Тени прошлого: сон, полный тайн
Артём медленно вёл свой тёмно-зелёный «Ниву» по петляющей просёлочной дороге. Субботний вечер опускался на землю, а он ехал к матери, которая жила одна в старом деревянном доме на краю села Берёзовка. Три года назад умер его отец, и с тех пор он навещал мать чаще — то дрова поколоть, то грядки вскопать. Снаружи всё было правильно, но внутри его терзала одна мысль: как бы сложилась его жизнь, если бы не та правда, которую мать открыла ему лишь в зрелом возрасте?
***
Артём ехал сквозь осенний лес, где листья пламенели, как языки костра. В салоне тихо играла «Любэ» — громкая музыка мешала думать, а ему хотелось размышлять. Он улыбнулся, представляя, как мать, Валентина Петровна, увидев его, всплеснёт руками:
— Ну вот, Артюша, опять без предупреждения! Я бы хоть пирогов напекла с вишней!
А он, как всегда, ответит:
— Да ладно, мам, не суетись. Катя и так меня пирогами закармливает. Тебе бы отдыхать, а то всё с огородом да с курами…
Артём был женат на Екатерине, и у них подрастали две дочери — Лиза и Надя. Сегодня он ехал один — жена задержалась в бухгалтерии, надо было сдать квартальный отчёт.
Валентина Петровна в молодости работала в районной газете. Если бы не её статья, жизнь Артёма сложилась бы иначе. Он знал, что родители — приёмные, но эта тайна, открытая поздно, стала для него не раной, а странным сном, от которого не проснуться.
…Молодая Валя, только что окончившая журфак, приехала в Нижний Новгород и сразу попала в редакцию. Редактор поручил ей написать про «детей, от которых отказались».
— О чём же писать? — размышляла она, идя к автобусной остановке. Вдруг увидела женщину с коляской — та нежно что-то шептала младенцу, и Валя подумала: «Вот оно. Нужно рассказать о тех, у кого этого нет».
В роддоме ей сказали: на той неделе — двое отказников. Один, рыжеволосый и курносый, особенно её зацепил. Мальчика назвали Артёмом. Валя разыскала его мать — девушку по имени Света, которая плакала и говорила:
— Он ушёл, как узнал… А родители сказали — или ребёнка, или нас. Вот я и…
Валя попыталась найти того парня, но он лишь отмахнулся:
— Я что, первый такой? Пусть сама разбирается.
Света исчезла. Артёма перевели в Дом малютки. Валя навещала его, хотя сама не понимала — почему именно этот?
…Тем временем она встречалась с Дмитрием, хирургом, который однажды пришёл к ней с букетом ромашек. Через полгода он сделал предложение.
— Женись на мне, — сказал он просто.
Она кивнула, но не рассказала про мальчика.
Однако Дмитрий уже знал. Он сам навещал Артёма и даже договорился с директором о бумагах. Но молчал, боясь испугать Валю.
Однажды за чаем он спросил:
— Ты ведь хочешь его забрать?
Она заплакала.
— Да.
— Мы уже можем.
…
Артём подъехал к дому, заглушил мотор. На крыльце стояла Валентина Петровна, качая головой:
— Ну что, опять без звонка?
Он обнял её:
— Ничего, мам. Успеешь напечь. Я до завтра — будем чинить забор, а потом за пирогами.
