Та ночь на работе для Юлии казалась спокойной.
Далеко за полночь раздался звонок начальника:
— Юлия Сергеевна, в пятом цехе работает Иван Семёнов, не помню отчества. Он со второй смены остался до утра. Проверьте, всё ли с ним в порядке — на звонки не отвечает. Заодно узнайте, чем их временный начальник занят — он тоже не берёт трубку. Они вдвоём.
— Поняла, сейчас схожу.
— Узнайте, сколько он успеет сделать к утру. И перезвоните мне. Пусть хотя бы половину выполнит. Проследите за этим!
— Хорошо.
Юлия подошла к нужному цеху. Ворота закрыты, но она не первый год на заводе, обошла к боковому входу — узкая, протиснулась между стеной и створкой.
Свет горел только в одном углу, и она направилась туда. Неприметный мужчина, небритый, с усталым взглядом, наливал чай в кружку.
— Вы Иван? — спросила она строго.
— Да.
Он достал вторую кружку, налил:
— Садитесь! Одному скучно.
Взгляд женщины скользнул по дорогим конфетам «Красный Октябрь», но она всё же произнесла заготовленную фразу:
— Сколько деталей успеете сделать к утру?
— Всё сделаю. Прошу, угощайтесь!
Чай пах душистым лимоном, конфеты манили, и она опустилась на край стула. Взяла одну, не спеша развернула.
— Как вас зовут? — спросил мужчина, садясь напротив.
— Юлия.
— Красивое имя.
Она смутилась, он тоже, но опомнился первым:
— Берите ещё, не стесняйтесь!
— Спасибо.
Оба замолчали, уставившись в чашки, но стоило поднять глаза — взгляды на секунду встречались и тут же опускались.
— Здравствуйте, Юлия Сергеевна!
К ним подошёл временный начальник.
— Николай, почему не берёшь трубку? — голос её дрогнул вопреки желанию звучать строго.
— Не слышал.
— Ладно, я пошла! Закрой за мной! — и, не оглядываясь, Юлия направилась к выходу.
— Ну что, Вань, понравилась? — Николай ухмыльнулся.
— Нормальная женщина.
— Не замужем. Мужа два года как не стало. Жили плохо. Теперь одна, дети взрослые, квартира в центре.
— Ладно, работать надо, — Иван отвернулся.
Юлия сдала смену, переоделась и вышла к проходной. Мысль о том работнике из пятого цеха не выходила из головы:
— Простаковатый, но… добрый. Почему раньше не замечала? Хотя завод большой. Да и мужчины меня давно не интересовали.
Она вышла на улицу и… увидела его.
— Юля, можно проводить вас домой?
— Можно…
Хотела ответить спокойно, но лицо предательски озарилось улыбкой.
— Тогда пошли!
— Я далеко живу…
— У меня машина, — он кивнул на старую «Ладу».
Ей стало тепло, когда он открыл дверь, помог с ремнём.
— Куда едем?
Она назвала адрес. Пешком — долго, а на машине будто и не успели тронуться, как уже приехали.
— Вот здесь, — сказала Юлия и вдруг добавила: — Вторая лестница, третий этаж, тридцать шестая квартира.
— Юля… — он колебался. — Может, отдохнёте, а вечером встретимся? Прогуляемся.
Это было так неожиданно. Даже в юности такого не случалось.
— Да, — кивнула она.
— Тогда в пять заеду!
— Хорошо… — в голове всё перепуталось.
— Юля, давай на «ты», — он улыбнулся.
— Да.
Иван вышел, открыл ей дверь, а она никак не могла справиться с ремнём. Он протянул руку — помочь. Их лица оказались близко, глаза непроизвольно закрылись, сердце застучало.
Щелчок… Юля открыла глаза и увидела соседку, которая глазела на них. Рванулась из машины, машинально ухватилась за его руку. Он помог, одобрительно улыбнулся.
— До вечера, Юля!
— Да… — она кивнула и бросилась в подъезд.
— Юль, это кто? — ехидно спросила соседка.
— С работы, — буркнула та, захлопнув дверь.
В квартире сердце стучало, будто хотело выпрыгнуть:
— Что со мной? Такого никогда не было!
Она подбежала к окну. Он всё ещё стоял у машины, глядел на её этаж. Юля распахнула окно, помахала. Он радостно помахал в ответ.
После ночной смены обычно засыпала сразу, но сегодня — не получалось. Будто началась новая жизнь, непонятная и тревожная.
Проснулась как от толчка:
— Первый час! Он же в пять придёт!
Метнулась убирать, готовить, прихорашиваться. Мысли путались:
— Холостой, это ясно — по щетине и волосам, которые стрижёт редко. Не гуляка, а если и гуляет — редко. У гуляк машин нет. Почему не женат? Ну да, не красавец, — губы дрогнули в улыбке. — Но добрый.
Разобрав все «за» и «против», Юля вдруг подумала:
— Сегодня все соседки будут обсуждать, что у меня появился ухажёр. Ну и пусть!
Запищал домофон. Взгляд на часы — без пяти пять.
— Кто там? — спросила она нарочито строго.
— Юля, это я, Иван.
Нажала кнопку. Несколько раз, для верности. Глянула в зеркало, открыла дверь — а он уже на лестнице, подстриженный, выбритый, симпатичный.
Вошел, достал из-за спины букет.
— Тебе, Юля!
— Спасибо…
Не верила в такое чудо. Цветы дарили разве что на 8 Марта — по обязанности, но чтобы так…
— Проходи! Я сейчас поставлю их в вазу.
Долго любовалась розами, потом спросила:
— Ваня, куда пойдём?
— Не знаю.
— А я знаю. Пошли!
Во дворе её передёрнуло — соседки устроилиОни вышли за ворота, держась за руки, и Юля вдруг поняла, что счастье — это не где-то далеко, а здесь, в этой тёплой ладони, которая теперь всегда будет рядом.
