С тех пор, как она выставила за дверь своего супруга, прошло ровно восемь лет, два месяца и семнадцать дней. Не то чтобы она считала каждый день просто эта дата навсегда врезалась в память как начало новой, настоящей жизни. Их сын Антон уже вырос, стал самостоятельным мужчиной.
Лучи утреннего солнца, нежные и в то же время настойчивые, пробивались сквозь легкую ткань занавесок и водили золотистыми зайчиками по лицу спящей женщины. Они будто шептали: «Проснись, мир уже прекрасен, и он ждет тебя». Варя потянулась в кровати, ощущая приятную легкость в теле после крепкого сна. Эта легкость была заслуженной наградой за годы работы над собой.
Антон учился на четвертом курсе престижного института и почти не приезжал домой. Лишь звонки, знакомый голос в трубке родной, но с каждым днем все более далекий.
Мам, у меня сессия, потом подработка, мы с Катей слышала она и, пряча легкую грусть, бодро отвечала: «Конечно, сынок, я всё понимаю. У меня всё хорошо!» И не лгала. Ее жизнь обрела смысл и порядок.
Варье было сорок три, но в душе она чувствовала себя на тридцать. Подтянутая, с ясным взглядом серо-голубых глаз, она выглядела моложе своих лет. Секрет был прост: четыре года неизменного ритуала. Подъем в шесть утра, пробежка, контрастный душ, полезный завтрак и рывок в офис. Она работала менеджером в крупной компании и ценила свое место. Директор, педантичный и с удивительным чутьем на опоздания, терпеть не мог безответственности.
Часто она видела, как он, словно возникая из воздуха, появлялся в коридоре ровно в 9:01 перед запыхавшимся сотрудником.
Так, опаздываем? Надо раньше вставать! Объяснительную на мой стол! его низкий властный голос заставлял вздрагивать даже тех, кто ни в чем не был виноват.
В коллективе Вару уважали. Она была умной, целеустремленной, всегда готовой помочь коллеге. В личной жизни после развода царила тишина. Свободное время она заполняла работой, заботой о себе и верным другом лабрадором по имени Тоби, которого ласково звала Тобиком.
Именно с его появлением четыре года назад начались те бодрящие утренние пробежки. Пес стал ее личным будильником, тренером и самым преданным другом. Красавец с шоколадной шерстью, умными глазами и неисчерпаемым запасом доброты. Он никогда не создавал проблем, его спокойный характер был для Вари лучшим лекарством от одиночества.
В детстве у нее всегда были собаки, но за годы брака с Виктором пришлось забыть об этой мечте. Он терпеть не мог животных.
Если притащите в квартиру какую-нибудь шавку, мигом выкину ее с седьмого этажа. Обещаю, бросал он, и в его глазах столько злости, что Варя верила каждому слову.
В конце концов, именно она едва не выставила его самого, когда он в пьяном угаре впервые поднял на нее руку. Силы не хватило только душевной. Она рыдала в спальне, слушая, как он беснуется в гостиной. А потом он сам хлопнул дверью, забрав вещи, которые она же и собрала.
«Хорошо, что выгнала его. Справлюсь. Зарплаты хватает. Лучше одной, чем терпеть это и показывать сыну уродливый пример семьи», думала она тогда. И не ошиблась. Восемь лет она жила в гармонии с собой. Мужчин близко не подпускала. Видимо, Виктор навсегда испортил ей вкус к отношениям.
Теплый августовский утро дышал последними днями лета. Варя встала с кровати и выглянула в коридор. Тобик уже ждал ее, сидя у двери с поводком в зубах. Его хвост выбивал веселый ритм по полу.
Тобик, вперед! Умничка ты мой! Нам с тобой и будильник не нужен, улыбнулась она, надевая кроссовки.
Как же она любила их парк! Достаточно было перейти дорогу через подземный переход и вот он, зеленый оазис с аккуратными дорожками. Утром здесь было людно: бегуны, велосипедисты, такие же, как она, владельцы собак. Варя отстегнула поводок, и Тобик, почуяв свободу, рванул вперед, оглядываясь, чтобы убедиться, что хозяйка идет за ним.
Она бежала не спеша, наслаждаясь свежим воздухом. И вдруг из-за кустов сирени донесся писк. Варя свернула с аллеи и замерла. Перед Тобиком, принявшим грозную стойку, сидел крошечный черный котенок, испуганно прижав уши. Сердце Вари сжалось. Она знала, что лабрадор не тронет малыша, но инстинктивно бросилась вперед, чтобы предотвратить конфликт.
И в этот момент мир перевернулся. Нога со страшным хрустом подвернулась о камень, скрытый в траве. Резкая боль пронзила все тело. Варя с громким стоном упала. В глазах потемнело.
Ой только не это прошептала она, пытаясь взглянуть на ногу. Та лежала под неестественным углом.
Тобик, лизнув ее в щеку, вдруг рванул прочь и исчез. Отчаяние сжало горло. Она попробовала подняться, но тщетно.
А тем временем Тобик мчался по аллее, словно безумный. Он нашел того, кого искал высокого спортивного мужчину, которого видел почти каждое утро. Пес резко остановился перед ним и залился громким, настойчивым лаем.
Привет, красавчик! удивился мужчина. А где твоя хозяйка? Что-то случилось?
Тобик развернулся и помчал обратно, оглядываясь, чтобы убедиться, что человек бежит за ним.
Мужчину звали Степан. Он раздвинул кусты и увидел ее. Варя сидела на земле, бледная, с лицом, искаженным от боли.
Доброе утро хотя вижу, что не очень доброе, сказал он, присаживаясь рядом. Что случилось? Ваш пес поднял тревогу.
Нога кажется, сломала.
Сейчас вызываем скорую, его спокойный голос странным образом успокоил и ее.
Врач подтвердил перелом. Варю увезли в больницу, а Степан забрал Тобика к себе.
Так началась их странная жизнь втроем. Степан навещал ее каждый день.
Прошло несколько месяцев. Гипс сняли.
Однажды Степан приехал с букетом красных роз и бутылкой шампанского.
Представь, сегодня у меня день рождения, сказал он, подмигнув Тобику.
Боже мой! Почему ты не сказал раньше? У меня нет для тебя подарка!
Ты сама лучший подарок, тихо ответил он, беря ее руки в свои, и если ты согласна, я хотел бы провести с тобой всю оставшуюся жизнь.
