**Дневник. 15 августа.**

В тот день в заливе случилось нечто. Ветер с Балтики нёс солёные брызги, солнце еще не выдохлось, а рыбаки, как всегда, возились с сетями. Всё как обычно: скрип досок, запах рыбы, разговоры ни о чём. Никто не ждал чуда.

Но оно пришло.

Сначала шлёпок, мокрый и резкий. На причал выскочила выдра. Самец. Шерсть взъерошена, глаза горят. Он не убежал, не затаился, как положено дикому зверю. Вместо этого метнулся к ногам людей, толкал лапой, скулил тонко, по-щенячьи, и снова кидался к воде.

Чёрт возьми, пробормотал Борис, откладывая нож.

Да плюнь, сам уйдёт.

Но выдра не уходила. Она умоляла.

Старик Егор, лицо в морщинах, как карта Карелии, вдруг понял. Не биолог, не учёный просто в его глазах вспыхнуло что-то древнее.

Стойте прошептал он. Она зовёт нас.

Шагнул к краю выдра рванула вперёд, оглядывалась: идёт ли?

И тогда Егор увидел.

Внизу, в рваных сетях, билась вторая выдра. Самка. Лапы затянуты верёвками, хвост бессильно хлопал по воде. Каждое движение затягивало петлю туже. Рядом детёныш, крохотный комок шерсти, прижавшийся к матери. Он не понимал, что происходит, но чуял беду.

Самец сидел на краю и смотрел. Не скулил. Не метался. Просто смотрел. И в этом взгляде было больше человечности, чем в иных людях.

Быстро! рявкнул Егор. Она там! Запуталась!

Рыбаки рванули к воде. Кто-то прыгнул в лодку, кто-то резал сети. Всё происходило в гнетущей тишине, прерываемой только хрипом самки да всплесками.

Минуты тянулись, как годы.

Когда её освободили, она едва дышала. Тело дрожало, но детёныш прильнул к ней и она слабо лизнула его.

В воду! крикнули снизу.

Их опустили в волны. Мать и малыш нырнули и исчезли. Самец, недвижимый до этого, ринулся следом.

Все застыли. Будто в бою побывали.

А потом вода снова всколыхнулась.

Он вернулся.

Один.

Вынырнул у досок, вытащил из-под лапы камень. Серый, гладкий, обточенный годами. Положил на настил, где ещё минуту назад умолял о помощи.

И скрылся.

Тишина. Даже ветер стих.

Он подарил нам свой камень? прошептал молодой парнишка.

Егор поднял его. Тяжёлый. Не в руке в сердце.

Да, голос дрогнул. Это его сокровище. Для выдры камень как душа. Им раковины колют, с ним спят, детям передают. Он отдал самое дорогое.

Слёзы текли по его щекам. И никто не стыдился.

Потому что все поняли: это была благодарность. Не вилянием хвоста, не криком. Он отдал частицу себя. Как человек, жертвующий последним.

Кто-то снял на телефон. Ролик в 20 секунд разошёлся по миру. Люди писали:

«Рыдал, как дитя»
«Теперь знаю звери не машины»
«А я сегодня из-за соседа злился»

Учёные твердят: выдры существа эмоциональные. Плачут, теряя детёнышей. Спят, держась за лапы. Играют не ради еды ради радости.

Но в том камне была не просто душа.

Была благодарность. Чистая, без расчёта. Такая, что и среди людей редко встретишь.

Камень лежит у меня на полке. Рядом с фото жены, что ушла пять лет назад. Иногда смотрю на него и думаю:

«Может, звери мудрее нас?»

В мире, где каждый за себя, где добро прячется, как гриб под листьями, выдра показала: любовь сильнее инстинктов.

Сердце не в груди. Оно в поступке.

А камень?

Камень память.

О том, что даже в дикой природе есть нечто большее, чем выживание.

Есть душа.

Если прочитали расскажите другим. Может, кто-то, услышав, остановится. Увидит в собаке не помеху, а друга. В птице не крик, а песню. В звере не тварь, а собрата.

И тогда, может, и мы оставим на берегу жизни не мусор

А что-то настоящее.

Как камень.
Как сердце.
Как любовь.