Мне уже почти шестьдесят, а я так и не женился, не завёл детей, но сейчас, кажется, готов: полгода назад я встретил женщину, ради которой хотеться изменить свою жизнь.

Я никогда не чувствовал себя стариком. Да что там, взрослым себя толком не ощущал, хотя вот уже отпраздновал пятьдесят девятый день рождения. И что с того? В душе я всё тот же паренёк, будто только вчера сидел на студенческой скамье, с теми же увлечениями, с теми же друзьями, которых судьба, вопреки обыкновению, не раскидала по свету.

Жену я так и не завёл. Если честно, внимание женщин мне всегда было не в новинку. Да и денег хватало. Когда живёшь один, привыкаешь рассчитывать только на себя – нет детских криков, нет бесконечных претензий уставшей супруги. Не нужно менять пелёнки или выслушивать вечное недовольство.

Да, детей у меня нет. И, скорее всего, уже не будет. Но я никогда не переживал из-за этого. Я не царь, не великий философ, чтобы страстно желать оставить после себя наследство. Таких, как я, – миллионы. И от этой мысли у меня не щемит сердце.

Сироты в детских домах ничем не хуже домашних детей. Так почему же тысячи бездетных пар не спешат подарить кому-то из них семью? Впрочем, я отвлёкся.

Полгода назад в моей жизни появилась Светлана. Удивительная женщина – умная, красивая. Она, как и я, давно живёт одна. Вдова. Всю жизнь прожила с одним мужчиной. И, как сама призналась, поначалу всё было прекрасно, по-настоящему. А потом – рутина, быт, равнодушие. Как у большинства.

Светлана не хотела детей. Вернее, не хотела, чтобы они росли рядом с таким отцом. Но уйти не решилась – боялась пересудов родни, шёпота за спиной. Я всегда считал, что нельзя подстраивать свою жизнь под чужие ожидания. Но мы все разные…

Впервые за долгие годы я задумался: а может, рискнуть? Светлана – та самая женщина, с которой я готов прожить остаток дней. У меня есть уютная квартира. У неё тоже есть жильё – сдаст и будет тратить деньги на свои радости. Я не против.

Но есть одна вещь, о которой я пока не решаюсь заговорить. Брачный договор – раздельная собственность.

Я слишком хорошо знаю жизнь. С годами мы не становимся лучше – ни телом, ни душой. И, если честно, меня пугает не старость, а предательство, корысть.

Я видел, как легко женщина может воспользоваться мужчиной. Не потому, что она плохая. Просто мир устроен так: многие привыкли брать, не отдавая ничего взамен. Я понял это ещё в молодости. И с каждым годом убеждался в своей правоте.

Поэтому хочу подстраховаться. Чтобы в случае разрыва у каждого осталось своё жильё, своя жизнь. Я не собираюсь покупать новую квартиру или переписывать всё имущество.

У меня два автомобиля в гараже. Я готов оплачивать еду, одежду, отдых. Потому что хочу, а не потому что обязан. Но если однажды Светлана решит уйти, я не хочу, чтобы за этим стояла дележка нажитого.

Ведь люди меняются. И она уже когда-то поняла, что больше не любит своего мужа…

Друзья советуют не торопиться. Пожить вместе хотя бы год, присмотреться. Я их понимаю. Но, глядя на Светлану, всё чаще замечаю: она шутит, будто мы – подростки, прячущие свои отношения.

И каждый раз, когда она так говорит, у меня внутри что-то сжимается. Будто задевают мою гордость.

Может, я слишком мнительный. А может – просто слишком долго жил один и слишком привык беречь своё пространство.

Наверное, среди вас есть те, кто мудрее меня. И, возможно, кто-то подскажет человеку, впервые стоящему перед таким выбором.

Я верю, что Светлана – та самая. Но я также знаю: могу ошибиться. Любовь не всегда спасает от боли. А в моём возрасте ошибаться особенно горько.

Что делать, если тебе почти шестьдесят, а впереди – первый настоящий шаг в неизвестность? Я не знаю. Но одно знаю точно: пора действовать.

Либо довериться сердцу. Либо навсегда вернуться в свою тихую, привычную одиночку.