Мама, а когда папа из командировки вернётся? — жалобно спросила семилетняя Аня.
— Никогда, — сухо, как-то бездушно ответила Евгения, охлаждённая к бывшему мужу.
— Как это?! Он что, умер?! — в отчаянии воскликнула девочка, округлив глаза, уже слезливо сочные.
— Нет! Он живее всех живых! Просто других детей теперь у него — другую дочку полюбит. А тебя бросил! — с привычной брезгливостью отреагировала женщина, томимая изнутри обидой и завистью.
…Евгения и Никита поженились, когда им обоим едва за двадцать. Через несколько месяцев в молодую семью пришла дочка Аня. Жили они в общежитии, денег вечно не хватало. У Евгении только мать — у отца Аниного отца, Никиты, супруга сгорела, когда ему было тринадцать. Трое лет он провёл в детском доме. Одним словом, ждать поддержки было от кого неоткуда.
Евгения сидела с малюткой в декрете. Никита работал через смену, а подработки — лишь для того, чтобы как-то прожить. Редко он приходил домой, и вот уже скандалы стали привычными:
— Ты уйдёшь работать, а я одна: и ребёнка, и в магазин, и на общак кухню… Хех! — в очередной раз пригрозила Евгения.
— Женя, я же не на тусовки, а на заработок. Чтобы нам потихоньку на квартиру накопить, — защищался Никита.
— А ты уж там ночью, что ли, совсем что-то вытворяешь? — не унималась Евгения.
…Только через шесть лет семья купила однушку. Аня выросла, стала посещать детский сад, и Евгения пошла на работу. Казалось, все трудности остались позади. Но в реальности всё вывернулось наизнанку. Меж супругами не возникло ни тепла, ни взаимопонимания. Напротив — ссоры и мелкие конфликты вторгались в жизнь вновь и вновь.
Однажды Никита вернулся с ночной смены.
— В ванне кран держит воду. — сухо сообщила Евгения, собирала дочь в садик, заметив мужа у дверей.
— Поставлю я. И ещё хотел разговорить… — Никита выглядел сбитым.
— А что вновь?! — злобно заключила Евгения.
— Женя, я хочу развестись… — спокойно сообщил Никита.
— Что?! — переспросила Евгения.
— Развестись. Я. Хочу. — четко повторил Никита.
Евгения молчала, в комнате наступила тишина.
— Мама, эти тапочки надевать? — спросила Аня.
— Эти. Идёшь в прихожую, обуваешь. Уже выходим. — сухо ответила Евгения.
Никита решил продолжить:
— Мы как «кошка с собакой», ничего не получится… А я нашёл другую — она беременна. Мне её любовь нужна. Обещаю — помогать Анюшке. Как-никак, это её отец. — пытался договорить Никита.
— Чтобы вечером твоихль и вещей тут не было. Ясно? Вот и будто разумно! — срывается Евгения, берёт дочь за руку и уводит.
Когда Аня обернулась, папа в прихожей всё ещё стоял. Тогда и сам Никита, и девочка не знали, что это был их предельный взгляд.
Чтобы не допустить скандала, Никита всё убрал и уехал к новой. Евгения сама подала на развод и отправила Аню к бабушке в Боровск.
Половину весны и всё лето Аня провела у бабушки. Осенью должна была поступать в первый класс. В середине августа Никита пришёл к Евгении на работу, хотел обсудить школьные нужности.
— Алименты передавал! Это и следовало. А для Анюшку в школу я сам отведу! Иди, уж свою дочку наставь! — резко отослала Евгения.
— Женя, я не брошу её! – пытался возражать Никита.
— Ни в коем случае! У тебя новая Людмила, и там же другая дочь! Давай, веди туда! – резко пошла Евгения.
Оказалось, она не шутила. Сбыла квартиру, работу покинула, и действительно переехала на новое место с другим мужем. В этом союзе её второй супруг — Вадим — оказался добрым и успешным. Он любил Евгию и Аню, не жалел поштучного. Девочка быстро разучилась вспоминать родного отца.
Как-то она случайно узнала, что Никита у себя тоже стал отцом. Его жена умерла от онкологии, оставив сыну маленькую дочь. В голове Евгении засела мысль, что это соперница заслуживает наказания.
Прошло несколько лет. Аня поступила в университет. Родители купили ей однокомнатную квартиру. О родном отце она не думала.
Как-то зазвонил телефон:
— Мама, папа умер. Завтра похороны. Я не поеду. —
— Я тоже. — сухо ответила Аня…
…Вечером она не могла уснуть. Вспоминала, как в детстве ходила с отцом в парк, смотрела с ним мультфильмы. Сомнения терзали её. В последний момент Аня решила всё-таки съездить в родной город.
Ники умер в ДТП, его похоронили в закрытом гробу. Она увидела подростка — плачущую сестру. На поминках случайно услышала:
— Девчонка жалость вызывает, теперь в интернат. Ни одного родственника… —
Юля смотрела на сестру. Не жалела её. Подумала, что та виновата.
…Приехав в родной город, Аня узнала имя сестры — Настя. Девочка жила в интернате. Юля приехала, купила сладостей, встретила Настю. Они обнялись, обе заплакали.
…Мама не одобряла, но Аня всё-таки оформила опеку. Перевелась на заочное, устроилась на работу. Полгода потребовались на документы.
…На вторую годовщину смерти отца сёстры посетили могилу. Они стояли перед памятником, а Никина фотография смотрела на них. Аня заметила, как, кажется, отец улыбается.
«Гнев и обида — это вор, который крадёт твою жизнь. Но прощение — ключ, который даёт шанс начать всё заново», — поняла Юля, глядя на сестру.
