Десять лет спустя
Не сложилась семейная жизнь у Захара развелся с женой через три года брака, а ему тогда едва исполнилось тридцать.
«Хорошо хоть детей не завели, говорил он коллегам на заводе. Жалко было бы бросить».
Ошибся он в Татьяне ей не нужны были семья, уют, дети. Только вечеринки, подруги, шумные компании. Сам он тоже попал под её чары, влюбился в бойкую девчонку. Но, как выяснилось, слишком уж бойкой она оказалась и своенравной.
«Захар, тебе в командировку, сказал главный инженер. Посёлок Скальный, в пятидесяти километрах от города. Надо оборудование наладить. Месяц, ну или меньше, если управишься. Ты ведь теперь свободный, не обременённый, так что вперёд».
Захару и самому хотелось сменить обстановку, потому он охотно согласился, тем более в тех краях не бывал. В посёлке предложили на выбор:
«Можете в общежитии, но там сейчас ремонт. А можем снять вам комнату у хозяйки, недалеко от подстанции. Там и работать будете».
«Да ну, ремонт это не для меня, засмеялся Захар. Лучше у хозяйки, авось вкусно кормить будет. Я ведь холостой…»
Поселили его в небольшой дом к вдове. Женщину звали Арина, и была она строгая, немногословная. Носила чёрные платья в пол, платок на голове, но по движениям видно молодая. Впрочем, при первой встрече Захар подумал:
«Пожилая, что ли? Всё в тёмном, лицо почти не видно». Но потом разглядел живая, энергичная.
Жили тихо, разговаривали мало, но Арина готовила отменно. Захар договорился с ней насчёт еды в местной столовой питаться не хотелось, да и какая разница, кому платить.
«Слушай, Ваня, как-то спросил он напарника, хозяйка моя Арина вроде не старуха, а одета как монашка. Думал, верующая, но не молится, не постится. Странно».
«А ты её без платка не видел?» усмехнулся Ваня.
«Нет, утром выходит уже в своём «монашеском» обличье. Правда, кормит пальчики оближешь».
«Это главное, Захар, вздохнул Ваня. Моя Маринка хоть и ворчит, но накормит, даже если я «под мухой» приползу. Поругается для вида, а потом миску горячего поставит. Так-то…» Глаза у Вани светились, когда он о жене говорил.
Помолчав, Захар спросил:
«А чего ты спрашиваешь, видел ли я её без платка? Что там такого?»
«Да ничего… Волосы у неё загляденье, а она их прячет. Молодая ещё, а в старухи записалась».
«Почему?»
«Горе у неё было. Любила она Мишку, да так, что все завидовали. Поженились, я на свадьбе гулял. Он мне племянник двоюродный, мы с ним дружили. Красивая пара была… Только месяц пожили. Весной он в город поехал снег ещё лежал, лёд на реке крепкий. Видно, торопился, решил напрямик через реку пройти на своём «Уазике». Да только лёд-то местами тонкий… Машину на дно утянуло. Мишку потом нашли, когда лёд сошёл, далеко от посёлка…»
Захар присвистнул:
«Вот и сэкономил пять километров…»
После работы шёл задумчивый. Зашёл в дом и обомлел. Арина стояла спиной, расчёсывая длинные тёмные волосы. Они волнами спадали ей на спину. Дверь скрипнула, она обернулась и Захар потерял дар речи. Красавица. Лицо, обрамлённое густыми прядями, глаза…
«Ой!» спохватилась Арина, быстро собрала волосы в пучок, надела платок.
«Эх, Арина, зачем такую красоту прятать? Да и вы, оказывается, молодая…»
«Я обещание дала…»
Она вышла на кухню. Позже, помыв руки, зашёл и Захар. Арина накрывала на стол. После этого случая она стала ещё более замкнутой, а Захар не знал, как заговорить с ней.
Но однажды он принёс букет ромашек. Увидел её во дворе, протянул цветы:
«Вам. Не отказывайтесь у меня сегодня день рождения».
«Правда?»
«Честно».
Арина едва улыбнулась:
«Спасибо. Предупредили бы пирог испекла».
«Не надо». Он снял рюкзак, достал торт, бутылку вина, шоколад. «Что в магазине было. Давайте праздновать».
Арина накрыла стол. Захар налил вино. Она пригубила и поставила бокал.
«Не пью… Но поздравляю».
Голос у неё был тихий, тёплый.
«Арина, если позволите… Расскажите о своей беде. Говорят, когда выговоришься легче».
Она молчала, и Захар начал первым:
«У меня тоже жизнь не задалась. После армии тяжело болел, еле выкарабкался. Женился, думал навсегда, но… Оказались мы разными. Развелись. Теперь один».
Арина вздохнула:
«Я до сих пор люблю мужа. Судьба дала его мне и так же забрала. Я даже насладиться не успела… На могиле дала обещание жить памятью о нём».
«Память это важно, тихо сказал Захар. Но жизнь даётся одна».
Арина кивнула:
«Понимаю… Но не могу нарушить слово. А вы… вы хороший человек. Будете счастливы».
Через несколько дней командировка закончилась. Уезжал он с тяжёлым сердцем. Арина проводила его сухо:
«Прощайте, Захар. Будьте счастливы».
**Десять лет спустя**
Захар пытался забыть Арину, но она снилась ему по ночам. Другие женщины его не интересовали. Прошло время десять лет. Он так и не женился.
Однажды, возвращаясь с моря, он увидел на трассе знакомый указатель «Скальный».
«Заехать?..» подумал он и свернул.
Посёлок изменился даже дорогу заасфальтировали. Остановился у дома Арины. Сердце колотилось. Новый забор…
«Может, её тут уже нет?»
Стоял, не решаясь войти. Собака во дворе молча смотрела на него.
И тут за спиной раздался голос:
«Вы кого-то ищете?»
Он обернулся. Перед ним стояла красивая женщина ещё прекраснее, чем в воспоминаниях.
«Захар? Тот самый, что говорил мне, что жизнь даётся одна?» улыбнулась она.
Он тоже улыбнулся.
«Заходите. Я как раз