**Тени прошлого: буря в семейном гнезде**
Сегодня с Верой Николаевной поехали в Нижний Новгород навестить нашу дочь Дашу. У подъезда её дома, что стоит у самого берега Оки, я заметил, как дрожат руки жены.
— Вера, что случилось? — спросил я, хмурясь.
— Ничего, просто соскучилась по дочке, вот и волнуюсь, — она попыталась улыбнуться, но в глазах читалась тревога.
Поднялись на третий этаж. Нажал звонок — никто не открывает.
— Странно, неужели её нет дома? — пробормотал я и нажал ещё раз.
Дверь медленно приоткрылась, и я остолбенел…
***
Лицо моё пылало, кулаки сами сжались. Вера вцепилась мне в руку, шепча:
— Толя, успокойся, ради Бога! Ты же знаешь про своё сердце! Давай просто поговорим с Дашей!
Но я дёрнулся, голос сорвался в хрип:
— Отпусти! Надо было раньше дочь держать, а не меня!
— Толя, милый, прошу тебя! — Вера металась между мной и Дашей, не зная, как остановить этот ураган.
Полгода назад у меня случился приступ — врачи запретили нервничать. Но вчера я не выдержал:
— Собирайся. Три месяца Даша кормит нас отговорками. Ты что, не видишь — что-то не так?
Вера молчала. Не от незнания, а потому что знала слишком много. Вместе с дочерью они скрывали правду, надеясь, что всё само уладится. Решили: потом признаемся, Толя поругается, но простит. А теперь… Как объяснить?
— Она просто устала, учёба, работа, обещала скоро приехать, — бормотала Вера, но я уже надевал куртку.
Вырвал у неё телефон, схватил ключи:
— Не смей ей звонить! Я отец или кто? Видел, как она летом перед зеркалом крутилась, то платье поправит, то волосы за ухо уберёт. Едем!
В электричке Вера пыталась что-то сказать, но махнула рукой:
— Она хотела сама всё рассказать, когда успокоится. Боялась тебя расстроить…
— Хватит! Я хочу знать, что с моей дочерью! — я сжал её ладонь так, что она вскрикнула.
Дверь открылась не сразу. Даша, видимо, смотрела в глазок. Но впустила — не оставлять же родителей на лестнице.
— Так я и думал! Даша, кто он? От кого ребёнок? Почему молчала?! — голос мой дрожал.
Я шагнул на площадку и рухнул на ступеньки, хватаясь за грудь.
— Пап, ну зачем ты там сидишь? Вернись! — Даша стояла в дверях с округлившимся животиком, выглядела испуганной, как в детстве.
Моя девочка, моя гордость — поступила в университет на бюджет, подрабатывала, снимала комнату. А теперь… Что теперь? Надо найти этого парня, разобраться.
— Пап, я хотела позже сказать… Он попал в аварию, лежит в больнице! — Даша разрыдалась.
Я встал, отряхнул брюки и вдруг успокоился. Ну и что — ребёнок? Главное — все живы. Воспитают. Не такое переживали!
Даша появилась у нас поздно, когда уже отчаялись. В школе была самой маленькой, но упорной — училась на пятёрки, книжки носла в сумке тяжелее себя. Летом её подружки гостили у нас в деревне — всё было нормально…
— Вера, ты знала? Знала и молчала?! — спросил я и тут же пожалел о резкости.
Она потупила взгляд:
— Толя, тебе же нельзя волноваться…
— Ладно. Пошли в квартиру. Даша, рассказывай всё.
Оказалось, она познакомилась с Игорем в кафе, где подрабатывала. Он там был барменом, помогал ей, потом начали встречаться. Обещал жениться, но признался: был женат. Женился сразу после школы — родители настояли. С бывшей, Катей, они были просто друзьями. Развелись, когда Катя влюбилась в другого, но бумаги затянули. А потом та заявила, что беременна и хочет вернуть всё.
— И ты поверила, что ребёнок не его? — спросил я жёстко.
— Да, пап. Игорь не врёт. Он был со мной, а она в другом городе. Поехал объясниться — попал в аварию. Но он поправится, я уверена!
— Хорошо. Дай его номер, адрес больницы.
— Пап, не надо!
— Я ничего плохого не сделаю. Хочу поговорить. Он ведь отец моего внука? Может, и зять?
Я вытер ей слёзы, улыбнулся:
— Помнишь нашу песенку? «Тише, Дашенька, не плач, папка твой — богатырь!»
— Помню, пап, — она сквозь слёзы улыбнулась. — Вот телефон. Спасибо…
— Я с тобой поеду, — тут же сказала Вера.
— Хорошо. Но с ним поговорю один.
Игорь лежал в больнице под Нижним. Его только перевели из реанимации. Я показал на посту удостоверение:
— Подполковник в отставке, Волков Анатолий Петрович. Можно к Соколову Игорю Дмитриевичу? Пятая палата?
В палате рядом с ним сидела девушка. Я не смутился:
— Ты Игорь Соколов? Я отец Даши.
Он, бледный, но обрадовался:
— Анатолий Петрович? Это Катя, моя бывшая. Она решила, что я ей снова нужен, вот и пришлось ехать объяснять. Попал в аварию, но живой! Обещал Даше, что всё уладится, и сдержу слово!
— А ребёнок? — я прищурился.
— Его нет. Катя соврала. Документы на развод уже подали. Я люблю Дашу и хочу жениться. Отдадите её за меня?
— Правда, это я наврала, — тихо сказала Катя.
— Ну вы и даёте! — я покачал головой.
— Я всё исправлю, — твёрдо сказал Игорь.
— Посмотрим. Если что — ребёнка мы сами вырастим, а с тобой разберёмся, — я повернулся к двери.
Игорь сдержал слово. Они расписались до родов. Из роддома он забирал жену и дочку как законный муж.
— Твой отец будет отличным дедом, — шепнул он Даше, беря на руки свёрток. — Он мне поверил, и я его не подведу.
Я подошёл, протянул руку:
— Ну что, зять, поздравляю!
— Вас тоже, Анатолий Петрович! Спасибо за Дашу!
— Главное — чтобы вы были счастливы, — улыбнулся я. — Тогда и нам спокойно.
