Ну слушай, вот тебе переделанная история, как будто я шепчу тебе на кухне за чашкой чая…
«Страшилка, а не жених…»
Мама растила Настю в строгости. Даже в старших классах не пускала гулять поздно. «Где ночные гулянки, там и до беды рукой подать», – говорила.
Настя злилась. Все подружки гуляли, а она – домоседка. Но спорить не решалась. Когда поступила в университет, мама осталась начеку. Вдруг влюбится и замуж выскочит? Одна сокурсница родила на втором курсе – парень, слава богу, женился.
«Надолго ли? – ворчала мама. – Учёба в разгаре, а у неё дитё на руках. Декрета студентам не видать. Придёт с пар – пелёнки, кастрюли, конспекты. Родители ещё не старые, но лучшие годы канут в быт…»
Голос матери звенел в ушах Насти.
«Мам, я не собираюсь замуж, тем более рожать!» – отмахивалась дочь.
«Дело такое, дочка. Влюбишься – и вот уже животик круглый. Со мной подруга так было. Знаю, о чём говорю».
«Стоп, у тебя же одна подруга – Лида. Это про неё?» – Настя ухватилась за оговорку.
Мама смутилась: «Да с кем только в жизни не дружила…»
«А я помню, как ты говорила, что она сама виновата. У неё ведь ребёнок больной родился».
«Не больной, а слабенький. Да что ты цепляешься? Выдумщица!»
«Запомнила, потому что он у нас ночевал, когда Лиду в больницу забрали. Худенький, вечно в шарфе».
«Неужели помнишь? Да, было дело. Она одна сына растила. А тут аппендицит. «Скорая» увезла – мне позвонила, умоляла присмотреть. Я и взяла его. Ребёнок-то ни при чём».
«А что значит «ни при чём»? Вы ссорились?»
«Хватит ковыряться! – вспыхнула мать. – Подруги ссорятся – обычное дело. Я к тому, что дети – не игрушка. Мужики от проблем бегут. Чувства отцовские у них поздно просыпаются, если вообще просыпаются. Твой отец был из таких… Ой, что-то я разговорилась».
«Папа говорил, что ты его не любила – вот он и ушёл», – тихо сказала Настя.
«Врёт, чтобы себя оправдать. Погоди, когда он тебе это сказал?!»
«Я с ним встречалась. Ещё в школе. Ты ведь ничего о нём не рассказывала – вот я и нашла».
«Почему молчала?!»
«Да ты бы всё равно взорвалась».
«И… как он? Женат?» – спросила мама, делая вид, что ей всё равно.
«Нет. Жена ушла. Пьёт».
«Так ему и надо! – вырвалось у матери. – Не любила – не вышла бы. Может, не так сильно, как надо, но… Он трудностей испугался. А я… честно? Даже рада была, хоть и тяжело одной».
Настю поразило это признание. Мать раньше так не откровенничала. Но лезть в душу она не стала – всему своё время.
Окончила университет с красным дипломом, устроилась в лучшую клинику города.
Как-то мама вернулась из магазина: «Встретила Марфу Сергеевну, нашу бывшую учительницу. Внучку нянчит – светится от счастья! А тебе бы уже замуж… Мне скоро на пенсию – с внуками бы возилась».
«Ты меня не поймёшь! То «не гуляй», то «почему не замужем?» Оказывается, внуков захотела!»
«Я мать, хотела уберечь тебя от ошибок. Сама такая же будешь».
«Ладно, хватит».
«Не сердись. Может, хоть кто-то нравится? У моей подруги сын есть…»
«Тот самый хилый? Мам, только не надо сватовства!»
«Да он здоровенный! Программист. Просто за компом сутками сидит – некогда с девушками знакомиться. Кстати… я их завтра пригласила», – виновато пробормотала мать.
«Что?! А меня спросить? Отлично. Я как раз на корпоратив иду – разбирайтесь без меня!»
«Настенька, ну пожалуйста! Просто чай попьём…» – мама ухватила её за руку.
«Ладно. Но без намёков – иначе уйду».
Утром мама замесила тесто на пироги. Гости пришли к обеду. Настя аж подбородок уронила – перед ней стоял высокий парень в очках, никакой не хилый мальчик. Правда, сутулился и волосы растрёпанные.
«Вылитый отец! – ахнула мама. – Настенька, это Егор. А это моя дочь – врач».
За столом Егор уплетал пироги за обе щёки.
«Прямо как у моей мамы получается», – вздохнула Лида.
«Твоя мама меня и научила», – улыбнулась Настина мать.
«А Настенька готовит?» – Лида повернулась к девушке.
«Не «Настенька». И нет, не готовлю. Мне пора – коллега мужа с температурой, попросила зайти», – Настя встала.
«Пусть Егор подвезёт», – невозмутимо сказала Лида.
Егор вскочил, чуть не опрокинув чашку.
«Не надо!» – Настя вышла в прихожую.
«Егор, проводи», – твёрдо сказала Лида.
На улице Настя развернулась к нему:
«Чтобы ты знал – это «знакомство» ни во что не перерастёт».
«Почему?» – он поправил очки.
«Потому что ты мне не нравишься. Извини за прямоту».
«Почему?» – он снова спросил.
«Да ты ещё и тупой? – подумала Настя. – Мужик, который с мамой живёт… Постригись, линзы надень, стильную одежду купи… Ладно, прощай».
«Стой. Я не обиделся. Садись в машину».
Настя обернулась – у подъезда стоял крутой внедорожник.
«Твой?»
«Да. Вожу отлично».
Молча села. Всю дорогу чувствовала его взгляд.
«Поворот направо… Стоп у третьего подъезда». – Выскочила, не прощаясь.
«Подождать?» – крикнул ей вдогонку.
Не ответила. В квартире подруги оттаяла. Под окном внедорожника не было.
Вечером мама накинулась с упрёками.
«Ты сама видела его – чучело огородное! Хватит обсуждать!» – Настя хлопнула дверью.
Через час мама осторожно присела на край кровати.
«Я хотела объяснить…»
«Если про Лидиного сына – не надо».
«Твой отец прав… Я любила другого. ВикторОна обернулась и увидела, как в холле больницы её ждёт Егор — уже без очков, с уверенной улыбкой, протягивающий букет тех самых алых роз, которые когда-то любила её мама.
