В семье Смирновых ждали пополнение.
— Вов, что будем делать? Слишком рано. Леночке третий год пошёл, только от памперсов отучились. Да и я не успела отдохнуть. Из одного декрета в другой, — вздыхала Ольга. — Леночка ещё маленькая, на ручки просится. Как я беременная её поднимать буду? Нас станет четверо, а работаешь ты один. Может, повременим со вторым? — спросила она и сама испугалась своих слов.
— Ты что задумала? Выбрось из головы. — Владимир строго посмотрел на жену. — Прости, виноват, но справимся, — смягчился он. — Подработаю где-нибудь. Если девочка — вообще без проблем. Одежды после старшей полно. Даже коляску покупать не надо. Разница небольшая, дружить будут. А если мальчик… — Владимир задумался. — Подам на расширение жилплощади, — решил он и улыбнулся.
Так и порешили. Леночку Ольга любила безмерно. Первая дочка, долгожданная. Не могла отказать себе в удовольствии лишний раз прижать её, поцеловать, даже когда живот уже стал заметным. Грешным делом надеялась, что второй ребёнок, так спешивший появиться на свет, не родится, но даже себе в этом не признавалась.
Но судьба распорядилась иначе. Беременность прошла легко, в срок на свет появилась вторая девочка. Когда её впервые принесли кормить, Ольгу смутил светлый пушок на головке малышки. И она, и Владимир были темноволосыми. У Леночки при рождении тоже волосы были чёрными, но потом посветлели. Может, и у этой потемнеет, подумала Ольга.
Голубоглазая, с молочной кожей девочка вызывала умиление у всех, кто её видел. Имя выбрали быстро — Ариша. Редкое, красивое, у сестёр будут одинаковые инициалы. Родителям казалось, что в этом есть особый смысл.
Как так вышло, что в одной семье родились столь разные девочки, никто не понимал. Ариша не была похожа ни на сестру, ни на родителей. И с каждым годом разница становилась заметнее. Будто её занесло к ним каким-то случайным ветром.
Со временем волосы немного потемнели, став светло-русыми. Спокойная, с круглыми щёчками, она смотрела на мир любопытными голубыми глазами. Мать прижимала её к себе, целовала и думала: «Ну в кого ты такая?» Знакомые удивлялись и спрашивали то же самое.
То ли кто-то нашептал Владимиру, то ли он сам засомневался, но однажды он пришёл домой мрачнее тучи. Молчал, настораживая жену, а потом высказал всё: обвинил в измене. Вспомнил, что до него за Ольгой ухаживал симпатичный блондин. Может, она с ним? А если нет — детей в роддоме перепутали. Такое редко, но бывает.
— Ни с кем я тебе не изменяла! Это наша дочь! — рыдала Ольга, обижаясь на несправедливые подозрения.
Теперь они ругались каждый день. Дело шло к разводу. Ольга даже вещи начала собирать. Тут Владимир опомнился. Он любил жену. Если она уйдёт — заберёт детей, и он останется один. А этого он боялся. Он просто хотел правды. Стыдно же каждый раз слышать: «В кого это она у вас такая беленькая? Ни в маму, ни в папу…» Владимиру казалось, что все видят у него на лбу рога. Ольгу он уговорил остаться, но предупредил: сделает тест на отцовство. Жена снова расплакалась.
— Как я останусь, если ты мне не веришь? Давай тогда и Леночку провери, вдруг и её «нагуляла»? Может, сразу разойдёмся?
Владимир сам собрал материалы: слюну младшей и волосы старшей, лично отвёз в лабораторию. Долго расспрашивал, могут ли ошибиться, подменить результаты. Его заверили — нет. Он немного успокоился.
Девочки слышали ссоры. Арише было всего четыре, но она понимала, что родители ругаются из-за неё. А Лена сказала прямо:
— Ты мне не сестра. Нас тебе подбросили. Из-за тебя мама с папой ссорятся.
Ариша разревелась. Даже мама, взявшая её на руки, долго не могла успокоить. А Лена думала, как избавиться от сестры. Нет её — нет ссор.
Однажды мама ушла в магазин, оставив их одних, да задержалась. Отец был на работе. Лена одела Аришу и предложила погулять. Уводила её всё дальше от дома.
Вернувшись и не найдя девочек, Ольга бросилась на улицу. Во дворе их тоже не было. Соседка видела, как они куда-то пошли, но не стала спрашивать — спешила к сериалу.
Обезумевшая мать обегала все дворы. Приехал Владимир, подключился к поискам. Уже вечерело, а девочек не было. Вызвали полицию. Через час нашли Аришу — её заметила женщина, позвонившая о плачущем ребёнке. Потом и Лену — та заблудилась в темноте. Родители так обрадовались, что даже не ругали их. Лена, конечно, не призналась, что хотела избавиться от сестры.
Родители снова ругались. Отец винил жену: оставила без присмотра. А она его — вечно на работе. Вдруг бы их под машину задели? Или украли?..
Наконец пришли результаты теста. Владимир — отец обеих дочерей. Никакой измены. Объяснили: проявились скрытые гены. Даже такое бывает.
Мир в семье восстановился. Но Ариша чувствовала себя чужой. Сёстры не дружили. Лена всё так же дразнила младшую:
— Мне новые платья покупают, а ты мои старые носишь, потому что неродная.
Ариша плакала, но маме не жаловалась. Лена часто её подставляла: напакостит, а винят младшую.
— И в кого ты такая? Бери пример с Леночки, она спокойная, не хулиганит, — вздыхала мама.
После таких слов Ариша решила: жаловаться бесполезно. Мама любит только Лену. Она садилась в угол и закрывала глаза. Если она себя не видит — значит, её тут нет. Так она пряталась от маминых упрёков и злых слов сестры.
Лена первой окончила школу, но в институт не пошла. «Зачем красавице учёба?» На танцах познакомилась с парнем и быстро вышла замуж. У него была своя квартира, работал с отцом, торговавшим подержанными иномарками.
Мама, конечно, любила Аришу. Но невольно ставила старшую в пример. Девочка всегда чувствовала, что её сравнивают — и не в её пользу. В голове сидели Ленины слова: «Ты неродная». Она и правда донашивала её одежду.
— Вот ЛенаИ когда Ариша однажды встретила свою первую любовь — доброго учителя рисования, который разглядел в её душе свет, — она наконец поняла, что чудеса бывают, и счастье достаётся даже тем, кто долго шёл к нему через несправедливость и боль.
