Сквозь туман сна пробился телефонный звонок. Виктор повернулся на бок, прижал ухо к подушке, но тревожный звук не стихал, вырывая его из объятий дремоты.
Он протянул руку к тумбочке и схватил мобильник. Мама. Виктор нажал кнопку ответа.
— Витенька, я не разбудила тебя? — Голос матери лился тёплым мёдом, но скрытая за ним цель была ясна.
— Разбудила, — прохрипел он. — Что случилось?
— Ничего страшного. Ты ведь помнишь, что у меня скоро юбилей?
— Поздравляю. И для этого ты звонишь в такую рань?
— Прости, — виновато пробормотала мать. — Съездишь со мной в магазин? Хочу купить новое платье к празднику.
— Мам, сейчас восемь утра. Магазины откроются только в десять, — буркнул Виктор.
— Я знаю, потому и позвонила заранее, чтобы ты не планировал ничего на утро.
— Я планировал выспаться.
— Так ты отвезёшь меня? — не унималась мать.
— Всё? Тогда я посплю ещё. — Виктор бросил телефон и закрыл глаза.
Но сон не вернулся. Пролежав без толку, он поднялся, принял душ, сварил кофе и медленно выпил, глядя в окно. Без десяти десять позвонил матери, сказав, что выезжает.
— Витенька, я уже одеваюсь! — защебетала мама.
— Мам, сколько раз говорил — не надо меня так называть. Мне тридцать, я не малыш.
— Прости, Витень… Виктор. Только между нами же.
— И при посторонних тоже. Ты просто не замечаешь.
— Ладно, ладно. Значит, едешь?
— Да, через пятнадцать минут буду.
Они обошли два магазина, но мать ничего не выбрала: то дорого, то сидит плохо, то цвет не тот. Виктор устало наблюдал, как она перебирает вешалки, в то время как молоденькие продавщицы бросали на него заинтересованные взгляды, а то и вовсе пытались завязать разговор.
— Ну что, куда теперь? — вздохнул он, когда они вышли к машине.
— Давай зайдём в кафе, выпьем кофе, а я подумаю, где ещё поискать, — предложила мама, стараясь говорить мягче.
— Я уже пил кофе. Так куда? Неужели в Москве кончились магазины?
Он решил покончить с этим как можно скорее — выходной всё равно испорчен.
— Есть ещё один… Как я сразу не вспомнила? Если и там ничего не будет, то не знаю…
Когда они подъехали к неприметному магазинчику, Виктор заявил, что ему нужно срочно позвонить. Пусть мама идёт одна, он зайдёт позже. Та что-то пробурчала, но зашла без него.
Звонить он, конечно, не собирался. Просто устал от бесконечного шопинга. Через витрину он увидел стройную девушку в элегантном костюме с бейджиком на лацкане. Она что-то говорила его матери, потом они скрылись среди вешалок.
Теперь он видел лишь их затылки, медленно движущиеся между рядами. Ему казалось, будто он смотрит немое кино, и пытался про себя озвучить диалог:
*«— А вот это, возможно, вам подойдёт. Хотите что-то поскромнее? Хорошо. Как насчёт этого?»*
Он представлял, как мама едва сдерживает раздражение:
*«— Девушка, у вас нет кого-то поопытнее? А, на обеде… Рабочий день только начался, а вы уже ушли есть. Покажите что-нибудь, что не сделает меня старухой!»*
Вскоре они исчезли — наверное, ушли в примерочную. Виктор отвлёкся на проезжающие машины, но, когда взгляд вновь скользнул по витрине, заметил, что они идут к кассе. Девушка несла платье, мама — свою шубу. Значит, скоро он отвезёт её домой и будет свободен.
Но мама вышла без покупки. Сердце Виктора упало.
Она тяжело опустилась на сиденье, хлопнув дверью.
— Я думал, ты выбрала платье. В чём дело? Дорого? Я бы добавил, — предложил он, не желая ехать в очередной магазин.
— Нет, платье было идеально. Но эта девчонка сказала, что я в нём выгляжу максимум на шестьдесят!
— Ну и что? Ты и правда моложе своих лет, — не понял он. — Это же комплимент.
— Комплимент?! Да уж, сомнительный. Никакого уважения к покупателям!
— Ты обиделась на комплимент и не купила платье?
— Именно! Сказала бы, что выгляжу на пятьдесят. Пусть и грубая лесть, но приятнее, чем правда.
— Мам, в свои шестьдесят пять ты выглядишь прекрасно. Я не понимаю, что тут обидного. Может, вернёмся и купим?
— Нет! — Она упрямо сжала губы.
— Тогда куда? — устало спросил он.
— Домой, — отрезала мать. — Настроение испорчено.
Виктор не спорил. Отвёз её, отказался зайти и, отъехав, вдруг резко развернулся назад.
Он зашёл в тот самый магазин.
— Здравствуйте, — встретила его та самая девушка. Вблизи она показалась ещё красивее.
— У нас сейчас скидки перед новой коллекцией… — автоматически начала она.
— Полчаса назад здесь была моя мама, в коричневой шубе.
— Да, помню, — девушка настороженно посмотрела на него.
— Я не за тем пришёл. Хочу купить то платье, которое она выбрала.
Лицо её сразу посветлело.
— Конечно! — Она быстро принесла серое платье. — Как будете платить?
— Картой. Заверните красиво. — Он достал кошелёк. — Кстати, что вы ей сказали?
— Ничего особенного. Просто что ей не дашь больше шестидесяти. Разве она моложе?
— Нет, ей шестьдесят пять, — они оба рассмеялись.
— Извините её, ладно? — Он расплатился.
— Ой, я совсем забыла! — Она вдруг убежала и вернулась с маленьким пакетом.
— Это подарок за мой промах. Шарф — он идеально сочетается с платьем. Передайте, пожалуйста, мои извинения.
Он понял: это её личный жест, не магазинный.
— Уверен, она обрадуется, — он задержал на ней взгляд. Ему нравилось, как она говорит, без фальши. — Тем более с таким подарком.
Перед уходом он украдкой посмотрел её имя на бейджике: Елизавета.
Мама обрадовалась платью, удивилась шарфу. Весь вечер Виктор думал о той девушке. На следующий день вернулся к закрытию магазина.
Она вышла, заперла дверь и вздрогнула,Она обернулась, и в её глазах мелькнуло удивление, а потом — тёплая улыбка, будто она давно ждала этого момента.
