Ой, слушай, какую историю расскажу! Называется «Салат красоты, или Как мы отвязались от навязчивых родственников».
Вернулся как-то Артём с работы, а в прихожей уже разливается аромат ужина — в духовке шуршала сочная жареная картошка, а на кухне Люда нарезала овощи для салата. Он подошёл, вдохнул этот запах и ухмыльнулся:
— Ох, пахнет-то как вкусно…
— Для гостей стараюсь, — улыбнулась она.
— Для моих родственников? — переспросил он, и в голосе уже поползла раздражённая нотка.
— Ну да, ты же сам говорил, что зайдут…
— Лучше б вообще ничего не готовила, — неожиданно буркнул Артём.
— Да что такое? Это же твои родные, как-то неудобно… — Люда растерялась.
— Погоди, скоро сама всё поймёшь, — загадочно бросил он и ушёл.
А дело в том, что ещё днём ему позвонила мать и объявила «радостную» новость: племянница Света с мужем Вадимом взяли ипотеку буквально через двор. Пока у них ремонт, попросились к Артёму и Люде помыться. Артём, хоть и терпеть не мог Свету с детства, согласился, но предупредил жену: кормить их никто не просил.
Но Люда же воспитана — как же без угощения?
— Не пойму, чего ты на них взъелся, — пожала плечами она. — Они же просто душ принять.
— Посмотрим, — только и сказал Артём. — Ну а тётю Галю помнишь?
Люда вспомнила. В тот раз в деревне они занесли ей новые занавески, а тётя, суетливо изображая гостеприимство, подала им вчерашнюю гречку в обгоревшей кастрюле, хотя на кухне красовался стол с пирогами. И всё встало на свои места.
А тут — стук в дверь. На пороге стояли Света с Вадимом.
— Ой, приветик! — заверещала Света. — Ты, наверное, Люда? Жена моего двоюродного брата?
Буквально через минуту они уже обживали гостиную, заглядывая во все углы. Люда поспешила прикрыть дверь спальни, когда Света потянулась к ней.
— Вы же вроде помыться хотели? — напомнил Артём.
Но после душа гости и не думали уходить. Уселись за стол и с аппетитом уничтожили всё, что было. И так же повторилось на следующий день, и на третий. Света даже критиковать начала:
— Ой, цветная капуста? Вы это едите? А мне ещё котлетку можно? И Вадиму тоже.
— Макароны без мяса — это вообще как? — фыркнула она на четвёртый день.
И тут Люда услышала от Вадима, что трубы-то у них уже подключили. А Света только глаза округлила:
— Ну… душевой насадки пока нет… — выдавила она.
Как только они ушли, Люда развернулась к мужу:
— Я больше не могу. Это не ужин — это уже бесплатная столовая.
Артём кивнул:
— Надо что-то решать.
И Люда придумала.
На следующий день, когда гости снова устроились за столом, она вынесла огромную миску с сухой овсянкой, тёртым яблоком и мёдом.
— Это французский салат красоты! — радостно объявила Люда. — Три ложки овсянки залить кипятком, добавить яблоко с лимоном и немного мёда. Очень полезно для кожи и волос! Мы теперь так каждый вечер ужинаем.
Света попыталась жевать, но энтузиазма — ноль. Через пятнадцать минут они уже прощались, оставив салат почти нетронутым.
А наутро раздался звонок:
— Вы опять этот салат едите?
— Конечно! Омолаживаемся! — бодро ответил Артём. — Слушай, если вдруг зайдёте, прихватите колбаски, а то я уже на овсянке чахну…
— Нет-нет, мы больше не придём. У нас всё уже работает, — сухо ответила Света и бросила трубку.
Через пару дней мать позвонила Артёму:
— Сынок, тётя Галя говорит, что Люда тебя морит голодом…
— Мам, я сыт, здоров и счастлив, — усмехнулся он. — И ещё — мы переезжаем. Квартиру продаём. Так что новая жизнь начинается. И никакая овсянка её уже не испортит.
