Игнат, выгнав жену и ребёнка без гроша в кармане, и не мог представить, как однажды его настигнет сожаление, когда он неожиданно столкнётся со своей прежней семьёй.

Привет, слушай, расскажу тебе одну историю, которая случилась буквально рядом, в Москве.

Игорь выгнал жену и сына из квартиры, оставив их без копейки, и даже и представить себе не мог, что однажды ему придётся жалеть о своём поступке, когда он случайно встретит свою бывшую семью.

Игорь стоял у окна, постукивая пальцами по подоконнику. Снаружи моросил лёгкий дождик, делая вечер марта серым и мрачным. В квартире царила тяжёлая тишина, прерываемая лишь тихим плачем Марии и шуршанием сумок, когда она быстро собирала вещи.

Убирайся, пока в квартире не осталось ни души, пробормотал он, не оборачиваясь. И возьми ребёнка с собой.
Игорь, успокойся! дрожала её голос. Куда нам теперь идти? У меня даже нет денег, чтобы снять жильё!

Это ваши же проблемы, резко ответил он. Вы бы подумали, прежде чем шастать за моей спиной с вашими «друзьями».

Пятилетний Саша, не понимая, что происходит, держался за ногу мамы и смотрел на отца испуганными глазами.

Папа, не выгоняй нас, пробормотал мальчик.

Игорь наконец повернулся. Его взгляд был холоден, как лёд:

Я всё сказал. Убирайтесь.

Мария, прижав сына к себе, бросила последний взгляд на мужа:

Ты пожалеешь об этом, Игорь, клянусь.

Дверь хлопнула. Игорь налил себе стакан водки и ухмыльнулся. Сожалеть? Да ну! Он думал, что через месяц Мария будет ползти обратно, прося пустить её в дом, но он оставался непреклонным.

Он и представить не мог, насколько сильно ошибался.

Пять лет спустя. Игорь сидел за маленьким столиком в ресторане «Метрополь», листая винную карту. Напротив него бизнеспартнёр Виктор, обсуждающий очередную сделку.

Смотри, кто пришёл, вдруг свистнул Виктор, указывая на вход.

Игорь повернул голову и замер. В ресторан вошла Мария в элегантном чёрном платье, украшенном дорогими украшениями, а рядом шёл их сын Саша, уже подросший и одетый в безупречный костюм.

Добрый вечер, господа, прозвучал мелодичный голос шефа зала. Мария Александровна, ваш стол готов.

Мария? прошептал Игорь, поражённый. Ты её знаешь?

Конечно! фыркнул Виктор. Мария Александровна владеет сетью элитных спацентров «Жемчужина». Она начала с нуля, а теперь её бизнес стоит миллионы рублей. Самая умная женщина, которую я встречал!

Игорь ощутил, как земля уходит изпод ног. Та самая Мария, которую он выгнал с одной лишь сумкой? Та, которой он хотел бы увидеть только в нищете?

Простите, пробормотал он Виктору и будто под гипнозом подошёл к их столу.

Мария начал он, но она лишь хладнокровно посмотрела на него:

Привет, Игорь. Давно не виделись.

Саша, глядя на незнакомца, спросил:

Мам, кто это?

Эти слова ударили Игоря в лицо. Его собственный сын даже не узнал отца. Пять лет целая жизнь для ребёнка.

Это просто знакомый, сынок, ответила Мария, слегка смущённо. Давай закажем.

Просто знакомый? вспыхнул Игорь. Я его отец!

Саша отложил меню:

Так ты тот, кто выгнал нас? спросил он без обиды, лишь с вежливой отстранённостью. Мам говорила, что ты не готов к настоящей семье.

Саша, мягко сказала Мария, давай не будем сейчас об этом.

Можно я присажусь? сразу же потянул стул Игорь, не дожидаясь ответа.

Мы ждём дядю Андрея, вставил Саша. Он обещал показать мне программу 3D моделирования. Хочу стать архитектором, как он.

Дядя Андрей? Игорь взглянул на Марию, которая спокойно поправила салфетку. Да, мой муж, мы уже три года вместе.

Игорь ощутил ком в горле. Три года… пока он качал своё эго, сын нашёл нового отца.

Мария, поговорим наедине? пробормотал он, слегка дрожа.

Не думаю, что это хорошая идея, ответила она. Всё, что нужно было сказать, уже сказано пять лет назад. Ты сделал свой выбор, мы сделали наш.

В этот момент к их столику подошёл высокий мужчина лет сорока, с добрыми глазами и приветливой улыбкой.

Извините за опоздание, дорогие, сказал он. Пробки были ужасные.

Андрей! радостно закричал Саша, подпрыгивая. Ты принёс программу?

Конечно, чемпион! погладил он мальчика по голове, заметив Игоря. Добрый вечер. Мария резко вмешалась: Игорь уже уходит.

Игорь медленно встал, чувствуя, как земля ускользает изпод ног. Андрей, заметив его состояние, предложил неожиданную щедрость:

Может, присоединишься к нам? У тебя, кажется, о чёмто поговорить.

Спасибо, прошептал Игорь и вернулся к стулу.

Тишина повисла над столом, пока официант приносил меню. В конце Андрей разорвал её:

Саша, покажи мне свои последние эскизы. Ты говорил, что у тебя интересный школьный проект.

Саша достал планшет и подошёл к Андрею. Они заговорились, а Игорь с Марией остались одни.

Я не знал начал он.

Чего именно не знала? мягко спросила Мария. Что мы можем жить без тебя? Что я могу построить бизнес? Или что Саша вырастет замечательным мальчиком без твоего участия?

Всё, честно признался он. Я был слеп и думал только о себе и о своей карьере.

Знаешь, я даже благодарна тебе, задумчиво произнесла Мария.

За что? удивлённо переспросил Игорь.

За ту ночь, когда всё изменилось. Я поняла, что больше никому не позволю решать за себя. Сначала открыла небольшую парикмахерскую, работала по шестнадцать часов в сутки. Саша часто засыпал на маленьком диване в углу. Потом стали приходить постоянные клиенты, я взяла кредит, открыла второй салон, постоянно училась и повышала квалификацию. Каждый вечер, укладывая Сашу спать, обещала ему, что всё будет хорошо. И я сдержала обещание.

Игорь слушал, не перебивая, чувствуя, как каждое слово бьёт в самое сердце.

Потом я встретила Андрея, продолжила она, улыбаясь. Он пришёл в мой салон как клиент, а оказался успешным архитектором, который тоже начал с нуля. Мы нашли много общего, и он сразу принял Сашу.

Он хороший человек, признал Игорь.

Лучший, твёрдо сказала Мария. Когда он узнал, что Саша интересуется архитектурой,