Тяжёлое испытание
— Мам! — позвала Даша. — Мама-а-а! — крикнула она громче, уже почти плача.
В комнату вошла не мама, а бабушка, и сразу стало ясно — что-то не так.
— Проснулась, лапочка? — спросила бабушка, но в её глазах не было обычной теплоты.
— Где мама? — насторожилась Даша.
— Мама… её нет.
— Без меня уехала? — девочка надула губы, готовая расплакаться.
— Одевайся, поведу тебя в садик. — Бабушка достала из шкафа платье, колготки, разложила всё на стуле у кровати. — Живей, а то опоздаем.
Утро было странным. В садике бабушка долго шепталась с воспитательницей, а та украдкой поглядывала на Дашу, вздыхая.
Девочка притворилась спящей в тихий час, подслушав обрывки разговора: «бедная», «несчастье», «как она теперь…».
На следующий день бабушка отвела её к тёте Гале, хотя раньше так никогда не делала. Вечером пришла с большим пакетом Дашиных вещей, обняла крепко и сказала: «Будешь жить у меня».
Шли дни, месяцы, но мама не возвращалась. Однажды Даша, возвращаясь из школы, услышала, как бабушка говорила соседке:
— Квартира хоть за ней записана, Рита успела оформить. А то сейчас этот Сергей новую привёл — им бы только хапнуть…
— Везёт кому, — вздохнула соседка.
— Я же говорила дочери — не связывайся с ним. Теперь вот… Хоть бы мне здоровье позволило поднять Дашеньку…
Даша почувствовала, как внутри всё сжалось. Значит, папа её не любит, а мама… никогда не вернётся.
Дома она зарыдала. Бабушка не выдержала:
— Горя ты хлебнула, родная… Одна у меня на всём свете.
Иногда бабушке звонили. Она отвечала резко, однажды бросила в трубку: «Денег не дам!» Даша пыталась выспросить, но бабушка отмалчивалась.
Она умерла, когда Даша училась в университете. Вернувшись домой, девушка застала её на полу. В комнате пахло перегаром — под лестницей ночевали бомжи, запах был знакомый.
«Скорая» не успела. Сердце.
Бабушка заранее показала, в каком платье её хоронить, где лежат сбережения. Даша поехала к отцу, но дверь не открыли. Соседка махнула рукой:
— Пьёт, работу потерял. Жена сбежала. Квартира — клоака. Полиция хоть раз помогла?
— А где он?
— Кто его знает. Может, спит. Ты кто?
— Даша…
— Дашенька?! — соседка всплеснула руками. — Давно тебя не видела! Как бабушка?
— Умерла…
— Ох, горе-то какое… — проводила её взглядом соседка.
На похоронах были только Даша да пара старушек. Тётя Галя не пришла — ноги отнялись.
Девушка держала слово, данное бабушке: не бросила учёбу, перешла на заочное, устроилась на работу. Там встретила Сашу. Он остался у неё однажды… и больше не уходил.
С его приходом исчезли и запах старины, и ощущение, будто бабушка где-то рядом. Саша уговаривал сделать ремонт:
— Ты что, детям нашим пылью дышать?
— Детей хочешь? — удивилась Даша.
— Конечно. Но сначала — ремонт и свадьба.
После ремонта от бабушки остались лишь фото да пара безделушек. Жизнь шла вперёд.
Ранним утром их разбудил звонок.
— Даша? — в трубке дрожал голос. — Я соседка вашего отца… бабушка когда-то номер оставила…
Ноги замерзали на линолеуме.
— Твой отец… в больнице. Плохо ему. Приходили, родственников ищут…
Саша взорвался:
— Двадцать лет тебя не вспоминал, а теперь дочь понадобилась?!
— Он же один…
— Хоспис, сиделка — вариантов полно! Хочешь стать санитаркой на всю жизнь?!
— А если наши дети так же нас бросят? — Даша всхлипнула.
— Я в этом не участвую. — Саша собрал вещи. — Позвони, если одумаешься.
Даша не спала всю ночь.
В больнице врач пояснил:
— Инсульт после побоев. Говорить и ходить не сможет. Забирайте.
В палате лежал худой старик — неузнаваемый, с синяками. Сердце дрогнуло лишь от жалости.
Санитары привезли его в квартиру.
— Памперсы, пелёнки, судно купите, — посоветовали на прощанье.
Первая ночь. Даша прислушивалась к хриплому дыханию за стеной.
Сиделка помогала, но денег хватало ненадолго.
Четыре месяца кошмара. Отец умер тихо, как будто и не боролся.
После похорон Даша вымыла квартиру с хлоркой, выбросила постельное.
С работы звонили:
— Даша Николаевна, придите к нотариусу.
Отец оставил ей квартиру.
— Продайте, путешествуйте, — уговаривал нотариус.
— Подумаю…
Ключи она отдала коллеге — та искала жильё для дочери. А потом… потом встретила другого.
**Но главное — поняла:** жизнь не прощает чёрствости. Даже к тем, кто ошибся, стоит найти в сердце каплю милосердия. Потому что однажды твой поступок вернётся — к тебе или твоим детям.
