Тени прошлого: буря в семейном гнезде
Сергей Иванович с женой Надеждой Петровной отправились в Нижний Новгород, чтобы навестить дочь. У подъезда её дома на берегу Оки Сергей заметил, как дрожат пальцы супруги.
— Надя, что случилось? — спросил он, хмуря брови.
— Ничего, просто соскучилась по Катеньке, вот и нервничаю, — выдавила улыбку Надежда, но глаза её бежали по сторонам, словно ища спасения.
Они поднялись на третий этаж. Сергей твёрдо нажал на кнопку звонка. Дверь оставалась закрытой.
— Странно, неужели нет дома? — пробормотал он, бросая тревожный взгляд на жену, и снова позвонил.
Замок щёлкнул, створка медленно приоткрылась — и Сергей застыл, словно громом поражённый.
***
Отец стоял багровый, жилы на шее налились кровью, кулаки сжались до хруста. Надежда вцепилась в его руку, шёпотом умоляя:
— Серёж, остановись, ради Христа! Ты же знаешь про своё сердце! Давай просто поговорим с Катей!
Но Сергей рванул руку, голос его потемнел, стал низким и страшным. Катя, застывшая в дверном проёме, почувствовала, как по спине побежали мурашки — отца в таком состоянии она не видела никогда.
— Отпусти, Надя! Хватит меня держать! Надо было нашу дочь держать, а не меня!
— Серёжа, родной, умоляю! — Надежда металась между мужем и дочерью, не зная, как унять эту бурю.
Полгода назад у Сергея случился инфаркт, врачи строго запретили волнения. Но вчера он неожиданно заявил:
— Собирайся, Надя. Хватит. Три месяца Катя кормит нас обещаниями, но не приезжает. Тут что-то нечисто. Ты мать, почему молчишь?
Надежда молчала не от неведения, а потому что знала слишком много. Вместе с Катей они скрывали правду от Сергея, надеясь всё уладить. Планировали потом признаться, думали — поругается, да простит. А теперь — что сказать? Как объяснить?
— Она просто устала, сессия, подработка, обещала приехать, ты же её знаешь, — лепетала Надежда, но Сергей уже натягивал куртку.
Он схватил ключи, бумажник, вырвал у жены телефон:
— И не смей её предупреждать! Я отец или кто? Видел я, как она летом перед зеркалом вертелась, то платье поправит, то волосы заколет, а про кого — молчок! Тут что-то не так. Поехали!
В электричке Надежда пыталась что-то сказать, но махнула рукой:
— Ты горячишься, Катя сама хотела всё рассказать, когда уладится. Боялась тебя расстроить из-за сердца.
— Хватит про сердце! Я отец, хочу знать, что с моей дочерью! — прошипел Сергей, сжимая её ладонь до боли.
Дверь открылась не сразу. Катя, видимо, смотрела в глазок и медлила. Но всё же открыла — не оставлять же родителей на лестнице.
— Так я и знал! Катя, кто он? От кого ребёнок? Почему скрывала? — голос Сергея дрожал, смешивая гнев и отчаяние.
Он вышел на площадку и рухнул на ступеньки, хватаясь за грудь.
— Пап, ну зачем ты там сидишь? Пап, иди сюда! — Катя, с округлившимся животиком, казалась маленькой и беззащитной, как в детстве.
Его девочка, его гордость, уехала учиться, поступила на бюджет, а теперь… Что теперь? Сергей сглотнул ком в горле. Кто её защитит, если не он? Надо найти этого парня, поговорить, разобраться!
— Пап, я хотела позже сказать, когда всё успокоится. Он попал в аварию, лежит в больнице! — Катя разрыдалась, как в шесть лет, когда разбила любимую вазу.
Сергей поднялся, отряхнул брюки и внезапно успокоился. Ну и что, ребёнок? Главное — живы. Воспитают, справятся, не такое переживали!
Катя родилась у них с Надей поздно, когда уже потеряли надежду. В школе была самой маленькой, но самой серьёзной — не баловалась, читала на переменах, училась на отлично. Поступила в университет, подрабатывала, снимала комнату с подругами. Летом те гостили у них в деревне — всё было нормально…
— Надя, ты знала? Знала и молчала? — спросил он жену, тут же пожалев о резкости.
Надежда опустила глаза:
— Серёж, ты же болел, врачи сказали беречь тебя…
— Ладно, понял. Заходим, Катя, рассказывай всё по порядку.
Дочь поведала, как познакомилась с Денисом. Он работал в той же пекарне, где она подрабатывала. Помогал носить подносы, потом стали встречаться. Денис сказал, что хочет жениться. Но признался: был женат. Поженились сразу после школы — родители настояли. С Ириной, его бывшей, они были как брат и сестра. Развелись, когда Ирина влюбилась в другого, но бумаги затянули. А потом Ирина объявила, что беременна и хочет всё вернуть. Тот парень её бросил, и она решила остаться с Денисом.
— И ты ему веришь? Что ребёнок не его? — хмуро спросил Сергей.
— Да, пап, верю. Денис не врёт. Он всегда был со мной, а она в другом городе. Поехал с ней говорить, и случилась авария. Но он поправится и приедет, я уверена!
— Хорошо, не плачь. Дай его имя, адрес, телефон.
— Пап, не надо!
— Я ничего ему не сделаю, тем более если он в больнице. Хочу поговорить. Он ведь отец моего внука или внучки? Может, и зять будущий?
Сергей вытер слёзы дочери и улыбнулся:
— Помнишь нашу песенку? «Тише, Катенька, не плач, папка твой — богатырский мяч!»
— Помню, пап, — сквозь слёзы улыбнулась Катя. — Вот телефон Дениса, держи. Спасибо, пап!
— Я с тобой поеду, — тут же сказала Надежда.
— Хорошо, но с парнем поговорю один. Вдруг он врет? Надо проверить. Ты на связи будь, Надя.
Денис действительно лежал в больнице под Нижним. Его только перевели из реанимации. Сергей показал на посту удостоверение:
— Подполковник в отставке Соколов Сергей Иванович. Можно к Денису Волкову? Коротко, пятая палата? Жена там? Ничего, я не помешаю.
В палате рядом с Денисом си— Здравствуй, ты Денис Волков? Я отец Кати, — сказал Сергей, и парень, несмотря на бледность и слабость, встрепенулся, словно услышал самый важный в жизни вопрос.
