Когда-то давно, в одном из старых московских переулков, жила девушка по имени Алевтина. В её доме хранилась старинная шкатулка из карельской берёзы, переданная ей бабушкой Пелагеей перед самым её уходом. Внутри лежали фамильные драгоценности: кольцо с крупным сапфиром, изящные серьги с бриллиантами и подвеска на тонкой золотой цепочке. Каждый раз, открывая шкатулку, Алевтина ощущала лёгкое сжатие в груди так сильно она скучала по бабушке.
Как-то утром, разбирая вещи перед выходом, она услышала голос мужа:
Лёля, ты готова? Меня уже ждут!
Сейчас, отозвалась Алевтина, закрывая шкатулку.
В дверях стоял Артём. Три года брака научили её читать его настроение по мельчайшим деталям сегодня он был напряжён.
Опять любуешься бабушкиными сокровищами? кивнул он на шкатулку. Может, когда-нибудь их наденешь?
На корпоратив твоего начальника? усмехнулась она. Не думаю, что там нужны бриллианты.
Артём лишь пожал плечами и вышел, а Алевтина бережно убрала шкатулку в комод.
Через две недели к ним зашла свекровь, Людмила Семёновна. Алевтина готовила на кухне, когда услышала её голос из гостиной:
Артюша, покажи ещё раз те украшения Алевтины. Какая красота пропадает!
Алевтина замерла, сжимая тарелку в руках. Внутри поднялась волна негодования.
Мам, это её наследство, возразил Артём. Она сама решит, когда их носить.
Понимаю, понимаю, вздохнула свекровь. Но у Галины Николаевны скоро юбилей. Представляешь, как бы я там выглядела в таком наборе!
Алевтина вошла в гостиную, расставляя посуду с подчёркнутой аккуратностью.
Людмила Семёновна, я уже говорила, проговорила она ровно. Эти вещи для меня много значат.
Хоть на один вечер! сложила руки свекровь. Я же буду бережно!
Нет, твёрдо ответила Алевтина.
За столом воцарилась тягостная тишина. Артём ел молча, избегая её взгляда. Людмила Семёновна демонстративно отодвинула тарелку.
Прошёл месяц. Свекровь приходила всё чаще, и каждый раз находила повод упомянуть о драгоценностях.
Лёлечка, на встрече выпускников будет ректор, заискивающе говорила она. Мне так хочется выглядеть достойно!
У вас и так прекрасные украшения, сдерживая раздражение, отвечала Алевтина.
Но не такие! восклицала свекровь. Артём, ну скажи ей!
И тогда Артём начал меняться. Если раньше он отмалчивался, то теперь открыто вставал на сторону матери.
Лёля, ну что тебе стоит? говорил он вечером наедине. Мама же ненадолго просит.
Это память о бабушке! не верила своим ушам Алевтина. Она мне их доверила!
Да брось ты! отмахивался Артём. Камни как камни. Мама из-за тебя расстраивается.
Алевтина смотрела на него и не узнавала. Где тот человек, за которого она выходила замуж?
Однажды, после очередного визита свекрови, разгорелся скандал.
Твоя мать становится невыносимой! вырвалось у Алевтины.
Это ты невыносимая! вспылил Артём. Жадничаешь из-за безделушек!
Сердце Алевтины сжалось. Безделушек? Наследство бабушки он называл безделушками?
Если для тебя это просто безделушки, голос её дрожал, значит, мы говорим на разных языках.
Мама права, продолжал Артём. Ты эгоистка.
Слёзы подступили к горлу. Алевтина резко развернулась и ушла в спальню, хлопнув дверью.
Приближался юбилей свекрови. Алевтина мучилась, не зная, что подарить.
Людмила Семёновна, может, подскажете, что вам нужно? спросила она.
Ничего мне не нужно, милая, ответила та с намёком.
Алевтина купила дорогой шёлковый платок и французские духи, но предчувствие не покидало её.
Утром юбилея она открыла шкатулку и сердце её бешено заколотилось. Драгоценностей не было.
Она ворвалась на кухню, где Артём спокойно пил кофе.
Где мои украшения?!
Он поднял на неё спокойный взгляд.
Я отдал их маме. Ей они больше идут.
В глазах у Алевтины потемнело.
Как ты посмел?!
Хватит жадничать, равнодушно ответил он.
Ярость затмила разум. Алевтина выбежала из дома и поехала к свекрови.
Та открыла дверь в праздничном платье с бабушкиными драгоценностями на шее.
Снимайте их, сквозь зубы процедила Алевтина.
С ума сошла?! попятилась свекровь.
Алевтина шагнула вперёд и сняла колье.
Воровка! завопила Людмила Семёновна.
Вызывайте милицию, холодно бросила Алевтина. Расскажете, как ваш сын украл у жены наследство.
Дома Артём встретил её криком.
Ты испортила матери праздник!
Вы оба воры, твёрдо сказала Алевтина. Убирайся из моей квартиры.
Через месяц развод был оформлен.
Прошло полгода. Однажды Алевтина получила письмо от адвоката. В нём было послание от бабушки:
«Моя родная, если ты читаешь это, значит, мои опасения сбылись. Эти камни не просто украшения. Они испытание. Продай их. Купи то, что будет твоим. Пусть они станут фундаментом твоего счастья.»
Алевтина продала драгоценности и открыла небольшую мастерскую керамики.
Как-то раз, вывешивая табличку, она увидела Артёма. Он стоял на другой стороне улицы, усталый и постаревший. Их взгляды встретились и он первым отвел глаза.
Алевтина вошла в свою мастерскую. Прошлое осталось позади. Будущее было только её.
