Я был дураком, вернись! хрипло выдохнул мужчина, разглядывая мою похудевшую фигуру. Но он не знал, что я выхожу замуж за его собственного начальника.

Мне нужна твоя подпись, бросил Стас папку на кухонный стол, едва переступив порог.

Он вел себя так, будто не прошло и полугода с тех пор, как выставил меня за дверь ради своей новой двадцатилетней пассии.

Словно это до сих пор его квартира, а я часть интерьера, которую можно временно убрать, а потом вернуть на место.

Здравствуй, Стас.

Мой голос звучал ровно, без дрожи. Я не встала, продолжая помешивать ложкой травяной чай.

Да, привет. Тут по старому кредиту, юрист сказал без тебя не обойтись.

Он не смотрел на меня. Его взгляд скользил по моей съемной студии с откровенным презрением. Оценивал скромную мебель, стопку книг на подоконнике, дешевые обои.

Сравнивал с особняком, где я когда-то полгода выбирала оттенок краски для стен гостиной.

Ты мог прислать курьера.

Решил заехать сам, проверить, не сгинула ли ты совсем, в его голосе проскользнула усмешка. Всё-таки я за тебя в ответе.

Эта фраза его любимое оружие. Она означала, что я должна быть вечно благодарна за то, что он не вышвырнул меня на улицу без копейки, а великодушно разрешил забрать старый хлам.

Я медленно поднялась. Взяла ручку со стола. У меня был диплом экономиста с отличием, десять лет пылившийся в ящике, потому что Стас решил: его жена работать не обязана. Он строил империю, а я уют в его тылу.

Где подписать?

Именно тогда он наконец взглянул на меня. И замер.

Его ленивый, высокомерный взгляд вдруг сфокусировался. Он скользнул по строгому черному платью, идеально сидевшему на моей фигуре. По тонкой талии. По лицу, с которого исчезли отеки от слез и вечное выражение подавленной обиды.

Он увидел не ту Алину, которую помнил. Не полную, неуверенную женщину в бесформенном халате. Перед ним стояла другая. Спокойная. Уверенная. И, как он с запоздалым ужасом осознал, красивая.

Ты он сглотнул, что с тобой?

Я просто начала жить, Стас. Для себя.

Он шагнул ко мне. Потом еще. В его глазах появилось то, чего я не видела за десять лет брака паника. И жадность владельца, вдруг понявшего, что выброшенная им вещь оказалась антиквариатом.

Алиночка прошептал он, протягивая руку.

Я отступила.

Не надо.

Его пальцы замерли в воздухе. Взгляд метнулся по моему лицу, фигуре, этой крошечной, но моей квартире. Он вдруг осознал: потерял не просто удобную жену. Он потерял актив. Ценный актив, который по глупости списал.

Я был дураком, вернись! слова вырвались приглушенным хрипом.

Это не было раскаянием. Это был приказ отчаявшегося бизнесмена, понявшего, что упустил главную сделку жизни.

Я молча взяла папку. Поставила подпись четкую, уверенную. Новую.

Уже поздно что-то менять, Стас.

Он не взял документы. Смотрел на меня, и растерянность в его глазах сменялась гневом. Гневом человека, чью игру прервали на середине.

Что значит «поздно»? Ты моя жена, Алина.

Бывшая, поправила я. Мы в разводе уже три месяца.

Это просто бумажка! Десять лет жизни не стираются одной подписью!

Он зашагал по кухне, как тигр в клетке. Его дорогие туфли из страусиной кожи выглядели здесь нелепо.

Кто он? Кто тебе мозги запудрил? Сама бы ты до такого не додумалась.

Старая песня. Для него я всегда была «дурочкой», неспособной принять решение без его одобрения.

Это я сама, Стас. Я вспомнила, что у меня есть мозг. И начала им пользоваться.

В этой конуре? он презрительно обвел комнату рукой. Это ты называешь «новой жизнью»? Одумайся. Та вертушка ничего не значила. Я могу всё простить. Твою глупость, твою «измену» Просто вернись домой.

Он говорил об измене так, будто это был свершившийся факт. Будто одна мысль о том, что я могу быть с другим, давала ему право на праведный гнев.

В этот момент на телефоне, лежавшем экраном вверх, вспыхнуло сообщение. Письмо от Дмитрия Соколова. Стас машинально скользнул взглядом. Его лицо окаменело.

Соколов? Тот самый Соколов? Гендиректор «Вершины»? Твой начальник?

Я спокойно убрала телефон в карман. Объяснять ничего не собиралась.

Ты что, спишь с ним? зашипел он. Решила сделать карьеру через постель? Я всегда знал, что ты на такое способна!

У тебя пять секунд, чтобы уйти, Стас.

А то что? Позовешь своего нового «папика»? Думаешь, он тебя защитит? Ты без меня никто, Алина. Просто удобная подстилка: сначала для меня, теперь для него.

Я молча смотрела на него. Раньше разрыдалась бы. Теперь просто ждала. Мое спокойствие злило его сильнее слез.

Ты ещё приползешь ко мне, бросил он, хватая папку. Когда он наиграется и выбросит тебя. А я уже не приму.

Дверь захлопнулась.

Я подождала, пока его шаги затихнут. Достала телефон.

Дмитрий, привет. Он был здесь. Да, всё в порядке. Жду тебя вечером.

Вечером Дмитрий приехал с моим любимым чизкейком и огромным букетом пионов. Он не расспрашивал, просто обнял и напряжение дня начало таять.

Мы познакомились на собеседовании. Он лично отбирал кандидатов на должность руководителя проекта. Задавал вопросы не по шаблону, а по сути.

Он разглядел в моих глазах не отчаяние брошенной жены, а запертый на десять лет интеллект.

Он дал мне шанс, и я ухватилась за него. Наша любовь выросла из рабочих вечеров, из уважения и веры в меня это оказалось целительнее любой терапии.

Алина, мне нужно кое-что сказать. Сегодня Стас приходил ко мне в офис.

Я замерла с чашкой в руках.

Что ему было нужно?

Он пришел «спасать» меня от тебя, Дмитрий усмехнулся, но в глазах был холод.