В посёлке Солнечногорск отмечали день рождения Татьяны. Этот день был особенным — её первый праздник после тяжёлой болезни, которую она, казалось, победила. Стол ломился от угощений: салаты, пироги, запечённое мясо и огромный торт с надписью «Здоровья и радости, Таня!». Гости — родные, друзья, коллеги — собрались почти все. Только одной из самых близких не было.

— Милый, а где Оля? — тревожно спросила Татьяна у мужа Сергея, заметив пустой стул рядом.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Телефон молчит. Может, в пробке?

Прошло полчаса, когда в дверь вошла Ольга. В комнате сразу воцарилась тишина. Все замерли. Татьяна подняла глаза и ахнула.

— Боже, Оля… Зачем ты так?..

Они дружили с детства. Их дома стояли рядом, матери преподавали в одной школе, а девочки с первого класса ходили за руку. Оля — шумная, весёлая, с характером. Таня — тихая, скромная, добрая до сердобольности. Хотя они были разными, их дружба была нерушимой.

— Таня, учись говорить «нет», — часто повторяла Оля. — Я не всегда смогу быть рядом.
— А почему? Мы же навсегда вместе, — улыбалась Татьяна, веря в это всей душой.

У Тани были роскошные волосы — густые, длинные, тёмные, заплетённые в толстую косу. Все девчонки завидовали, но Оля — по-доброму. Её собственные волосы были пепельными, всегда собранными в хвост или пучок.

После школы подруги разошлись по вузам: Таня поступила в педагогический, Оля — в технический. Одна мечтала о школе, другая — о стройке. Их пути разошлись, но не сердца.

Татьяна вышла замуж ещё на последнем курсе — за Сережу, своего одноклассника. Он всегда ходил за ней, как тень, с девятого класса. Высокий, крепкий, он ушёл в армию, а после службы сразу сделал предложение. Она ждала его, как ждут солнца после зимы.

— Подожди меня, Танюша. Вернусь — и будем вместе навсегда. Ты моя.

Он вернулся, и они сыграли свадьбу. Через год родился сын, и дом наполнился теплом, словно свежий хлеб из печи.

Оля вышла замуж за Игоря, сокурсника. Он приехал из другого города, но остался ради неё. Жили у её родителей, но потом начали строить свой дом — кирпич за кирпичом. Позже у них появилась дочь.

Их дружба пережила и свадьбы, и детей, и ремонты. Они гуляли с колясками, отмечали праздники, делились самым сокровенным.

Но однажды Таня тяжело заболела. Настолько, что врачи не давали гарантий. Болезнь подкралась тихо, как тень, но быстро начала забирать силы.

Сергей не отходил от жены. Он держал её за руку, когда она плакала от боли, гладил лоб, когда лекарства выжигали тело. Он притворялся, что верит в лучшее, — хотя внутри умирал сам.

Оля помогала, чем могла: забирала сына Тани на выходные, водила в парк, готовила еду, приходила с фруктами. Все поддерживали, но именно Оля была рядом каждую минуту.

И Таня победила. Прошла через боль, страх, слабость. Выкарабкалась. Но её роскошная коса осталась в больнице. Теперь её голову скрывала косынка, аккуратно завязанная на затылке.

Прошло три месяца. Настал день рождения Тани. Гости, цветы, музыка. Все восхищались её силой. Только Оли всё не было. И вот дверь открылась — и она вошла.

Ольга. Та самая, сильная, весёлая. Но теперь… с коротко остриженными волосами. Почти наголо.

Все замолчали.

Таня встала, глаза наполнились слезами:
— Зачем ты это сделала?..

Оля подошла, обняла подругу и тихо прошептала:
— Подумала… пусть наши волосы растут вместе. С чистого листа. Как наша дружба.
— Оля… ты и так сделала для меня всё. Ты спасла меня. Была рядом… а теперь ещё и это…
— Танюша, для настоящей подруги нет «слишком много». Или она есть — или её нет. А я есть. И буду, пока дышу.

Сергей вытер слёзы. Он не ожидал такого. Он знал, что Оля добрая, но не думал, что она пойдёт так далеко. Подошёл, взял обеих за руки и сказал:
— Вы — настоящие. Такие люди — редкость. Спасибо. И тебе, Оля, — за то, что ты рядом не только с Таней, но и со мной.

Гости аплодировали. Слёзы смешивались со смехом. Этот вечер запомнился всем. Ведь это был не просто день рождения — это было возрождение.

Прошли годы. У Тани родился второй сын, у Оли — тоже сын. Теперь они собираются в её доме, на кухне, где пахнет яблочным пирогом и ванилью. Их дети дружат, как когда-то дружили они. И волосы у обеих — снова длинные.

Потому что дружба — как волосы. Если корни крепкие — всё отрастёт снова.