Людмила аккуратно сворачивала голубцы, когда в дверь резко позвонили. Вытерев руки о передник, она поспешила открыть. На пороге стояла её дочь Катерина — с красными от слёз глазами, дрожащим голосом.
— Доча, что случилось? — испугалась Людмила.
— Мам… Игорь ушёл к другой… — прошептала Катя, едва сдерживая рыдания.
— Заходи, расскажи, — усадила её за кухонный стол, и дочь наконец выговорилась. — Он выставил нас с Мишкой из квартиры. Можно пожить у тебя?..
— Конечно, родная, мы же семья, — кивнула Людмила, даже не догадываясь, как дорого обойдётся ей это решение.
Сергей, муж Людмилы, умер десять лет назад, а Катя вышла замуж тринадцать лет назад и навещала мать только по праздникам. Женщина давно привыкла к тишине, научилась ценить покой. Но с приездом дочери и внука всё изменилось.
Мишке было двенадцать. Он не выпускал из рук телефон, забросил учёбу, ел наспех и днями не отрывался от экрана. Катя работала допоздна, приходила уставшая, злилась, кричала на сына и пыталась хоть как-то навести порядок. Людмила старалась смягчать конфликты, но становилось только хуже.
— Может, ему отца не хватает… Или он переживает из-за переезда, — осторожно говорила она.
— Не хватает ему ума, а не отца, — огрызалась Катя. — Я пашу, как лошадь, а он только сидит в своих играх и хамит.
Людмила защищала внука, рассказывала дочери, что он помогал по дому, читал, вёл себя тихо. Но однажды мальчик без спроса взял деньги и потратил их в онлайн-игре. Разразился скандал.
— Я вкалываю, а ты его покрываешь! — кричала Катя. — Мне наплевать на вас обоих! Это ты виновата, что папа нас бросил! — выкрикнул в ответ Миша.
Людмила пыталась образумить дочь:
— Не кричи на него… Ему тяжело…
Но Катя будто не слышала. В её голосе звучали злость, обида, бессилие. Порой казалось, что она вымещает свою боль на сыне и матери.
А потом у Кати появился новый мужчина. Она начала поздно возвращаться, перестала следить за сыном. Людмила молчала, но видела — внук пускается во все тяжкие, пока мать пропадает на свиданиях. Всё зашло так далеко, что однажды на пороге возникла… жена нового ухажёра.
Скандал гремел на весь подъезд. Людмила, закрыв лицо руками, прошептала:
— Боже… С твоим отцом мы здесь прожили полвека, и такого позора не было…
— Ты ничего не понимаешь! — огрызнулась Катя. — Ты не знаешь, каково это — когда тебя предают!
— Но у тебя же сын… Он всё видит.
— Сам разберётся, взрослый уже! — холодно бросила дочь.
После той ссоры Катя окончательно ожесточилась. Стала грубой, раздражительной. Людмила стала врагом: «Ты плохо готовишь! Копеечные продукты покупаешь!» Мишке тоже доставалось — за двойки, за поведение, за любое слово. Дом превратился в поле битвы.
— Мы же родные… — пыталась объяснить Людмила. — Так нельзя…
— Хватит меня учить! — кричала Катя. — Я сама знаю, как жить!
Людмила всё чаще вспоминала свою прежнюю, тихую жизнь. Был покой… А теперь — одни ссоры и нервы. После очередного скандала она не выдержала:
— Может, вам с Мишкой стоит снять жильё? Или давай обсудим, как нам быть?..
— Замечательно! — вскричала Катя. — Сначала муж сбежал, теперь мать выгоняет! Больше не жди от меня ни звонка, ни помощи!
— Я не выгоняю… Я просто устала… — плакала Людмила.
— Сиди тут в одиночестве, раз тебе так хочется, — бросила дочь. — Всё равно квартира моя — я единственная наследница.
Людмила молча собрала вещи и уехала на дачу. Пока было тепло, ещё можно было жить, но с холодами пришлось вернуться. Она надеялась, что страсти улеглись. Но не прошло и недели — новый взрыв.
— Всё, хватит! — Людмила смотрела Кате прямо в глаза. — Либо вы уезжаете, либо я ухожу. Так жить нельзя.
— Как скажешь! — рявкнула дочь. — Мы уезжаем. И можешь больше на нас не рассчитывать.
Через несколько дней они съехали, хлопнув дверью. Людмила осталась одна — как раньше. Только теперь она не чувствовала грусти. В доме снова воцарилась тишина. Она начала печь пироги, вязать, просыпаться с улыбкой. Лишь иногда ночью звонил Миша.
— Бабуль, привет… — шёпотом говорил он. — Мамы опять нет. Ушла с друзьями…
Людмила слушала и молчала. Ей было жаль внука. Но вмешиваться она больше не хотела. И не собиралась.
