**Загадка у порога**
Татьяна Игнатьевна сидела под развесистой яблоней, ветви которой гнулись под тяжестью красных плодов. Урожай выдался богатый — такого не было с девяносто третьего, когда она с дочерью Аней варила варенье. Теперь яблоки падали в траву, пачкая её старенький халат тёмными пятнами. Татьяна и не думала вставать — что толку, халат всё равно давно видал виды. Рядом лежала на верёвке коза Маруся. Соседи ворчали, если отпускали её гулять: Маруся была мастером срывать бельё с верёвок и топтать грядки. Особенно ей нравились огурцы.
— Скоро свёкла подрастёт, — сказала Татьяна, глядя на козу. — Накосячила — теперь делись. Кто у Галины петрушку съел? Ладно, угощу, жалко что ли… Эх, Маруся, дождь собирается, а ты развалилась. Пошли в сарай, промокнем ведь.
Тучи сгущались, где-то вдали грозно прогрохотал гром. Татьяна вздохнула и пошла снимать бельё. Оно ещё не высохло, но лучше собрать сейчас, чем потом отмывать грязь — верёвки провисли, а подтянуть их у неё уже не хватало сил.
— Эй, есть тут кто живой? — раздался голос.
Татьяна вздрогнула, едва не уронив простыню. У калитки стояла девушка в джинсах и белой кофточке. Лицо её, с родинкой у рта, казалось смутно знакомым, будто со старой фотокарточки. «Простите, Денис Волков тут проживает?» — спросила она, слегка волнуясь.
— Нет тут такого, — ответила Татьяна, разводя руками. Порыв ветра вырвал простыню, но девушка ловко подхватила её и вернула обратно.
— Как нет? — растерялась гостья, доставая из кармана бумажку. — Вот адрес, разве не ваш?
Татьяна глянула на записку. Адрес был её — улица, дом, всё сходилось. Но никакого Дениса здесь отродясь не водилось. «Откуда у тебя это?» — спросила она, чувствуя, как сердце сжимается от внезапной тревоги.
— Кто он тебе, этот Денис? — добавила, стараясь говорить ровно.
— Высокий, статный, волосы тёмные, а глаза… как у вас, серые, — ответила девушка, и голос её дрогнул.
Татьяна покачала головой. «Волковых у нас не было. Разве что один, тракторист, да и того лет пятнадцать как нет», — сказала она, вспоминая бывшего соседа.
Девушка словно сдулась, как шарик, который Аня так любила в детстве. Плечи её опустились, взгляд потух. «Как же мне его теперь найти?» — прошептала она, скорее себе, чем Татьяне.
Первые тяжёлые капли дождя застучали по крыше. Татьяна сунула бельё девушке: «Неси в дом, а я Марусю в сарай». Та, смущённая, послушно направилась к крыльцу. Татьяна, управившись с козой, вернулась в дом, где гостья всё ещё стояла в прихожей, прижимая бельё к груди.
— Как тебя звать-то? — спросила Татьяна, отряхивая руки.
— Оля, — ответила девушка, и на её лице мелькнула робкая улыбка, обнажив ямочку на щеке.
— А я Татьяна Игнатьевна. Пойдём, чайку попьём, куда ты в такую погоду? — сказала хозяйка, ведя гостью на кухню.
Пока чайник грелся, Татьяна достала смородиновое варенье, поставила чашки. Оля молчала, нервно теребя край салфетки. «Ты здесь одна живёшь?» — спросила она, заметив, как долго Татьяна искала вторую чашку, смывая с неё пыль.
Татьяна кивнула, но солгала: «Одна. Мужа, Михаила, семь лет как нет. Дочка Аня в Питере, с внуками изредка приезжает». Она не хотела признаваться, что Аня после смерти отца ни разу не навестила её. Зачем чужим свои беды разглашать?
Оля слушала рассеянно, мысли её витали где-то далеко. Татьяна, разливая чай, решилась: «Кто он тебе, твой Денис?»
Оля вздохнула, и голос её задрожал: «Теперь уже никто, наверное». Она рассказала, как встретила его в электричке, как он угощал её кофе, потом вёл по узким улочкам. «Я думала, это навсегда, — прошептала она. — Он дал мне этот адрес, сказал, что живёт здесь, но был в городе проездом. Звал приехать».
Татьяна слушала, и в её груди разгоралась давно забытая боль. Она вспомнила свою молодость, когда парень Серёжа обещал ей золотые горы, а потом исчез, узнав, что она ждёт ребёнка. Хорошо, что Михаил, её будущий муж, принял её с Аней, ни о чём не спрашивая. «У меня тоже был такой Серёжа, — сказала она. — Много чего наобещал, а потом как сквозь землю провалился. Но жизнь всё равно свела меня с хорошим человеком».
Оля улыбнулась, пряча лицо в ладонях. Они говорили долго, дождь за окном утих, но ни одна не спешила прерывать разговор. Оля взглянула на часы, и Татьяна подсказала: «До станции недалеко, километра три, на электричку успеешь». Она собрала гостье баночку варенья, обняла и тихо шепнула: «Настоящая любовь ещё придёт».
Оля, смахивая слезу, улыбнулась и ушла. Татьяна долго смотрела ей вслед, а потом пошла выпускать Марусю. В сердце её теплилась надежда — а вдруг и для неё судьба припасёт ещё что-то хорошее?..
