Не такая, как все
Семья Волковых снова ждала прибавления.
— Ваня, что делать? Слишком рано. Дашеньке только третий год, лишь недавно от памперсов отучились. Да и я не успела отдохнуть. Из одного декрета в другой, — сокрушалась Надежда. — Дашенька ещё маленькая, на ручки просится. Как я беременная её носить буду? Нас станет четверо, а работаешь ты один. Может, отложим второго ребёнка? — вырвалось у неё, и она сама испугалась своих слов.
— Что за мысли? Выкинь из головы. — Иван строго взглянул на жену. — Прости, я виноват, но мы справимся, — добавил он мягче. — Подработаю. Если девочка родится, вообще проблем нет. Одежды после старшей хватит. Даже коляску покупать не придётся. Разница небольшая, подружатся. А если мальчик… — Иван задумался. — Подам на расширение жилплощади, — отрезал он и ободряюще улыбнулся Надежде.
Так и решили. Дашеньку Надежда обожала. Первая дочка, долгожданная. Не могла удержаться, чтобы лишний раз не прижать её к себе, не поцеловать, даже когда живот уже выдавался. В тёмных уголках души надеялась, что второй ребёнок, слишком спешивший на свет, не родится. Хотя сама себе в этом не признавалась.
Но природа распорядилась иначе. Беременность прошла легко, и в срок у Волковых появилась ещё одна дочь. Когда малышку впервые принесли кормить, Надежду смутил светлый пушок на её головке. И она, и Иван были темноволосыми. У Даши при рождении волосы тоже были чёрными, но потом чуть посветлели. Может, и у этой потемнеют, успокоила себя Надежда.
Голубоглазая, светлокожая крошка вызывала умиление у всех. Имя выбрали необычное — Алиса. Пусть у сестёр будут одинаковые инициалы. В этом был свой, только им понятный смысл.
Как так вышло, что в одной семье родились две совершенно разные девочки, никто не понимал. Алиса не была похожа ни на сестру, ни на родителей. И с каждым годом разница становилась заметнее. Словно её занесло в их дом чужим ветром.
Со временем волосы её потемнели до светло-русых. Спокойная, пухленькая, она с любопытством смотрела на мир своими ясными глазами. Мать прижимала её к груди, целовала и думала: «В кого ж ты такая?» Знакомые удивлялись и спрашивали то же самое.
То ли друзья нашептали, то ли свекровь намекнула, то ли сам Иван засомневался — но однажды он пришёл с работы хмурый. Долго молчал, настораживая жену, а потом потребовал объяснений, обвинив в измене. Вспомнил, что до него за Надей ухаживал симпатичный блондин. Может, она с ним? А если нет — детей перепутали в роддоме. Такое редко, но бывает.
— Никому я не изменяла! Это наша дочь, её никто не подменял! — рыдала Надежда, обижаясь на несправедливые обвинения.
Теперь супруги ссорились каждый день. Дело шло к разводу. Надежда собрала вещи. Тут Иван опомнился. Он любил жену. Уйдёт — заберёт детей, и он останется один. Этого он боялся. Он просто хотел правды. Стыдно же слышать вечные вопросы: «В кого она у вас такая светленькая? Ни в мать, ни в отца…» Ему казалось, люди прямо видят рога на его голове. Надежду уговорил остаться, но предупредил: сделает тест на отцовство. Жена снова разрыдалась.
— Как я останусь, если ты мне не веришь? Проверь заодно и Дашу, вдруг и её «нагуляла». Давай лучше разойдёмся сразу.
Иван сам собрал материал: слюну младшей, волосы старшей, отнёс в лабораторию. Долго выспрашивал у лаборантов: не ошибаются ли они, не подменят ли пробы? Его заверили — ошибки исключены. Иван немного успокоился.
Девочки слышали ссоры. Алисе было четыре, но она понимала: родители ругаются из-за неё. А Даша сказала прямо:
— Ты мне не сестра. Тебя подбросили. Из-за тебя мама с папой ссорятся.
Алиса зарыдала. Даже мама, взявшая её на руки, долго не могла успокоить. А Даша думала, как избавиться от сестры. Не будет её — родители помирятся.
Однажды мама ушла в магазин, задержалась. Отец был на работе. Даша одела Алису и предложила прогуляться. Уводила её всё дальше от дома.
Вернувшись и не найдя детей, Надежда бросилась на улицу. Соседка видела, как сёстры ушли куда-то, но не расспрашивала — спешила к сериалу.
Обезумевшая мать металась по дворам. Приехал Иван, подключился к поискам. Вечерело, а девочек не было. Вызвали полицию. Через час нашли Алису — во дворе плакала брошенная девочка. Потом отыскали Дашу. Она заблудилась в темноте. Родители не ругали их — слишком обрадовались. Даша не призналась, что хотела оставить сестру.
Ссоры возобновились. Иван винил жену: оставила без присмотра. Надежда — его: вечно на работе. А вдруг бы их украли? Сбили машиной?..
Наконец пришли результаты теста. Иван — отец обеих дочерей. Никакой измены. Врач объяснил: проявились скрытые гены. Даже у тёмных родителей иногда рождаются светлые дети. Так аукнулись предки.
Мир в семье восстановился. Но Алиса чувствовала себя чужой. Сёстры не дружили. Даша всё так же ненавидела младшую. В ссорах напоминала:
— Тебе старые вещи перешивают, потому что ты неродная.
Алиса плакала, но маме не жаловалась. Даша часто подставляла её: напакостит, а виновата Алиса.
— И в кого ты у нас такая? Бери пример с Даши, она не хулиганит, — вздыхала мать.
После таких слов Алиса решила: жаловаться бесполезно. Мама любит только Дашу. Девочка закрывала глаза — если она себя не видит, значит, её нет. Так она пряталась от маминых взглядов, от Дашиной злости.
Даша первой окончила школу, но в институт не пошла. Красивой девушке зачем учёба? На танцах познакомилась с парнем, скоро вышла замуж. У него была своя квартира, работал с отцом — продавали подержанные иномарки.
Мама, конечно, любила Алису. Но невольно ставила старшую в пример. Девочка всю жизнь чувствовала: её сравнивают, и не в её пользу. В голове засели Дашины слова: «Ты неродная». Она и правда донашивала её вещиАлиса крепко обняла своего сына, глядя, как он смеётся под лучами солнца, и поняла, что настоящая семья — это не кровь, а те, кто любит тебя по-настоящему.
