Тайна у калитки
Татьяна Ильинична сидела на скамейке под раскидистой яблоней, ветви которой гнулись под тяжестью наливных яблок. Урожай выдался на славу — такого не было с тех пор, как в девяносто восьмом она с дочкой Светланой варила варенье. Теперь же плоды падали прямо в траву, оставляя на её старой домашней юбке мокрые пятна. Но она даже не вставала — всё равно юбка для работы. Рядом, на привязи, лежала коза Марфа. Соседи ворчали, если Татьяна отпускала её гулять: Марфа была большой проказницей — то бельё с верёвок стащит, то цветники раскопает. Особенно она обожала розы.
— Скоро свёкла поспеет, — сказала Татьяна, поглядывая на Марфу. — Поделюсь с тобой, хоть ты и не заслужила. Кто у Аграфены Петровны грядки потоптал? Вот и приходится отдавать своё… Ох, Марфа, дождь собирается, а ты разлёгся. Пойдём в сарай, а то промокнем.
Тучи сгущались, вдалеке сверкнула молния. Татьяна вздохнула и пошла снимать бельё. Оно ещё не просохло, но лучше убрать сейчас, чем потом отмывать грязь — верёвки провисли, а подтянуть их у неё уже не хватало сил.
— Эй, дома кто-нибудь есть? — раздался голос.
Татьяна вздрогнула, чуть не выронив наволочку. У калитки стояла девушка в джинсах и лёгкой кофточке. Лицо её, с родинкой у уголка рта, казалось до боли знакомым, словно со старой фотокарточки. «Извините, Дмитрий Кузнецов здесь живёт?» — спросила она с лёгкой ноткой нетерпения.
— Нет тут такого, — ответила Татьяна, разводя руками. Порыв ветра вырвал простыню, но девушка ловко подхватила её и вернула хозяйке.
— Как нет? — растерялась гостья, доставая из кармана бумажку. — Вот адрес, ваш же?
Татьяна глянула на записку. Всё верно — улица, дом, даже номер. Но никакого Дмитрия здесь и в помине не было. «Откуда у тебя это?» — спросила она, чувствуя, как сердце сжимается от непонятной тревоги.
— Кто он тебе, этот Дмитрий? — добавила Татьяна, стараясь говорить ровно.
— Высокий, с тёмными волосами, глаза… как у вас, серые, — ответила девушка, и голос её дрогнул.
Татьяна покачала головой. «Кузнецовы у нас давно не живут. Был один, тракторист, но его уж лет пятнадцать как нет», — сказала она, вспоминая старого соседа.
Девушка будто сдулась, как воздушный шарик, который Светлана так любила в детстве. Плечи её поникли, взгляд потух. «Как же мне его найти?» — прошептала она себе под нос.
Крупные капли дождя застучали по крыше. Татьяна сунула бельё в руки гостье: «Неси в дом, а я Марфу в сарай». Та, смущённая, покорно направилась к крыльцу. Татьяна, управившись с козой, вернулась в дом, где девушка всё ещё стояла в прихожей, прижимая бельё.
— Как тебя звать-то? — спросила Татьяна, отряхивая руки.
— Алина, — ответила та, и на лице её мелькнула робкая улыбка, обнажив ямочку на щеке.
— А я Татьяна Ильинична. Пойдём, чайку попьём, куда ты в такую погоду? — сказала хозяйка, направляя гостью на кухню.
Пока старый чайник закипал, Татьяна достала вишнёвое варенье, поставила чашки. Алина молчала, нервно вертя чайную ложку в пальцах. «Ты одна живёшь?» — спросила она, заметив, как хозяйка долго искала вторую чашку, смывая с неё пыль.
Татьяна кивнула, но солгала: «Одна. Мужа, Василия, шесть лет как нет. Дочка Света в Москве, с внуками раз в два месяца навещает». Она не хотела признаваться, что Света после похорон отца так ни разу и не приехала. Зачем чужому человеку свои печали выкладывать?
Алина слушала рассеянно, её мысли были далеко. Татьяна, наливая чай, решилась: «Кто он тебе, этот Дмитрий?»
Алина вздохнула, и голос её задрожал: «Теперь уже никто, наверное». Она рассказала, как познакомилась с ним в электричке, как он пригласил её в кафе, потом в гостиницу. «Я думала, это навсегда, — прошептала она. — Он дал мне этот адрес, сказал, что живёт в деревне, но был в городе проездом. Звал приехать».
Татьяна слушала, и в груди у неё щемило. Вспомнилась молодость, когда комбайнёр Сергей обещал ей золотые горы, а после одной из вечеринок пропал, узнав, что она ждёт ребёнка. Хорошо, что Василий, её будущий муж, принял её со Светой, не попрекнув ни словом. «У меня тоже был такой Сергей, — сказала она. — Обещал многое, да ветер в голове. Но жизнь свела меня с хорошим человеком».
Алина улыбнулась, прикрывая лицо ладонями. Они говорили долго, дождь за окном стих, но ни одна не торопилась. Алина взглянула на часы, и Татьяна подсказала: «До станции рукой подать, три километра, успеешь на последнюю электричку». Она собрала гостье банку варенья, обняла и шепнула: «Настоящая любовь тебя ещё найдёт».
Алина, утирая слёзы, улыбнулась и ушла. Татьяна долго смотрела ей вслед, а потом пошла выпускать Марфу. В сердце её теплилась надежда: может, и для неё жизнь ещё припасёт что-то светлое…
