В жизни всё изменилось в одночасье. Мой муж, Сергей, ушёл, прихватив все наши накопления, и оставил меня с шестимесячной дочкой в съёмной квартире на окраине Екатеринбурга. Я не знала, как жить дальше, но помощь пришла оттуда, откуда не ждала — от свекрови.
Когда Сергей пропал, я сидела в пустой комнате с дочкой Алёнкой, не представляя, как платить за жильё или кормить ребёнка. В тот же вечер позвонила свекровь, Людмила Петровна. Узнав о случившемся, она сразу примчалась. Я ждала упрёков — наши отношения всегда были натянутыми. Но вместо этого она твёрдо сказала:
— Собирай вещи, переезжаете ко мне.
Я пыталась отказаться. Жить с ней, с которой раньше только ругались, казалось невозможным. Но когда все отвернулись, она оказалась единственной, кто протянул руку. Даже моя родная мать не смогла приютить — её квартира была занята моей старшей сестрой с детьми, и мать всегда слушалась её.
— Спасибо, Людмила Петровна, — прошептала я, сжимая кулаки.
Впервые эти слова были искренними.
— Брось, ты мне не чужая, — отмахнулась она, беря Алёнку на руки. — Иди к бабушке, золотце. Мама скоро придёт, а мы с тобой посидим. Будем жить вместе, ладно?
Я не верила своим ушам. Эта женщина, которая когда-то кричала, что я «поймала» её сына на ребёнка, теперь нежно качала мою дочь. Мы переехали к ней. Она освободила для нас большую комнату, а сама переселилась в маленькую.
— Чего глаза пялишь? Ребёнку место нужно, а мне и так сойдёт, — буркнула она, избегая моего взгляда.
На ужин подала тушёные овощи и курицу.
— Кормящей матери надо питаться правильно. Если хочешь, могу и жареного, но лучше без лишнего жира.
В холодильнике стояли баночки с детским пюре.
— Пора прикармливать. Если эти не подойдут — другие купим. Говори, не стесняйся.
Я разрыдалась. Её забота была так неожиданна, что комок встал в горле. Никто не заботился о нас так, как она — та, кого я считала врагом. Она обняла меня, приговаривая:
— Ну, хватит, хватит. Мужики — народ ненадёжный. Моего Серёжку я тоже одна поднимала — его отер сбежал, когда ему восемь месяцев было. Не дам внучке расти без семьи. Возьми себя в руки!
Я сквозь слёзы благодарила, не зная, как выразить, что её поддержка — самое ценное, что у нас есть.
— Тут и моя вина есть, — вздохнула она. — Не так сына воспитала. Буду исправлять. Ложись спать, завтра будем думать.
Первый день рождения Алёнки мы отмечали втроём. После того как она уснула, мы пили чай с вареньем. Вдруг — звонок. Людмила Петровна пошла открывать.
— Мам, это Наташа, моя девушка, — раздался голос Сергея. — Можно пожить у тебя? Работы нет, снимать не на что.
Я застыла. Сердце замерло: вдруг она впустит его, а нас выгонит? Но свекровь ответила так, что я запомню на всю жизнь:
— Уходи! И подружку забирай! Жену с ребёнком кинул, денег не оставил — теперь получай по заслугам. А ты, Наташа, смотри — поиграет и бросит, как их.
Я ошиблась в ней. Людмила Петровна стала мне ближе собственной матери. Мы прожили с ней шесть лет, пока я не вышла замуж снова. На свадьбе она сидела на почётном месте, как родная. Алёнка уже в школе, а скоро у нас родится сын. Свекровь ждёт нового внука, и её радость — наше самое большое счастье.
