**Доброе сердце**
Дождавшись первого отпуска, Артём поехал в деревню навестить отца, который растил его до девяти лет. А потом умерла мать. Как сейчас помнит тот день: она лежала на кровати бледная, исхудавшая, болезнь не пощадила её. Он помнит, как плакал, как не хватало мамы.
Георгий отец Артёма был раздавлен горем. Жили они с женой душа в душу. Оставшись один с сыном, он забеспокоился:
Смогу ли я вырастить его достойным человеком? Ребёнку ведь мать нужна. Придётся просить мою мать, Марию Ивановну, присматривать за внуком, пока я на работе. Хорошо, что живёт рядом.
**Новая жена отца**
Жизнь шла своим чередом. Прошёл год, потом другой. Друг Георгия познакомил его с Людмилой, дальней родственницей. Встречались, и вот Люда переехала к нему. Детей у неё не было, хотя за тридцать уже давно перевалило, замужем тоже не была были мужчины, даже с одним жила, но не сложилось.
С первого дня между Людмилой и Артёмом пробежала чёрная кошка. Поначалу оба скрывали это.
На фиг мне этот пацан? думала она. Надо отправить его к бабке, к Марии Ивановне, всё равно она за ним присматривала.
И зачем отец привёл эту тётку в дом? размышлял Артём. На маму она совсем не похожа, готовит невкусно, да и смотрит как-то зло. Ему шёл одиннадцатый год.
Георгий ничего не замечал ему было хорошо. Оба сыты, вещи постираны, дом убран. Чего ещё? Людмила была хитрой: при муже вела себя прилично, а наедине шипела на Артёма и даже говорила прямо:
Эй, дармоед, тебе бы лучше к бабке перебраться.
Мальчишка и сам это понял.
Бабуль, можно я к тебе перееду? Не хочу жить с этой Людмилой. Она меня терпеть не может, а я её.
Конечно, Артюша! Я сама хотела предложить, ответила Мария Ивановна, видя, как Люда ненавидит пасынка.
Георгий сначала удивился, что сын ушёл к бабке, но Артём не жаловался на жену. Они с Людмилой не расписывались Георгий считал, что рано.
К отцу Артём теперь не заходил тот сам приходил к матери, приносил деньги после зарплаты. Понимал, что пенсии бабушке на внука не хватит. Для сына ничего не жалел. Но Людмила грызла его:
Зачем ползарплаты отдаёшь? И так проживут!
А нам разве мало? Ты же тоже работаешь, детей у нас нет, отвечал Георгий, и она замолкала.
**Мечта и выбор**
Артём рос спокойным и умным парнем. Мечтал стать военным нравилась форма, казалось, что это люди особенные, правильные.
Бабуль, после школы поступлю в военное училище, объявил он перед выпуском. У нас в области есть хорошее. Учусь неплохо, в аттестате три четвёрки, постараюсь пройти. Да и спортом занимаюсь.
Артюша, я рада за тебя! Верный выбор. Буду молиться, чтобы Господь тебе помог, радовалась бабушка, видя, что внук идёт верной дорогой.
**Бравый лейтенант**
Артём поступил. На каникулы приезжал к бабушке, к отцу не заходил Георгий сам навещал мать. И вот учёба позади. Получил погоны лейтенанта и вернулся в деревню. Шёл по улице в форме, которая сидела на нём идеально высокий, плечистый, настоящий богатырь.
Господи, Артюша! встретила его во дворе бабушка. Вылитый дед! Тот тоже был статным.
После отпуска Артём уехал к месту службы. Девушки у него не было. В училище иногда встречался с кем-то в увольнении, но не влюблялся. А тут, в деревне, нравилась ему Катя одноклассница, жила через два дома. Но она училась в институте, и после школы они не виделись.
Сейчас Артём снова в отпуске. Бабушка постарела, но держалась бодро, хоть и болела. Не жаловалась знала, что годы берут своё.
Бабуль, а где отец? спросил Артём через пару дней. Знает же, что я приехал.
Приболел. Заходил ко мне, жалуется на желудок.
Так к врачу надо!
Говорила ему, Артюша. Да Людка не пускает. Врачей на дух не переносит, травы ему какие-то заваривает, а он худеет на глазах.
Ладно, сам схожу, решил внук.
**Встреча с Катей**
Артём вышел со двора и столкнулся с Катей. Ещё красивее стала улыбка, ямочки на щеках, глаза горят.
Кать, ты? подхватил он её, а она рассмеялась, вырываясь из объятий.
Артём! обрадовалась она. Ну ты и красавец!
Говорили долго. У Артёма сердце колотилось видимо, вспомнил школьные чувства. А она вдруг призналась:
Я замуж выхожу. В пятницу расписываемся с Валеркой. Приходи в кафе. Ты же его знаешь с параллельного класса.
Понятно, пробормотал Артём разочарованно и пообещал прийти.
Во дворе отца он застал его на лавочке худого, с потухшим взглядом.
Здорово, батя. Плохо выглядишь.
Здорово, сынок. Ждал тебя сам идти не могу, слабость.
Люда вышла из дома, бросила на ходу:
Привет, Артём. Я в магазин, Гриша, хлеба нет. И ушла, будто он вчера ушёл из дома.
Тут во двор влетел Сергей, друг Артёма. Вместе занимались спортом, бегали на лыжах.
Артёмка! Ну ты и вымахал! Видно, армия делает своё дело!
Обнялись, похлопали по плечам. Сидели, смеялись. Потом Сергей ушёл, и Артём поднялся:
Ладно, батя, пойду. У бабули привычнее.
Понимаю, сынок, вздохнул Георгий.
**Разговор с другом**
На следующий день Артём пришёл к Сергею договорились на ночную рыбалку, надо снасти приготовить.
Заговорили об одноклассниках.
Артём, ты в курсе, что Катька за Валерку замуж выходит? Артём кивнул. Ну и что она в нём нашла? Бездельник, пьянки, гулянки. Пока она в институте была, он тут вовсю кутил
