Всю смену Ольга провела на взводе. Накричала на покупателя, разругалась с коллегой. Работала она в овощном ларьке. Хоть и училась в школе на отлично, но хорошие оценки счастья ей не принесли.
— Вера-двоечница еле буквы складывала, а благодаря папиным связям в институт поступила. Как тут не позавидуешь? А у нас что? Отец — мастер на все руки, но без связей, да еще и водку без меры пил. Всё, что зарабатывал, пропивал, — думала иногда Ольга.
Мать Ольги и ее двух сестер работала в больнице уборщицей, зарплата — копейки, а детей трое. Жили в маленьком селе в своем домике. Еле сводили концы с концами.
Ольга иногда делилась переживаниями с напарницей Галей, когда обе были в духе, но если ссорились — могли неделю молчать. Часто прятались в подсобке, курили, жаловались на жизнь.
— Галь, мать нас с сестрами держала в ежовых рукавицах. Пока школу не закончили — никуда. Подружки на дискотеки бегали, а мы дома сидели. Если кто-то из нас с парнем встречался — мать его гнала. Вот и выросли мы забитые, стеснительные, жизни не знали, — жаловалась Ольга.
— Ну и мамаша у тебя, — вздыхала Галя. — Моя хоть не душила, куда хотела — туда и шла.
После школы каждая из сестер поступила, куда смогла. Мать — Вера Ивановна — помочь не могла, денег не было, выручал огород. Держала козу, кур, заставляла дочерей работать. Ленивых терпеть не могла, ругалась.
Старшая сестра Ольги выучилась на швею, устроилась на фабрику, получила комнату в общаге. Была довольна — хоть своя крыша. Приезжала в село, хвасталась:
— Сама себе хозяйка! Зарплату трачу на себя, живу как хочу!
Подарков не привозила. Жизнь ее не баловала — к тридцати так и не вышла замуж. Средняя сестра поступила в ПТУ на маляра, там и познакомилась с Витькой — бойким парнем, но с тягой к бутылке. Замуж за него пришлось выйти — забеременела.
— Ладно, распишемся, — буркнул Витька. — Ребенку отец нужен.
Жила средняя сестра с ним и мучилась — точь-в-точь как мать. Отец их так и пил. Жили в бараке, обещали квартиру, но когда — неизвестно.
Младшая Ольга отучилась на парикмахера, но устроиться не смогла — пошла в магазин продавщицей. Была недовольна:
— С утра до ночи на ногах, зарплату недостачи съедают!
Но в ее жизни наметился просвет. Познакомилась с Сергеем — парнем общительным, спортивным.
— Оль, сегодня у подруги день рождения, приходи! — позвала Галя. — Парни будут.
Там-то они и встретились. Сергей пригласил ее танцевать, разговорились — нашли общий язык. Встречались недолго, поженились. Но семейная жизнь разочаровала. В компании Сергей был душой, а дома — грубым, ленивым гулякой. Ольга родила сына Дениса, через три года развелась.
Работала, сын ходил в сад, жилось тяжело. Зарплаты не хватало — хваталась за любую подработку: торговала самогоном, на рынке стояла. Но денег все равно не хватало.
— Надеяться не на кого, — плакала ночью. — Мать помочь не может, только с огорода везет: картошку, лук… А Дениске одежду на это не купишь.
Годами жизнь ее ожесточала. Больше всего бесили материнские нравоучения.
Однажды, крася губы перед зеркалом, Ольга услышала звонок.
— Кого черт принес?
Открыла — мать. Не вовремя! Ольга собиралась на свидание. Вера Ивановна, в потертом плаще, с сумками, запыхалась — лифт сломан. Ольга натянуто улыбнулась.
— Привет, мам… Не ждала тебя.
Свидание с Виктором было через час.
— Ладно, как-нибудь разберусь, — подумала она.
Мать тараторила без остановки, раскладывая на кухне гостинцы:
— Ох, и намучилась я! В автобусе давка, потом пешком на пятый этаж… В деревне-то без этажей живем!
Ольга молча убирала в холодильник огурцы, картошку, зелень.
Наконец мать присела, отдышалась. Ольга поглядывала на часы.
— Мам, мне идти надо. Покорми Дениса, когда придет.
— Иди, иди… — махнула рукой Вера Ивановна.
Виктор сидел в кафе, пил пиво. Ольга чмокнула его в щеку.
— Мать нагрянула, пришлось задержаться, — усмехнулась она. — Старики вечно не вовремя.
Они просидели допоздна, среди шума пьяных посетителей. Домой Ольга вернулась в три ночи. Мать сидела на кухне, хмурая.
— Ты что, ночами шатаешься? — бросила она. — Ребенок один дома, в седьмом классе! Загуляешь сына — потом кусать локти будешь!
— Мам, я взрослая! — огрызнулась Ольга. — Он не маленький!
— От него водкой пахнет! Ты жизнь устраиваешь, а про сына забыла!
Ольга хлопнула дверью. В голове крутилось:
— Приперлась с нотациями! А сама? Нас растила — утром приказы, вечером крики. Ничего, кроме страха, не дала!
Мать уехала. Ольга после развода пустилась во все тяжкие. Меняла мужчин, вытягивала из них деньги. Но ненадолго.
Потом появился Виктор. Разведен, прораб, деньги водились. Ольга решила — этот не уйдет.
— Хватит мыкаться, — думала она. — Хочу семью, дом, заботу.
Повезло. Через полгода Виктор сделал предложение.
— Оль, вот цветы, кольцо и моя рука. Выходи за меня!
— Конечно!
Семейная жизнь наладилась. Виктор оказался хорошим мужем, деньги водились. Ольга перестала нуждаться.
— Судьбе благодарна, — говорила она Гале.
Через год родилась дочь Катюша. Купили квартиру, сделали ремонт. И тут начали навещать сестры. Теперь они считали младшую богатой — просили деньги, вещи. Сначала Ольга помогала, но потом они обнаглели.
— Я им ничего не должна! — злилась она.
Перестала общаться. Сменила номер. К матери не ездила, хоть та звала. Даже когда Вера Ивановна заболела —
