Сын и невестка выгнали старика-отца из его же дома. Старик уже почти замерзал, когда вдруг кто-то нежно коснулся его лица. Открыв глаза, он оцепенел от страха
В тот холодный осенний вечер он уже не чувствовал ни рук, ни ног. Легкий снежок медленно покрывал его плечи, а ледяной ветер пронизывал старый, потертый пиджак. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как его сын, с которым он прожил в этом доме больше сорока лет, захлопнул перед ним дверь.
Марина и я не можем тебя содержать, это слишком тяжело. Ты же понимаешь, пап? сказал сын, избегая взгляда отца.
Понимаю, тихо ответил старик, хотя внутри у него всё кричало от боли. Он не понимал. Не мог поверить, что его родной сын, которому он отдал лучшие годы жизни, мог сказать такое.
Тот день навсегда врезался ему в память. Старый рюкзак с пожитками, седая голова, поникшая от стыда, и слезы, которые он едва сдерживал. Идти было некуда. Соседи отворачивались, а мысль о доме престарелых пугала. Город казался ему чужим, бездушным.
Сидя на ржавой скамейке в парке, он вспомнил жену. Как они строили этот дом вместе, как растили сына, как мечтали о будущем. Она всегда говорила:
Состаримся будем сидеть у печки да вспоминать молодость.
Но её не было. Она умерла два года назад, и с тех пор сын с невесткой видели в нём обузу.
Закрыв глаза, он почувствовал, как тело постепенно немеет. Дыхание замедлилось, мысли спутались. «Так вот каково это умирать?» мелькнуло в голове. И вдруг что-то теплое и мягкое коснулось его щеки. Он медленно открыл глаза и замер.
Перед ним стояла старая дворняга, которую он много лет подкармливал возле дома. Её добрые, верные глаза смотрели с тревогой. Она лизнула его руку, тихо заскулив, будто умоляя подняться.
Пришла, старушка? прошептал он, слабо улыбнувшись.
Собака виляла хвостом и терлась о его закоченевшие ноги, словно пытаясь согреть. От её тепла по лицу старика покатились слезы. Никто о нём не вспомнил. Никто, кроме этой бродячей собаки.
С трудом опершись на скамейку, он поднялся. Дворняга шла рядом, поглядывая на него, будто говорила: «Идём».
Куда же мы, девочка? спросил он с горечью.
Она лишь радостно махнула хвостом и повела его по пустынным улицам. Через несколько минут они вышли к старенькому сараю, когда-то бывшему складом. Собака тихо взвизгнула и подтолкнула дверь носом.
Внутри лежала немного соломы, пахло сыростью, но это было лучше, чем ничего. Старик опустился на пол, прислонился к стене, прижал к себе собаку и гладил её грязную, но такую родную шерсть.
Спасибо, прошептал он, хоть ты меня не бросила
Он закрыл глаза, чувствуя тепло животного, прижавшегося к нему. Прошлое медленно уходило, оставляя слабую надежду: может, Бог всё ещё видит его и не оставил.
Утром прохожий нашёл старика, дрожащего рядом с верной собакой на пороге сарая. Та грела его всю ночь своим телом. Человек вызвал скорую, и старика отвезли в больницу. Очнувшись, он первым делом спросил:
Где моя собака?
Медсестра улыбнулась:
Ждёт вас у входа. Никуда не ушла.
В тот день старик понял: настоящая верность не зависит от родства. Иногда самые близкие подводят, а те, кого считаете чужими, становятся самыми преданными друзьями.
Он больше не вернулся в тот дом. Сын с невесткой продали его вскоре после случившегося. Старик поселился в приюте, где за ним ухаживали. Но главное его верная собака, та самая, что пришла к нему в ту холодную ночь, когда он уже готов был уйти из этого мира, оставалась с ним до конца.
