Меня выбрали… Меня! Уродца, отщепенца… А всё-таки взяли!

Каждый раз, когда приходили новые люди, я замирал. Старался выглядеть прилично: вылизывал шерсть, умывал мордочку, даже подбирал лапки аккуратнее. Но нет — всегда брали других. Весёлых, бойких, с игривыми хвостами. А я так и сидел в своей тесной клетке, сгорбившись от боли, даже мяукнуть боялся. Задние лапы плохо слушались, бегал я медленно, и потому для всех был просто тенью. Убогим. Лишним. Неудачником.

Но сегодня… Сегодня произошло чудо. Дверца клетки открылась — и не для укола, не для осмотра. Меня подняли на руки. Я услышал, как кто-то прошептал:
— Лёгонький, как пушинка… Как его зовут?

— Да никак. Хотите — дайте имя. Но лучше возьмите другого, покрепче, а этот… зачем он вам?

— А он… особенный. Он сможет любить?

Любить? Я?! Да вы шутите!.. Вы хотите, чтобы Я вас любил?!.. Я, жалкий калека, никому не нужный? Если возьмёте — клянусь, я буду самым лучшим! Буду мурлыкать вам по утрам, играть, стараться. Научусь ходить ровнее, стану сильным. ЗАСЛУЖУ вашу любовь. Пожалуйста… возьмите меня…

Один раз я слышал, как работник сказал:
— Давно бы усыпили. Сколько можно держать это недоразумение? Ни толку, ни шансов.

Тогда мне впервые стало по-настоящему страшно. Я сжался в углу, не дышал, боялся пошевелиться. Шаги затихли, а я думал только одно: «Только не сейчас… Дай мне ещё немного пожить… Хоть одним глазком увидеть мир за пределами этой клетки…»

У меня не было ничего — ни мягкой подстилки, ни игрушек. Только старый помятый бантик, который я прятал под тряпочкой и иногда гонял лапкой. Он был моим единственным сокровищем. И когда пришёл Человек, я не выдержал — подтолкнул ему этот бантик.

— Возьмите и его. Пожалуйста… Если уж я вам не нужен, пусть хоть он кому-то пригодится.

Но он взял и меня. И бантик.

Теперь у меня есть имя. Меня назвали Пушком. Я живу в доме. Пока в отдельной комнате — «на карантине», как говорят. Но это не клетка. Здесь тепло. Здесь кормят. Здесь есть когтеточка и мячики. Люди гладят меня, разговаривают со мной. Я учусь ходить заново — маленькими шажками, вдоль стенки, осторожно.

Я не скуляю. Не жалуюсь. Я просто ЖИВУ. И благодарен за каждую секунду. Потому что теперь у меня есть Хозяин. Мой. Он выбрал меня — несмотря ни на что. А значит, я должен быть достоин этого.

Мне так много хочется сказать, но слов не хватает. Только сердце стучит: живу… живу… живу…

Пожалуйста, не проходите мимо таких, как я. Мы не всегда красивые. Не всегда здоровые. Но мы — живые. Мы чувствуем. Надеемся. Мечтаем. И если когда-нибудь окажетесь в приюте — найдите тот самый взгляд. Не жалости — надежды. Надежды быть нужным. Быть любимым. Быть — хоть для кого-то.

Я — Пушок. Раньше я был никем. А теперь я чей-то кот. И это — целый мир.