Люба не сразу заметила, что мама вернулась с прогулки какой-то другой – глаза горят, как у влюблённой школьницы, на губах загадочная улыбка.

Люба могла бы понять, если бы женщина заводила роман в сорок, ну в пятьдесят ещё куда ни шло, но когда матери без нескольких месяцев шестьдесят… Зачем ей это?

Когда пять лет назад не стало отца, никому и в голову не приходило, что Анна Сергеевна может найти себе другого мужчину.

Она и сама об этом не думала – заглушала тоску по мужу сериалами, телефонными разговорами, дачей в деревне и, главное, воспитанием внуков.

Анна Сергеевна была незаменима в роли бабушки. В тот день она как раз вернулась с прогулки с внуками. И вернулась другой…

— Вы сегодня как-то долго, — ворчала Люба, помогая снять сандалики младшей.

На самом деле она была рада, что смогла поработать лишний час в тишине – она трудилась из дома.

— Погода хорошая, чего дома сидеть?! — отмахнулась Анна Сергеевна.

— И то правда. Дети, мойте руки, сейчас будем обедать. Саша, помоги сестре у раковины. Катюша, что у тебя в руках за пучок? Ах, цветочки… Они уже завяли, выбрось их в мусор.

Тем временем Анна Сергеевна встала перед зеркалом и вертелась так и сяк.

— Вообще-то они мои, эти цветочки! — сказала она.

— Ой, мам, ну брось! Они их сейчас по всей квартире раскидают. Цветы всё равно никакие.

Анна Сергеевна пожала плечами. Она трогала своё короткое каре, щурилась с хитринкой, выгибала губы бантиком.

Хотела бы она сейчас стереть с лица улыбку, от которой, как ей казалось, появлялись лишние морщинки, но не могла.

Она давно не чувствовала такого подъёма и лёгкости, такого оптимизма. Хотелось радоваться просто так и по пустякам. Ей очень нравился её новый взгляд, этот блеск в глазах.

А знала бы она, что случится такое знакомство, хоть намёк на него, непременно подкрасилась бы ярче и волосы уложила эффектнее с помощью фена, как делала каждый день до пенсии.

Да и масочку можно было бы… Женские хитрости.

Но впервые за долгие годы на Анну Сергеевну обратили внимание и без этого.

Настойчивый голос дочери отвлёк Анну от мыслей.

— Мам! Ты меня слушаешь?

— А? Что?

— Я спрашиваю, где хлеб, я же просила тебя купить хлеба. Дети не едят суп без хлеба.

— Ой… Забыла, — сказала Анна Сергеевна.

Дочь смотрела на неё, как на чужую. Мать никогда ничего не забывала, она была самым ответственным человеком!

— Вот это да… Ты как себя чувствуешь? Какая-то странная…

Наконец она заметила, что мама вся светится. Может, сердце, давление подскочило, оттого и румянец?

— В— Всё замечательно! — улыбнулась Анна Сергеевна, а её рука потянулась к телефону, где уже светился новый, такой долгожданный номер.