В своей двухкомнатной квартире на седьмом этаже Алиса чувствовала себя полноправной хозяйкой. Не самой просторной, не самой роскошной, но своей. Каждый квадратный метр был оплачен бессонными ночами в дизайн-студии, каждая вещь подобрана с особым вниманием. Полотенца в ванной висели строго по размеру, косметика на полочке выстроилась ровными рядами, а платья в шкафу располагались по цвету от пастельных до тёмных.
Сергей появился в её жизни в ноябре, когда за окном кружились первые снежинки. Высокий, с тёмными вьющимися волосами и улыбкой, от которой у Алисы подкашивались ноги. Они познакомились в кафе на Арбате он неловко задел её столик, и кофе пролился на её белую блузку.
Простите, я слон в посудной лавке, смущённо пробормотал он, протягивая салфетки. Давайте хотя бы химчистку оплачу.
Блузку спасти не удалось, но это было неважно. Сергей оказался фотографом, снимал свадьбы и корпоративы, снимал однокомнатную на окраине Москвы. Рассказывал о работе с таким огнём в глазах, что Алиса готова была слушать его часами.
Первые месяцы пролетели как один миг. Сергей приходил к ней почти каждый вечер с букетом или коробкой конфет. Они готовили ужины, смотрели фильмы, строили планы. Алиса чувствовала себя счастливой, будто нашла потерянный пазл своей жизни.
В феврале, когда за окном бушевала метель, она предложила ему переехать.
Зачем тебе платить за съёмную? обняла она его на кухне. У меня места хватит на двоих.
Сергей сначала отнекивался, говорил о независимости, но в итоге согласился. Переехал в марте, привёз два чемодана и фотоаппаратуру.
Первый месяц был медовым. Сергей старался не разбрасывать вещи, помогал с уборкой, хоть и не так тщательно, как привыкла Алиса. Она списывала это на мужскую небрежность и молча поправляла за ним порядок.
Единственное, что смущало Сергей ни разу не предложил помочь с оплатой коммуналки или хотя бы купить продукты. На осторожные намёки отшучивался мол, клиентов мало, денег в обрез. Алиса не настаивала квартира была её, и она могла позволить себе содержать её одна.
В середине апреля всё изменилось.
Алиса вернулась домой после тяжёлого дня клиент забраковал третий вариант дизайна, требуя «чего-то свежего», а начальник намекнул на переработку без доплаты. Мечтала только о ванне и бокале вина.
Доставая ключи на седьмом этаже, она замерла за дверью слышались голоса. Сергея и незнакомый женский. Он не предупреждал о гостях.
В гостиной на её любимом бежевом диване сидела девушка лет двадцати пяти. Русые волосы небрежно собраны в хвост, на ней домашняя пижама в цветочек. Она красила ногти розовым лаком, поглядывая в телевизор, где шла какая-то бразильская мыльная опера.
Привет, бросила незнакомка, не поднимая глаз. Ты, наверное, Алиса? Я Настя, сестра Сергея.
Алиса застыла в дверях. Сергей упоминал сестру мельком, но никогда не говорил, что они близки.
Аля, ты дома! из кухни вышел Сергей с кружкой чая. Вид у него был немного виноватый, но улыбался он как ни в чём не бывало. Знакомься, это моя сестра Настя. Помнишь, я рассказывал?
Смутно, сухо ответила Алиса. А что она здесь делает?
Сергей поставил кружку и обнял её за плечи.
Понимаешь, у неё проблемы с жильём. Хозяйка внезапно попросила освободить комнату сын возвращается из армии. Насте некуда было идти, вот я и предложил пожить у нас. Пару дней, пока квартиру найдёт.
Алиса почувствовала, как внутри всё холодеет. «У нас»? Это была её квартира, её убежище, и никто не имел права приводить сюда кого-то без её ведома.
Понятно, сказала она, стараясь сохранить спокойствие. А меня спросить?
Ну что ты, Сергей пожал плечами. Это же форс-мажор. Не на улице же её оставлять.
Настя наконец оторвалась от маникюра и окинула Алису оценивающим взглядом.
Не переживай, я не шумная. И места много не займу.
В её тоне звучала наигранная лёгкость, которая раздражала ещё больше, чем само её присутствие.
Ладно, сдалась Алиса. Надолго?
Да день-другой, небрежно ответила Настя. Уже ищу варианты.
Сергей облегчённо улыбнулся и поцеловал Алису в щёку.
Видишь, всё решится быстро. Пойдём, чайку налью.
В кухне Алиса обнаружила гору грязной посуды и крошки на столе. На плите стояла кастрюля с остатками борща того, что она варила вчера на два дня.
Серёж, позвала она.
М?
Это мой борщ?
А да, прости. Настя проголодалась, а в холодильнике ничего не было. Завтра схожу в магазин.
Алиса кивнула, хотя внутри уже закипала злость. Она молчала, потому что была воспитана. Но с каждой минутой терпения оставалось всё меньше.
Вечером, перед сном, она не выдержала.
Сергей, это всё очень неожиданно.
О чём ты?
О твоей сестре. Ты мог бы предупредить.
Сергей сел на край кровати и взял её за руки.
Аля, я понимаю, что неудобно. Но что я мог сделать? Она утром в слезах позвонила, хозяйка выгоняет. Я не мог её бросить.
Я не про бросить. Я про то, чтобы посоветоваться. Это моя квартира, Серёж.
Наша квартира, поправил он. Мы же вместе живём.
Но плачу за неё я.
Сергей нахмурился.
И что, теперь будешь мне это припоминать?
Я не припоминаю. Просто хочу, чтобы такие решения мы принимали вместе.
Хорошо, в следующий раз спрошу. Но сейчас уже поздно что-то менять. Потерпи пару дней, ладно?
На следующий день Алиса ушла раньше, чтобы избежать утренней встречи с Настей. Но вечером картина повторилась: та же пижама, тот же диван, то же мыло по телевизору.
Привет, помахала ей Настя. Как дела?
Нормально, коротко ответила Алиса. Квартиру нашла?
Пока нет. Но ищу. Завтра посмотрю пару вариантов.
Говорила она так, будто обсуждала планы на выходные, а не срочный поиск жилья. Алиса прошла в спальню и закрыла дверь
