Ну слушай, история такая…
Я был в полном отчаянии. Одинокий, разбитый, и казалось, что жизнь прошла мимо. Мне тридцать три, а ничего путного ни семьи, ни карьеры, ни даже нормального жилья. Одни временные подработки, съёмная однушка и вечная усталость. Как будто я сам себе стал чужим.
И тут одноклассники собрали встречу выпускников. Честно, мне было не до этого. А за два дня до мероприятия меня ещё и уволили вот так вишенка на торте. Самооценка ниже плинтуса. Твёрдо решил не идти.
Но мой школьный друг Сергей не отстал:
Дима, ты обязан прийти! Хотя бы посмотришь, как все постарели! ржал он в трубку.
В итоге он приехал за мной, вручил рубашку и буквально затащил меня туда. Я пошёл без энтузиазма, с каменем на душе.
В ресторане гул голосов, смех, дорогие костюмы, фото детей, мужей, дач и машин. Одноклассники будто соревновались, у кого жизнь круче. А я стоял в углу, неуклюжий, потягивал вино и чувствовал себя лишним.
Через час стало нечем дышать. Я вышел во двор тишина, прохлада. Себя на скамейку, закрыл глаза… и тут услышал тихий всхлип.
На ступеньках сидел мальчишка. Лет пяти, в царапинах, с разбитым коленом.
Что случилось? спросил я.
У меня отняли велик… Они старшие были… всхлипнул он. Мама сейчас ругаться будет…
Оказалось, его зовут Артём. Сбежал от бабушки, взял новый велосипед (подарок на день рождения) и решил сам доехать до мамы, которая работала… в этом же ресторане.
Она тут официанткой, прошептал он. Соскучился…
Я взял его за руку:
Пошли найдём твою маму. Одному в темноте нельзя.
Вернулись внутрь, я попросил администратора позвать официантку Наталью. И вот она выходит невысокая, волосы растрёпаны, в фартуке, лицо в панике. Увидев сына, прижала его к груди и расплакалась. И в этот момент я увидел не просто испуг что-то настоящее, живое.
Вы его нашли? шёпотом спросила она. Я с ума сходила…
Просто услышал, как плачет. Сам тут на встрече выпускников… Видимо, не случайно.
Она посмотрела на меня, улыбнулась сквозь слёзы:
Спасибо… Вы правда не равнодушный.
Я уже хотел уйти, но Артём вцепился мне в руку:
А вы ещё придёте?
Этот вопрос вкопал меня на месте. Впервые за годы мне не хотелось убежать. Наоборот остаться. Наталья сунула мне салфетку с номером:
Если захотите заходите. Хоть на чай.
На следующий день я написал. Через день зашёл. Говорили с Натальей часами. Оказалось, она вдова муж погиб в аварии два года назад. Поднимает Артёма одна, без помощи. Работает на износ, но не сдаётся.
Она не притворялась успешной. Была уставшей, настоящей. И мне этого хватило.
Прошло семь лет. Мы женаты. Артём зовёт меня папой. Родилась дочка. Я нашёл нормальную работу помог владелец того самого ресторана. Жизнь простая, без показухи, но тёплая, крепкая.
Теперь я точно знаю: даже когда кажется, что всё кончено, нельзя заглушать тот тихий голос, который шепчет: «Попробуй ещё». Потому что в самый тёмный момент может появиться кто-то, кто выведет тебя за руку. Как я тогда Артёма.
