**Пианистка**
– А теперь на сцену выходит Алина Соколова, ученица девятого «Б».
Учительница литературы вышла за кулисы, и в зале появилась хрупкая девочка в голубом платье. Русые волосы рассыпались по плечам, кудри слегка подпрыгивали при каждом шаге.
Она села за фортепиано, поправила складки платья и на мгновение замерла, сложив руки на коленях. В зале раздался смешок, кто-то что-то прошептал, но учителя тут же призвали к тишине.
Лёгкие пальцы взлетели над клавишами – и вдруг зал исчез. Для Егора эта музыка раньше существовала только в фильмах, но сейчас она была живой, обволакивающей, словно сотканной из волшебства. Он не видел ничего вокруг – ни стен, ни людей. Только звуки, заставлявшие сердце то замирать, то бешено колотиться.
Музыка оборвалась так же резко, как началась, и в тишине загремели аплодисменты.
– Талантливая девочка. Поступать будет в консерваторию. Гордость школы, – услышал Егор за спиной голос учительницы математики.
Раньше он и внимания не обращал на Алину, видел её мельком на переменах. А теперь не мог отвести взгляд. Она поклонилась и исчезла за кулисами. На сцене уже объявляли следующий номер, но Егор не слышал. Он рванул к выходу.
– Морозов, куда?! – крикнула классная, но он даже не оглянулся.
Ему нужно было найти Алину и сказать… Вспомнил: в кабинете биологии как раз цвели орхидеи. Только бы дверь была открыта.
– Морозов? – удивилась биологичка. – Что ты здесь делаешь? Ладно… – Егор застыл на месте. – Посиди тут, пока я не вернусь. Ключи куда-то запропастились, а мне идти в зал.
Он кивнул. Как только учительница вышла, он отломил веточку орхидеи, жалея, что она одна. Спрятал за спину и побежал обратно. У дверей стояла Алина с подругами. Отступать было некуда.
– Ты играла прекрасно, – сказал он, краснея, как маков цвет.
– Спасибо, – Алина взяла цветок, прижала к груди. Голос у неё был звонкий, как весенний ручей.
Подружки захихикали.
Сердце Егора вдруг стало таким большим, что перехватило дыхание. Он готов был упасть в обморок. Ничего подобного он раньше не чувствовал – даже когда целовался с девчонками.
С тех пор он искал её взглядом на каждой перемене. Она здоровалась и улыбалась. Заговорить он не решался – друзья бы тут же начали подтрунивать. С одним даже подрался.
Школьные годы подходили к концу. Егору – экзамены, институт. А Алине ещё два года учиться. Как он будет без неё?
Помог тот же друг, с которым дрался:
– Она в нашем дворе живёт. Вот адрес. Хотя не пойму, что ты в ней нашёл… Каждый день эта какофония из окна – соседи недовольны! – но, увидев взгляд Егора, замолчал.
Перед экзаменом Егор взял у матери денег, якобы на цветы учительнице, купил букет и пошёл к Алине. Дверь открыл её отец.
– Алина дома?
– Уехала с матерью в Питер. Готовится к консерватории. Квартиру продали, завтра и сам уезжаю.
Тут Егор заметил пустые стены и коробки.
– А позвонить ей можно?
– Парень, она ещё молода. Учиться ей надо. Ты уже взрослый – сам выучись, стань на ноги, тогда и приходи. – И дверь закрылась.
Букет он отдал бабушке у подъезда и бродил по городу до ночи. Дома получил нагоняй – завтра экзамен, а он бездельничает.
«Выучись, стань на ноги…» – эти слова не выходили из головы. Егор схватился за учёбу. После экзаменов объявил родителям, что едет поступать в Питер. Они отговаривали – денег на платное обучение нет.
«Подожду. На каникулах поеду и найду её», – решил он. Денег на билет копил сам – подрабатывал всё лето. С первой зарплаты купил матери цветы, отцу – коньяк, остальное отложил. Учёба началась, поездку пришлось отложить.
Через год они с другом поехали в Питер. Нашли консерваторию, но внутрь не пустили. Ждали у входа. Алину Егор узнал сразу – повзрослевшую, но всё такую же. Рядом шёл парень, они смеялись, не замечая никого. Он не решился подойти.
– Молчи, – сказал другу, увидев его недоумение.
В поезде ругал себя за трусость. «Может, правда – добиться успеха, а потом вернуться?»
Он стал лучшим студентом. После выпуска уехал в Питер – родители уже не сопротивлялись. Устроился в крупную фирму, снял квартиру. Через два года, купив жильё не в центре, но и не на окраине, решил найти Алину.
Охранник консерватории за деньги дал адрес. Оказалось, Алина бросила учёбу.
– То ли руку повредила, то ли ещё что… Сам спросишь.
За эти годы у него были отношения, но жениться не спешил. Алина не выходила из головы.
Он купил цветы и поехал к ней. У дома замешкался. А вдруг она замужем? Или не вспомнит его?
Пока раздумывал, увидел её. Такая же хрупкая, но уставшая, будто погасшая.
– Здравствуй, Алина. Помнишь меня? Из школы. Я дарил тебе орхидею…
Она смотрела, неясно было – помнит или нет.
– Я приходил тогда. Твой отец сказал, чтоб я вернулся, когда чего-то добьюсь.
– Добился? – без интереса спросила она.
– Вроде. Преподаю физику в школе. – Он соврал, не желая её смущать.
– Я столько лет ждал… Ты замужем? Если да – я уйду.
– Как ты меня нашёл?
– Приезжал ещё на втором курсе. Видел тебя у консерватории. Ты с парнем шла…
– Я сломала руку. Не смогла больше играть. Отец умер от инфаркта. Мать не пережила… Пойдём, чай пить будем.
Он шёл за ней, не веря, что она рядом.
– Ты меня вспомнила?
– Конечно. Не знала, что отец тебя так направил. Думала, ты забыл.
Он отдал букет. В квартире не было следов мужа. Подошёл к фортепиано:
– Что ты играла тогда?
Алина села и заиграла – и они оба перенеслись в тот школьный зал. Потом целовались, и он был счастлив.
– В какой школе преподаёшь? – вд– В лучшей, – ответил Егор, глядя в её глаза, и понял, что счастье – не в достижениях, а в том, чтобы однажды услышать музыку, которая останется в сердце навсегда.
