Как ты могла так со мной поступить, Мария? дрожал от обиды голос Алёны, когда она прижимала телефон к уху, стоя посреди кухни с недопитой чашкой чая, из которой поднималась ароматная дымка, будто облако над Волгой. Я же твоя сестра! А ты даже не подумала пригласить меня на свадьбу своей племянницы? Что я тебе сделала?
С другой стороны провода раздался тяжёлый вдох. Алёна, младшая сестра Марии, всегда выглядела невозмутимо, как зимний клен, но Мария ощущала под этой корой трещины.
Маруся, не раздувай, произнесла Алёна ровным, будто бы отрезанным от ветра, тоном, но в нём слышалась усталость. Мы решили устроить маленькую церемонию, только самых близких: родители, свидетели, пара друзей. Не обижайся, пожалуйста.
Самых близких? голос Марии поднимался, и чашка со звоном ударилась о блюдце, словно колокольчик в далёкой церкви. А я значит, не близкая? Я, что растила твою Василису, когда ты с мужем летала в командировки? Кто сидел с ней ночами, когда она болела? Ты забыла всё это?
Виктор Соколов, муж Марии, выглянул из соседней комнаты, хмуро глядя на жену. Он понял, что разговор не найдёт лёгкого выхода, и, как будто бы в тумане, отступил в сторону, позволяя ей выговориться.
Маруся, не кричи, Алёна говорила тише, но твёрже. Василиса сама список гостей составляла. Она уже взрослая, ей решать. И потом, после той истории с деньгами Ты же знаешь, всё не так просто.
Мария замерла, ощущая, как её щеки пылают, словно огнём зажжённые свечи. Та история была старой раной, которую Алёна вновь вскрыла. Несколько лет назад Мария одолжила сестре крупную сумму на ремонт квартиры, а Алёна вернула лишь часть, ссылаясь на трудности. Мария молчала, но обида росла, как сорняк в заброшенном огороде.
Деньги? прошипела она. Ты изза этого меня не позвала? Я же говорила, что всё в порядке, забыли! А ты теперь мстишь? Алёна, ведь это же праздник! Как ты можешь так мелко поступать?
Никто не мстит, отрезала Алёна. Просто Василиса не хотела напряжения. Ты же знаешь, как иногда между нами бывает. Ладно, Маруся, мне пора, Василиса зовёт. Пока.
Трубка заскрипела короткими гудками, и Мария швырнула телефон на стол, где он отскочил, как лягушка в пруду. Виктор подошёл, обнял её за плечи.
Что же ты расстраиваешься? сказал он мягко. Пусть они там празднуют, а мы с тобой дома, фильм посмотрим. Не стоит оно того.
Но Мария отстранилась, вытирая глаза.
Нет, Витя, стоит. Это моя племянница, я её люблю. А они меня как чужую отодвинули. Завтра позвоню Василисе сама, поговорим.
На следующий день Мария сидела в кафе недалеко от дома, в Москве, нервно помешивая кофе, пока её рука слегка дрожала, будто держала крошечный кристалл. Она всё-таки набрала номер племянницы, и Василиса согласилась встретиться. Когда девушка вошла высокая, с причёской, напоминающей снежный вихрь, и улыбкой, в которой отражалась юность Марии сердце тети сжалось, словно в камне.
Тётя Маруся! Василиса обняла её, но както скованно. Рада тебя видеть. Как дела?
Нормально, солнышко, ответила Мария, пытаясь улыбнуться. А у тебя? Свадьба уже на носу, наверное, хлопот полно.
Василиса кивнула, села напротив и заказала чай, из которого поднимался аромат берёзовых листьев.
Да, всё в беготне. Платье, цветы, ресторан Мама помогает, конечно.
Мария молчала, собираясь с духом.
Василисочка, а почему меня не пригласили? выпалила она наконец. Я же твоя тётя, всегда тебя баловала. Помнишь, как мы ходили в парк, мороженое ели?
Василиса отвернулась, теребя салфетку, как будто бы держала в ней крошки сна.
Тётя, ну Мы решили скромно. Только родители и семья жениха. Не обижайся, ладно? Просто не хотели шума.
Шума? Мария почувствовала укол в груди, будто маленькая игла в сердце. А я, значит, шум? Василиса, скажи честно, это изза той ссоры с мамой? Изза денег?
Племянница вздохнула, глядя в окно, где летали золотые птицы.
Частично да. Мама сказала, что ты обиделась тогда сильно, и боялась, что на свадьбе будет напряженно. Я не хотела, чтобы праздник испортился. И потом Жених мой, Андрей, его мама очень строгая, всё по плану любит.
Мария сжала губы, вспоминая, как маленькая Василиса прибегала к ней с секретами, а теперь сидела напротив, пытаясь объяснить, будто бы в чужом доме.
Я бы не портила ничего, сказала она тихо. Просто порадовалась бы за тебя. Ладно, не хочешь не надо. Но знай, что я тебя люблю и подарок всё равно передам.
Василиса улыбнулась слабо, словно солнце пробивалось сквозь облака.
Спасибо, тётя. Я тоже тебя люблю. Приходи какнибудь после свадьбы, ладно?
Они ещё немного поболтали о пустяках о работе Василисы, о её женихе, инженере в фирме «ТехноСфера». Разговор не клеился, и вскоре Василиса ушла, сославшись на дела. Мария осталась одна, глядя на остывший кофе, будто на замёрзшее озеро. Вечером она рассказала Виктору о встрече.
Видишь, девчонка не виновата, сказал он, нарезая салат к ужину. Это Алёна всё накрутила. Забудь, Маруся.
Не могу, ответила Мария, помогая ему. Знаешь, я тут подумала Может, поеду к маме в деревню? Давно не была, отвлекусь.
Виктор кивнул.
Хорошая идея. Позвони ей завтра.
Мама Марии жила в небольшом доме на краю села Подмосковья, где они с Алёной выросли. Когда Мария приехала, старушка встретила её с распростёртыми объятиями, сразу заметив тень на лице дочери.
Что случилось, Машенька? спросила она, наливая чай из самовара, откуда поднимался пар, как дымка над полем. Лицо кислое, как лимон.
Мария села за стол, рассказывая всё о свадьбе, о разговоре с Алёной и Василисой. Мама слушала, качая головой.
Ох, девки, девки вздохнула она. Алёна всегда была упрямая, а ты обидчивая. Помнишь, как вы в детстве дрались изза куклы? Я тогда говорила: сестры должны держаться вместе, жизнь и так трудная.
Мама, но это не кукла, возразила Мария. Это свадьба! Я чувствую себя отвергнутой.
Старушка погладила её по руке.
Знаешь, может, к лучшему. Не пошла бы ты туда, где тебя не ждут. А Василису жалко ты её вырастила не меньше, чем Алёна.
Они просидели допоздна, вспоминая старые времена. Мама рассказала, как Алёна в молодости уехала в СанктПетербург, вышла замуж, родила Василису, а Мария осталась помогать по хозяйству, потом сама вышла за Виктора и переехала в Москву. Обиды всплывали, но и тёплые воспоминания тоже.
На следующий день Мария собирала яблоки в саду, когда зазвонил телефон. Это была подруга детства Валентина, живущая в соседнем доме.
Маша, привет! закричала Валя в трубку. Слышала, ты приехала? Заходи в гости, поболтаем.
Мария пошла, и они сели на веранду с пирогами. Валя, всегда в курсе всех новостей, сразу спросила:
А что там с Василисовой свадьбой? Алёна звонила маме твоей, жаловалась, что ты обиделась.
Жаловалась? удивилась Мария. Это она меня не позвала, а теперь жалуется?
Валя кивнула.
Говорит, боялась скандала. Помнишь, как вы на юбилее у тёти Клавы поссорились? Ты тогда сказала, что Алёна жадная.
Мария покраснела. Да, на юбилее родственницы они поссорились изза подарка, и Мария в сердцах бросила пару слов. Но то было давно.
Я не жадная, Валя, сказала она. Просто иногда нервы сдают. А теперь изза этого меня на свадьбу не зовут?
Подруга пожала плечами.
Может, поговори с Алёной ещё раз? Сестра всё-таки.
Мария задумалась. Вечером, вернувшись к маме, она набрала номер сестры.
Алёна, это я, начала она спокойно. Давай поговорим нормально. Почему ты решила, что я устрою скандал?
Алёна помолчала.
Маша, ты всегда всё на свой счёт принимаешь. После той истории с деньгами ты на меня косо смотришь. Василиса видела, как ты в тот день с ней говорила вся на нервах.
Потому что обиделась! воскликнула Мария. Но я бы на свадьбе вела себя прилично.
Ладно, Маша, поздно уже, отмахнулась Алёна. Свадьба через неделю, всё решено.
Мария положила трубку, чувствуя ком в горле. Мама, услышав разговор, сказала:
Не переживай, дочка. Жизнь длинная, всё утрясётся.
Но утрясываться ничего не хотело. Мария вернулась в город, и дни потянулись серой чередой. Она ходила на работу в небольшую бухгалтерскую фирму, где коллеги замечали её хмурое лицо.
Чтото ты не в духе, Мария Ивановна, сказала однажды сестра по работе Тамара. Муж обидел?
Мария покачала головой.
Нет, Тамара, семья. Сестра меня не позвала на свадьбу племянницы.
Тамара ахнула.
Как так? Родная сестра? Расскажи!
Мария рассказала, и Тамара посочувствовала.
Ох, эти семейные дела У меня с золовкой то же самое было. Не звала на крестины, а потом сама прибежала, когда помощь понадобилась.
Вот и я думаю, вздохнула Мария. Может, Алёна одумается.
Но свадьба приближалась, и звонков не было. Виктор пытался отвлечь жену сводил в кино, покупал цветы, но Мария всё равно думала об этом. Однажды вечером, когда они ужинали, она сказала:
Витя, а давай я подарок отправлю? Через почту или курьера.
Зачем? удивился он. Они не позвали, а ты ещё и подарок?
Для Василисы, ответила Мария. Она ни в чём не виновата.
Виктор согласился, и они выбрали красивый сервиз, потому что Василиса всегда любила фарфор. Мария написала записку: «Дорогая племянница, будь счастлива. Тётя Маша». Когда посылка ушла, Мария почувствовала облегчение, как будто лёгкое облако упало с неба.
В день свадьбы, сидя дома, она не выдержала включила компьютер и посмотрела фотографии в соцсетях. Алёна выложила пару снимков: Василиса в белом платье, улыбающийся Андрей, букет из полевых ромашек. Мария смотрела и плакала тихо, чтобы Виктор не услышал.
На следующий день позвонила мама.
Машенька, как ты? спросила она тревожно.
Нормально, мама, соврала Мария. А у них как прошло?
Алёна звонила, всё хорошо. Василиса счастливая, гости довольны. Но тебя вспоминали, говорят.
Вспоминали? удивилась Мария.
Да, ваш подарок получил, она растрогалась. Сказала, что жалеет, что не позвала.
Сердце Марии екнуло. Может, не всё потеряно? Через пару дней Василиса сама позвонила.
Тётя Маша, спасибо за сервиз! сказала она радостно. Он такой красивый! Мы с Андреем как раз о таком мечтали.
Рада, солнышко, ответила Мария, улыбаясь. Как свадьба прошла?
Василиса рассказала о церемонии, о танцах, о том, как все веселились. В её голосе звучала нотка вины.
Тётя, прости, что не позвала, добавила она вдруг. Мама настояла, но теперь думаю, зря.
Ничего, Василисочка, сказала Мария. Главное, что ты счастлива.
Они поговорили ещё, и Мария почувствовала тепло в душе. Вечером Алёна позвони
