, когда я хвалю её кулинарные таланты. Нравилось, что она гладила мои рубашки, вставала раньше, чтобы сделать мне бутерброды с кофе. Всё это грело душу.
Детей мы тоже обсуждали.
— У меня два племянника. Шалопаи, конечно, но с пацанами весело, — говорил я.
— А я хочу девочку, — парировала Алиса.
— Девочка — ладно. Только в куклы играть придётся, а я не мастер. Давай пока подождём. Нам и вдвоём хорошо, — уговаривал я.
— До кукол ещё далеко! Ты же так тепло о племянниках рассказываешь — видно, что любишь их.
Когда Алиса сообщила, что ждёт ребёнка, я растерялся и уставился на её живот.
— Смешной! Живот-то появится ещё не скоро, — засмеялась она.
Теперь она часто замирала, будто прислушивалась к чему-то внутри. Выглядела при этом загадочно и ещё красивее, чем обычно. Иногда я клал руку на её плоский живот и говорил:
— Эй, ты меня слышишь? Будь пацаном. Хочу сына.
— У него ещё ушей нет! — смеялась Алиса.
— А я читал, что дети голоса родителей различают сразу. С ними надо разговаривать.
— Правда? Ну ладно… — соглашалась она.
Мы заглядывали в детские магазины, разглядывали коляски и распашонки. Как-то Алиса подняла крохотные белоснежные пинетки.
— Гляди, какие крошечные! Словно для куклы! — прошептала она.
Не удержалась — купила. Поставила дома на тумбочку.
Алиса всё что-то жевала. Я наблюдал, как меняется её тело, и это восхищало, но и пугало. За неё.
Когда начались схватки, мы оба перепугались. Алиса стонала, а я метался по квартире.
— Что делать?!
— Скорую вызывай! — простонала она.
Потом я звонил в роддом каждый час.
— Терпение, папаша. Всё будет, — отвечала акушерка. — Спите, пока можете.
К вечеру Алиса родила сына.
«Услышал меня, молодец», — подумал я. Потом носился по магазинам, скупая кроватку, коляску и ползунки. Продавщицы улыбались: «Какой заботливый!»
В роддоме акушерка протянула мне свёрток с голубой лентой. Я растерялся — куда девать букет? Она ловко забрала цветы и сунула мне сына. Я нёс его, как хрустальную вазу, и с облегчением передал Алисе в машине.
— Весь вспотел. Боялся уронить, — сказал, вытирая лоб.
Дома развернули малыша. Он корчил рожицы, и мы смеялись.
— Красивый? — спросила Алиса.
— Киношные младенцы симпатичнее.
— Ну в кино! Наш — самый лучший. Вылитый ты.
Я принял это за комплимент.
Потом он раскрыл рот и заорал так, что, казалось, слышно было аж в соседнем районе.
Началось.
Алиса крутилась, как белка в колесе. Пока Артёмка спал, она варила суп. Но стоило ему пискнуть — бросала всё, хватала его на руки, и суп благополучно сгорал.
— Игорь, посиди с сыном, я бельё развешу.
— Да я сам развешу!
Я боялся его брать — вдруг сломаю?
— Держи аккуратнее, — учила Алиса. — Ты же с племянниками возился.
— Да, но они уже большие были.
— Понятно, — вздохнула она.
Я не понял, что ей «понятно», но спрашивать не стал.
В магазине я покупал не то молоко, не те пелёнки.
— Ты что, не видел упаковку в холодильнике?!
— Ну молоко и молоко…
После этого Алиса стала фотографировать этикетки и скидывать мне. В общем, помощник я был так себе.
С прогулками тоже не задалось. Стоило мне остаться с Артёмом один на один — он орал, пока Алиса не возвращалась.
— Всё, гуляй сама. Он надо мной издевается!
— Ты его боишься. Он это чувствует.
— Ни за что! — я каждый раз находил причины увильнуть.
Алиса пожаловалась свекрови.
— Мужики деньги должны зарабатывать, а дети — забота жены, — отрезала та.
— Но это неправильно!
— Девочки с пелёнок в куклы играют — у них в крови забота. А мальчики — в войнушку. Каждый своё.
Подруга посоветовала: «Бросай его с ребёнком — научится, как плавать. Пусть побудет один».
— Игорь, отпусти в кафе с девчонками. Всего на час.
— А Артём?
— Ты с ним посиди. Пожалуйста!
— Может, маму позовём?
— Твоя мать начнёт ворчать, что я гуляю. Пожалуйста!
Я согласился. Алиса уложила сына и тихо выскользнула.
Не успела она сесть в кафе, как я позвонил:
— Он проснулся! Как он понял, что тебя нет?!
Звонил каждые три минуты, голос дрожал.
— Девчонки, мне бежать надо!
— Отключила бы телефон, — посоветовали они.
Дома я спал на полу среди игрушек, а рядом Артёмка мирно сосал погремушку.
— Чуть инфаркт не схватил! — жаловался я. — Почему он с тобой не орёт?!
— Потому что знает меня.
— Нет уж, хватит!
Но потом Артём начал ходить. А у Алисы проблемы со здоровьем — надо в больницу.
— Позови маму! — сразу предложил я.
— Не пойдёт. Ты отец — вот и сиди!
Она ушла. Я остался с сыном.
Он ползал по полу, а я отвлёкся на звонок. И вдруг — кашель, хрип.
— Скорая не берёт трубку! — в панике схватил его и повёз в больницу.
Там сделали рентген: проглотил пуговицу.
— СамаВсё обошлось, и с тех пор я больше не боялся оставаться с сыном — ведь именно в тот день я по-настоящему стал отцом.
