— Клава, как же ты решилась продать дом, в котором прошла вся твоя жизнь? — беспокоилась соседка Анна, прожившая с ней бок о бок не один десяток лет.
Между Клавдией и Анной никогда не было секретов. Делились и радостью, и горем, помогали друг другу — иначе и нельзя, ведь соседи как родные, если живут душа в душу. Теперь же Анна расстроилась, узнав, что Клавдия всё-таки продала свой дом.
— Клава, правда продала? Куда ты собралась? Всё так ненадёжно… Вдруг внук Тёма тебя и не встретит? Город большой, затеряешься…
— Ничего, Анна, добрые люди везде есть. А Тёма — роднее всех, кто ему ещё поможет, как не я?
Анна молчала. Она знала: Тёму растила Клавдия. Родители — сын с невесткой — подкинули внука и уехали «зарабатывать». С тех пор не появлялись. Сначала сын писал письма, потом связь оборвалась. Клавдия и не знала, где они, всё надеялась, что вернутся. Но увы… В письмах сын обещал помочь, а она одна тянула дом, огород, внука. Теперь Тёма живёт в городе в общаге.
— Ой, не знаю, Клава… Страшно в старости одной в город ехать, — сомневалась соседка.
— Анна, ну ты же знаешь — еду к внуку. Ждёт он меня. Позавчера звонил, спрашивал, продала ли дом. Я сходила на почту, отправила ему деньги. Как устроюсь — позвоню, приезжай в гости. Видишь, старая стала — кто за мной присмотрит, если слягу? Тебя тревожить не хочу. А Тёма рядом будет, он же не зря мне внук, — откровенничала Клавдия.
Анна не стала расстраивать соседку и промолчала.
«Может, Клава права. Может, Тёма не такой, как кажется. Не приезжает — времени нет, работает».
Клавдия собралась уходить, но Анна на прощание сказала:
— Знай, родная, если что — всегда жду. Дом у меня большой, а жить одной скучно.
Клавдия обняла её, на глаза навернулись слёзы.
— Знаю, Аннушка, добрая ты душа. Примешь, если что. Но я уверена — Тёма не чета родителям, он меня ждёт. Добро помнит, да и кроме меня у него никого нет…
Анна кивнула, смахнула слезу. Она знала: Тёма — единственный внук, которого Клавдия вырастила. Всю себя ему отдала. Но тревога не отпускала: зачем ему так нужно было продавать дом?
Попрощавшись, Клавдия пошла на электричку. До райцентра — всего полчаса. Выйдя на вокзал, села на лавочку, набрала номер внука. Но в ответ услышала:
— Номер набран неверно.
«Как так? Позавчера говорили, договорились встретить… Наверное, задержался».
Три часа она ждала, провожая взглядом каждого мужчину, но Тёмы не было.
«Ой, да у меня же адрес общаги есть! Сама доберусь».
Достала из кармана записку, проверила в кошельке деньги — хватит на такси. Подошла к водителям у дороги:
— Сынок, довезёшь вот сюда? — сунула бумажку с адресом. — Внук там живёт. Обещал встретить, да видно, дела…
— Садись, мать, быстро домчу.
Дорога была долгой. Клавдию укачало, она чуть не уснула, но водитель сказал:
— Приехали.
— Спасибо, держи, — протянула деньги.
— Погоди, давай я с тобой схожу, мало ли…
— Бери, сынок!
— Потом, сначала к внуку тебя проведу, — улыбнулся он.
Комендантка нахмурилась:
— Вы к кому?
— К внуку, к Тёме. Тут он живёт.
— Вы… его бабушка? А вы… живая?
— Как живая? Я же перед тобой стою! — удивилась старушка.
Клавдия не понимала, переводила взгляд с комендантки на таксиста. Тот сразу догадался и смотрел на неё с жалостью.
— Что значит «живая»?
— Вчера он сказал, что получил наследство — бабушка умерла, — твёрдо ответила женщина.
Она усадила Клавдию на стул, та дрожала. Дали воды, таксист не уходил.
— Тёма сказал, что вы умерли, он продал дом, оставил ключ и исчез с деньгами.
Таксист успокаивал её, но сам не верил, что так можно поступить с бабушкой. Комендантка налила чаю, положила печенье.
— Не горюй, мать, что-нибудь придумаем, — сказал водитель.
Ему было жаль старушку, но как помочь — он не знал. Сам с семьёй жил у тестя, копил на квартиру.
— Бабушка, кроме Тёмы, родные есть? — спросила комендантка.
Клавдия качалась на стуле.
— Нет. Только он. В деревне соседка Анна осталась. Она как знала… сказала: «Если что — приду». Дружно жили. Придётся обратно.
— Ладно, мать, довезу тебя до вокзала… Не давай деньги, не возьму. На билет хватит?
— Хватит. Чужой человек бесплатно везёт, а родной внук… — она заплакала.
Доехали, купили билет. Водитель написал свой номер:
— Жди тут. Звони, если что. Удачи. Всё будет хорошо.
Клавдия смотрела в окно на мелькающие деревья.
«Добрых людей всё же больше… Водитель — Николай, имя запомнила. Комендантка чаем напоила. В следующий раз отвезу им яблок из сада, варенья. Анна — мастерица по заготовкам».
Грустила лишь об одном — дома больше нет. Возвращалась в родные края, где всё знакомо. Но жить теперь придётся у Анны.
«Поживу у неё. Может, Тёма найдётся, заберёт меня… Мы же самые близкие».
Уже в сумерках она шла знакомой тропинкой.
«Воздух-то какой… Ни один город не сравнится. Анна, наверное, ругать будет».
Анна, будто почувствовала, вышла на крыльцо. Увидев Клавдию, бросилась к ней:
— Клава! Ты вернулась!
— Вернулась, Аннушка… Ты была права. Поверила внуку, а он обманул. Яблоко от яблони недалеко падает…
— Ничего, Клава. Теперь будем вместе. Две одинокие души — зато вдвоём легче. Будем жить…
