Дневник.
Мне восемь лет, и моё любимое место на свете сквер у Театральной площади. Не из-за скрипучих качелей или песочницы, засыпанной сухими листьями, а из-за дедушки Николая.
Привет, богатырь! кричит он мне с лавочки, когда я прибегаю после школы.
У деда Николая седые волосы, он всегда носит коричневую кепку, а руки у него в морщинах самых глубоких, какие я видел. Но руки эти добрые: они умеют складывать кораблики из газеты и научили меня свистеть в два пальца.
Мама, можно я в сквер? спрашиваю я каждый день.
На час, Ваня. Не больше, отвечает она, не отрываясь от бумаг.
Мама вечно на работе. Говорит, что с тех пор, как папа ушёл, ей одной приходится содержать дом. Никогда не спрашивает, чем я занимаюсь в скваре и с кем играю.
Дед Николай рассказывает удивительные истории. Говорит, что в молодости объехал весь свет, встречал пиратов в Индийском океане и даже ужинал с королём где-то на Западе.
Правда, что ты знал короля? спрашиваю я, пока мы едим пряники, которые он всегда приносит.
Так же верно, как то, что ты сидишь рядом, подмигивает он. Но самое ценное, что я нашёл в своих странствиях, не золото и не серебро.
А что?
Семья. Красивая жена и сын, который в твои годы был твоей копией.
Когда он говорит это, глаза его, обычно ясные, как небо в мае, темнеют, будто перед грозой.
А где они сейчас?
Жена на небесах, вздыхает он. А сын… иногда семьи рассыпаются, богатырь. Как глиняный горшок, упавший на пол.
Но горшки можно склеить!
Горшки да, грустно улыбается он. Семьи сложнее.
Мы дружим уже три месяца, когда дед Николай делает мне сюрприз.
Держи, это тебе, говорит он, доставая из кармана пальто деревянную шкатулку.
Внутри старинные золотые карманные часы, тяжёлые, с узорами.
Они были у моего отца, а до него у его отца, объясняет он. Когда вырастешь, они будут твои.
Почему ты отдаёшь их мне?
Потому что ты особенный, Ваня. Куда особеннее, чем думаешь.
Вечером я показываю часы маме. Никогда не видел, чтобы она так бледнела.
Откуда это у тебя?! кричит она, вырывая их у меня.
Дед Николай подарил, мой друг из сквера.
Дед Николай? Как он выглядит?
Я описываю: высокий, седой, в коричневой кепке, глаза голубые.
Мама садится за стол и долго смотрит на часы, будто это змея.
Ваня, больше не ходи в тот сквер. Слышишь?
Почему?
Потому что я так сказала. И верни часы.
Нет! Они мои! Дед Николай мне их подарил!
Мама забирает часы и прячет в шкаф под замок.
Этот человек опасен. Не подходи к нему больше.
Целую неделю мама провожает меня в школу и встречает. Не отпускает никуда одного. Я чувствую себя узником.
Почему нельзя видеться с дедом Николаем? спрашиваю я каждый день.
Потому что он лжец, отвечает мама. А лжецы причиняют детям боль.
Но я знаю, что дед Николай не лжёт. У него добрые глаза, и он сам говорил, что лгуны никогда не смотрят в глаза.
В пятницу мне удаётся сбежать. Говорю маме, что иду в туалет на перемене, а сам бегу в сквер.
Деда Николая нет на лавочке. Я спрашиваю у тёти, продающей цветы, видела ли она его.
Ох, малыш, грустно говорит она. Дед Николай заболел. Три дня назад его увезли в больницу.
В какую?
В Первую городскую, но…
Не дослушав, я бегу.
Больница в шести кварталах от сквера. Прибегаю запыхавшийся. В регистратуре медсестра говорит, что дед Николай в палате 204.
Он лежит в белой койке, окружённый шумными аппаратами. Без кепки кажется таким маленьким.
Дед Николай! кричу я.
Он открывает глаза и улыбается, но улыбка слабая.
Богатырь… знал, что придёшь.
Ты сильно болен?
Немного, говорит он, пытаясь приподняться. Подойди ближе, мне нужно кое-что сказать.
Я подхожу, и он берёт мою руку своими холодными пальцами.
Ваня, ты знаешь свою фамилию полностью?
Ваня Соколов Иванов.
А знал ли ты, что Иванов фамилия твоего отца?
Да, мама говорила.
А знал ли ты, что моя фамилия тоже Иванов? Николай Иванов.
Мозг медленно соображает.
Ты… ты мой родственник?
По его морщинистым щекам текут слёзы.
Я твой дед, богатырь. Твой отец был моим сыном.
Мир переворачивается. Всё встаёт на места: почему он подарил часы, почему называл меня особенным, почему грустил, говоря о семье.
Почему мама не сказала мне?
Дед Николай… мой дед… тяжело вздыхает.
Когда твой отец погиб, мы с мамой сильно поссорились. Из-за денег, из-за квартиры… взрослые глупости. Она так разозлилась, что запретила мне видеться с тобой. Переехала в другой район, чтобы я не нашёл вас.
Значит, у папы была семья?
Был отец, который его обожал. И который теперь обожает тебя, даже если нам досталось так мало времени.
Поэтому ты подарил мне часы?
Они были у твоего прадеда, потом у меня, потом у отца. Теперь по праву твои.
В этот момент врывается мама испуганная, злая.
Ваня! Я везде тебя искала!
Она замирает, увидев деда. Они долго смотрят друг на друга молча.
Ольга, тихо говорит дед.
Николай, отвечает мама, и голос её дрожит.
Мама, говорю я, почему ты не сказала, что дед Николай мой дедушка?
Мама садится на стул у кровати и закрывает лицо руками.
Потому что я злилась, шепчет она. Очень сильно.
На что?
Когда погиб твой отец, мы с дедом поссорились из-за всего. Из-за квартиры, из-за денег… Я думала, он хочет всё забрать, а не познакомиться с тобой.
Я никогда не хотел ничего забирать, Ольга, говорит дед. Только узнать внука.
Я знаю, плачет мама. Знаю, и мне так стыдно. Все эти годы
