Она исчезла, оставив лишь записку: «Простите меня за незаслуженную ложь».
Вера всегда умела рассеивать тьму в самых мрачных душах. Её смех был заразителен, напоминал вторжение весны в холодную зимнюю ночь. Золотистые волосы струились по плечам, как спелая пшеница, когда она весело запрокидывала голову назад. Женщины тянулись к ней, желая найти утешение: кто-то искал совета, кто-то просто хотела погреться у её тепла.
Но душой её мира был дом. Муж Артем и их десятилетний сын Степан. Ради них Вера вставала с первыми лучами солнца, пекла сладкие пирожки с корицей, организовывала выезды на природу и собирала соседок на дружеские чаепития. Казалось, счастье пришло в этот дом навсегда.
Но что-то в ней сломалось. Сначала — едва заметно. Её смех стал тише, в глазах появились следы усталости. Вера всё чаще оставалась одна, смотря в окно с безмятежным выражением лица. Её шутки утихли, а доброта сменилась замкнутостью. Соседи тихо перешептывались: мол, влюбилась, наверное, нашла кого-то на стороне. Как иначе объяснить её отсутствие?
И в один миг Вера просто исчезла. Без спектакля, без объяснений, без прощания. Пока Артем был на работе, а Степан — в школе, она собрала немного вещей и оставила на кухонном столе короткую записку: «Простите. Я ухожу к другому. Забудьте меня. Прости сына».
Это был сокрушительный удар. Артем не верил своим глазам. Он снова и снова читал эти строки, не понимая, как та, кто была смыслом его жизни, могла просто уйти. Его охватило чувство безысходности. Он замкнулся в себе, перестал замечать окружающий мир, живя только ради сына. Степан, растерянный, каждую ночь засыпал в слезах, молча ожидая возвращения матери.
Прошло почти полгода. Однажды раздался звонок в дверь. Курьер, не произнеся ни слова, вручил Артему конверт и быстро исчез. На конверте стояло знакомое имя. Это была последняя исповедь Веры, написанная её рукой.
Артем сел на пол, разорвал край и начал читать:
«Мои дорогие, моё сердце. Если вы держите это письмо — значит, меня уже нет. Прости меня, мой любимый, за мою ложь. Я не ушла к другому. Я никогда бы не оставила вас, если бы не одно “но” — я была смертельно больна. Узнала об этом слишком поздно, когда болезнь уже окрепла. Это та же участь, что постигла моего отца. Он угасал на наших глазах, и я не хотела, чтобы вы видели во мне угасший свет. Я хотела остаться в ваших сердцах живой, красивой и счастливой — такой, какой вы меня помните.
Я уехала в маленький городок неподалёку, сняла комнату в бюджетном хостеле и готовилась к своему уходу. Мне было страшно, больно и одиноко, но я знала — так будет лучше. Пожалуйста, забери моё тело, похорони меня рядом с озером, где мы когда-то гуляли со Степаном. Обними его за меня. Скажи ему, что мама его очень любила. Всегда. Передай бабушке, что я думала о ней до последней минуты.
Теперь ты — глава семьи. Ты сильный. Я знаю, ты справишься. Не позволяй горю сломать себя. Живи. Ради сына. Ради себя. Ради нас.
Навсегда твоя Вера».
Артем сжимал письмо в ладонях, слёзы капали на бумагу, размазывая слова. Он не плакал от злости или боли. Он плакал, потому что теперь знал: Вера никогда не предавала. Она любила. До последнего вздоха.
