До Николая донесся тонкий писк. Опустив взгляд, он увидел крошечного котенка, которого его мать отчаянно защищала от разъяренного пса…
Он пошатывался на скользком осеннем тротуаре, ноги заплетались, а в голове стоял туман от выпитого. Внутри было так же темно, как и снаружи будто кто-то выключил свет в душе.
В руке он сжимал только что открытую бутылку, собираясь сделать глоток в надежде, что алкоголь хотя бы немного приглушит боль, сжимавшую горло. В голове снова вертелся один и тот же вопрос: «Почему я?» Но сил искать ответ уже не оставалось…
Николай был блестящим хирургом. Его золотые руки спасли не одну жизнь, даже в самых безнадежных случаях. Он выкладывался на операциях полностью, словно каждое вмешательство было его личной битвой за здоровье, за судьбу, за надежду.
О нем писали газеты, показывали по телевизору, в городе его узнавали на улицах. Но слава была неважна. Ему нужна была не известность, а возможность помогать. Он отказывался от предложений престижных клиник, от высоких зарплат оставался верен родному городу. Жена ненавидела его за это. Кричала, упрекала, обвиняла, но Николай стоял на своем.
И вот в тот день она снова узнала, что он отказался от места в московской клинике. Разговор быстро перерос в скандал. Она кричала, что он губит их семью. В машине был их сын, но даже его присутствие не остановило поток обвинений. Она не заметила грузовик, выезжавший со двора.
Удар. Тормоза. Суд. Похороны. Пустота.
Он уже поднес бутылку к губам, когда услышал лай. Николай, хмурясь, огляделся. Резкий ветер бил в лицо, но он все же разглядел под аркой у дома подросток с бойцовской собакой травил кошку.
Та прижалась к стене, шипела, а паренек с азартом подначивал пса:
Фас! Взять ее!
Собака рвалась вперед, лаяла, бросалась ей явно нравилась эта жестокая игра. Но кошка, несмотря на страх, ударила ее лапой по носу. Николай прищурился. Что-то было не так… Он заметил, как кошка прикрывает собой маленький пушистый комочек котенка.
Ты с ума сошел?! крикнул он, швырнув бутылку в сторону и, поскальзываясь на лужах, бросился на помощь.
Парень обернулся. Увидев бегущего мужчину, быстро намотал поводок на руку и отступил. Николай подбежал, поднял измученную кошку, прижал к груди. Та вырывалась, но через секунду он услышал слабый писк под ногами копошился котенок.
Он бережно поднял малыша и подсадил к матери. Кошка тут же успокоилась.
Зачем ты травишь собаку на беззащитных?! Николай гневно смотрел на подростка. Будь ты моим сыном ремня бы отвесил так, что неделю сидеть не смог! Где твой отец? Он тебя этому учит?
Мальчишка опустил глаза, отступая.
Папы… нет, прошептал он чуть слышно.
Николай замер. В голосе парня слышалась боль. В полутьме он разглядел слезу на его щеке. Подойдя ближе, он уже мягче спросил:
Ты ведь понимаешь, что поступил подло?
Тот кивнул, всхлипнув.
Мама недавно подарила Рекса. Я… просто хотел проверить, какие команды он знает. Простите. Больше не буду, отвернулся и потянул пса за собой.
Как тебя зовут? вдруг спросил Николай.
Артем, парень остановился, глядя на мужчину, прижимавшего к себе кошку с котенком.
Не повторяй таких ошибок, Артем. Договорились?
Подросток молча кивнул и скрылся за углом.
Николай, покачав головой, поспешил домой. Он жил в двух шагах отсюда. Крепко держа спасенных животных, он поднялся на третий этаж. Переступил порог, не раздеваясь, и аккуратно уложил новых жильцов на диван.
Осмотрел кошку ран не было, но одна лапа явно болела. Николай погладил ее. Та доверчиво прижалась.
Красавица. И малыш в тебя, улыбнулся он.
Достал из холодильника паштет, выложил на блюдце и поставил перед ними. Кошка с котенком тут же набросились на еду. После трапезы мать начала вылизывать малыша, и Николай невольно улыбнулся.
Ласковая ты… Лада, так и будешь зваться, прошептал он.
Осторожно уложив их в сумку, он накинул пальто и понес кошку с котенком в круглосуточную ветклинику рядом с домом.
Нам срочно нужен врач! крикнул он, врываясь внутрь.
Что случилось? навстречу вышла молодая женщина.
Вот! Николай бережно достал из сумки Ладу. У нее, похоже, сломана лапа. Я нашел их на улице.
Сейчас осмотрим, врач взяла кошку. Нужен рентген и анализы. Это займет время. Потом мы отправим их в приют.
Какой приют?! возмутился Николай. Она моя! И котенок тоже!
Ладно, ладно, успокоила его женщина. Подождите здесь.
Она ушла с Ладой в кабинет. Через минуту девушка забрала котенка на осмотр. Николай остался ждать.
Через час ему вернули малыша.
С ним все в порядке, только глазки воспалены. Нужно капать капли, сказала девушка, передавая котенка. Спасибо вам!
За что? удивился он.
За то, что не прошли мимо, она тепло улыбнулась и ушла.
Еще через два часа вернулась врач с Ладой.
Операция прошла успешно. Перелом был сложный, но мы все исправили, она внимательно посмотрела на Николая. Вы знаете, ваше лицо мне знакомо. Ага, так и есть вы же Николай Сергеевич, хирург из горбольницы.
Она поправится? тревожно спросил он.
Конечно. Кость зафиксирована, все заживет. Вы ее буквально спасли спасибо вам!
Как тут было пройти мимо? пробормотал Николай, гладя кошку. Она из последних сил ребенка защищала.
Подросток с собакой? врач побледнела. Это… боксер?
Да. Вы его знаете?
Это мой сын, улыбка исчезла с ее лица. После смерти мужа он связался не с той компанией…
Простите, я не знал, тихо сказал Николай. Вы пода
