Саша опустился на кухонный стул с лицом, будто вывалянным в пепле. Настя мешала борщ, но её ложка застыла в воздухе, когда он прохрипел:

— Родители опять едут.

— Опять?! — Настя шлёпнула ложку об стол так, что кот Барсик шмыгнул под диван. — Они же только в прошлый вторник укатили!

Саша развёл руками, словно раздираемый между долгом и здравым смыслом. Вдруг Настины зрачки сузились, как у кошки перед прыжком.

— У меня есть план, — прошипела она, и шепотом излила мужу нечто, отчего у того затряслись колени.

Их московская однушка досталась Насте от бабушки Вали. После свадьбы с Сашей они отгрохали евроремонт и зажили, как в сказке. Родители Насти — Лидия Степановна и Геннадий Петрович — копошились где-то в Мытищах и не докучали. Зато свекры — Тамара Викторовна и Николай Иванович — наверстывали с лихвой.

Каждый их визит превращал квартиру в филиал ада.

— На вашем раскладушке не выспишься! — кривилась Тамара с порога. — У меня же радикулит!

Настя предлагала пуховики, надувные матрасы, но всё равно оказывалась выселенной из своей же спальни.

Гости оседали на недели, смотрели «Ивановых-Ивановых» до трёх ночи, чавкали холодец впотьмах, а утром Настя плелась на работу с головой, набитой ватой.

Когда Тамара объявила:

— Мы тут зубы полечим, поживём месяцок, — у Насти в глазах потемнело.

Разгромив их гардероб, свекровь водворилась в их комнату, бросив:

— Молодо-зелено! Мы вас научим, как жить по-человечески.

От их «науки» у Насти уже сводило скулы.

Тамара ковырялась в борще:
— У Лидки из 34-й квашеная капуста вкуснее! — а Николай Иванович бурчал:
— Икру бы чёрную… небось, для гостей припрятали.

Однажды, вернувшись с работы, Настя увидела, что квартиру перекроили. Диван стоял на месте холодильника, а тумбочка приткнулась у балкона.

— Фэн-шуй! — торжествовала Тамара. — По науке надо!

— Они паркет испортили, — ахнула Настя, показывая мужу царапины.

В ванной с неё хлынули слёзы, как из прорванного трубопровода. Саша, увидев это, сжал кулаки:

— К вечеру их не будет.

И слово сдержал — к закату Тамару с Николаем уже трясло в «Сапсане» домой, в Нижний Новгород.

Прошло полгода. Жизнь вошла в колею. И вдруг — звонок:

— В Сколково нашли стоматолога! Опять к вам! — трещала Тамара.

Но Саша ответил твёрдо:

— Сняли вам студию в соседнем квартале. Первый месяц оплатим.

— Да мы ж родня! — взвыла Тамара. — На чужих людей нас меняете?!

— Вы сами решили, что мы вам не родня, — отрезал Саша.

Прожив две недели на свои 50 тысяч рублей, свекры сбежали обратно.

— Надо бы внуков заиметь, — бубнил Николай в поезде.

— А то отлучат совсем, — ныла Тамара.

А Настя в это время пила латте на своём балконе, где теперь стояли её цветы, а не чьи-то окурки. И знала: если сразу не огородить забор — чужие куры будут клевать твои помидоры.