В тихом городке под Тверью, где метели зимой завывают под окнами, моя размеренная жизнь перевернулась в один миг. Меня зовут Алевтина, и семнадцать лет назад я стала женой Дмитрия. Но его мать, Галина Петровна, с первых дней дала понять — я для неё чужая. А теперь, после измены мужа и жестокости свекрови, передо мной стоит выбор, от которого сжимается сердце.
Первая вражда
Когда мы с Димой расписались, Галина Петровна сразу сбросила маску. Она мечтала о другой невестке — «правильной» девушке из хорошей семьи. Я же в её глазах была пустым местом — недостойной, уведшей сына. Но, несмотря на её ледяное отношение, мы с Димой были счастливы. Двенадцать лет мы ждали детей, и судьба подарила нам близнецов — сына Артёма и дочь Светлану. Годы шли, Дима стал управляющим на заводе, а я полностью посвятила себя детям, находясь в декрете. Казалось, всё идёт хорошо.
Моя мама жила за тысячу вёрст и не могла помочь. А Галина Петровна за все годы так и не признала меня. Для неё я оставалась «проходимкой, втершейся в семью». Её язвительные намёки и холодные взгляды стали привычными, но я терпела — ради Димы и детей. Как же глупо я верила, что наш брак нерушим.
Нож в спину
Вернувшись с малышами с прогулки, я сразу почувствовала неладное. Вещей Димы не было. На кухонном столе лежала записка, наспех нацарапанная его рукой:
«Прости, Лёля, встретил другую. Не ищи. Ты справишься. Так будет лучше».
Земля ушла из-под ног. Я звонила ему десятки раз — телефон был недоступен. Дима, мой муж, отец наших детей, просто исчез, бросив нас на произвол судьбы. В отчаянии я набрала номер Галины Петровны, надеясь хотя бы на каплю сочувствия. Но её голос, полный злорадства, добил меня:
— Сама виновата! Я же говорила — не удержишь его. Чего ты ждала?
Её слова обжигали, как кипяток. В чём моя вина? Я любила, растила детей, вела хозяйство. Но для свекрови я всегда была крайней. Теперь я осталась одна — с двумя малышами, без денег, без ответов.
Крушение
Дима не оставил нам ни рубля. Наши сбережения таяли, а выйти на работу я не могла — детей не с кем оставить. Вспомнив, что когда-то писала рефераты за деньги, я взялась за это снова. Полставки, ночи без сна, слёзы, которые я прятала от детей — так мы прожили почти год. Дима не давал о себе знать. Ни звонка, ни весточки. Будто нас и не было.
Я училась быть крепкой ради Артёма и Светланы. Но каждый день был битвой. Я ловила себя на мысли — как он мог? И почему во мне до сих пор живёт чувство вины, будто я согласна с его матерью: «Ты сама во всём виновата»?
Нежданная встреча
Поздним октябрьским вечером кто-то постучал в дверь. Думала — сосед за солью. Открыв, я остолбенела: на пороге стояла Галина Петровна. Её лицо было в слезах, в глазах — беспомощность. Я не видела её такой никогда. Стиснув зубы, я впустила её.
Сквозь рыдания она выговорила правду. Новая пассия Димы оказалась аферисткой. Она опустошила все его счета, забрала ценности и скрылась. Теперь они с сыном остались ни с чем. Галина Петровна, женщина, которая всю жизнь презирала меня, стояла на коленях и молила о помощи.
Тяжёлый крест
Глядя на неё, я чувствовала смесь ненависти и жалости. Эта женщина годами меня травила, а теперь ждёт, что я протяну руку? Но передо мной была не гордая свекровь, а сломленная старуха. Дима предал и её тоже. Должна ли я отвечать злом на зло? Или найти силы простить — ради детей, ради собственного покоя?
Душа разрывается. Если откажу — это будет справедливо? Но какой урок я дам детям — жестокости или милосердия? Звонок в дверь изменил всё. Жизнь показала: гордыня разрушает, а добро, даже неоценённое, возвращается бумерангом.
