Две судьбы
Родители смирились с рождением второй дочки, Насти, но особой любви к ней не испытывали. Отец откровенно признавался:
— Ошибка вышла. Хотели сына, а получили дочь, а у нас уже есть одна.
Ничего не поделаешь — так распорядилась судьба. Старшая дочь, Катя, была родительской любимицей. Вторая казалась лишней, но всё же ребенок есть ребенок. Катю обожали, баловали, она была их гордостью. Золотистые локоны, голубые глаза, длинные ресницы — с детства настоящая красавица.
Нелюбимая дочь
Настя тоже росла милой и смышлёной, но со временем поняла: родители любят Катю больше. Чем бы та ни пожелала — ей ни в чём не отказывали. А если Настя осмеливалась попросить, мать ворчала. Вещи ей перепадали от Кати, и та лишь смеялась.
— Бери пример с сестры, — твердили родители, но какой пример, если Катя училась хуже и по дому помогала меньше?
Настя научилась быть незаметной, жить в тени сестры. А Катя, чувствуя своё превосходство, сваливала вину на младшую, а повзрослев — специально её унижала.
— Вот, Настьке достаются мои старые вещи, — хвасталась Катя подругам. — Родители мне покупают всё новое, а она ходит в обносках.
Так и было. Кате покупали дорогую одежду, а Настя донашивала её потрёпанные наряды. Одноклассники смеялись над ней, спрашивали, не стыдно ли ходить в чужом.
В девятом классе Настя спросила мать:
— Почему мне всё достаётся после Кати?
— Она старше, вот и получает новое. А тебе что не нравится? Вещи в хорошем состоянии, не хуже других ходишь! — отрезала мать.
Даже соседка, тётя Люда, однажды заметила:
— За что младшую обижаешь? Моя Оля говорит, дети в школе смеются над Настей.
Но мать лишь разозлилась. Ворвавшись в дом, она схватила Настю за плечи, тряся и крича:
— Вот я тебя научу жаловаться, неблагодарная!
Настя упала на пол, закрыв лицо руками, и сквозь слёзы прошептала:
— Господи, зачем ты меня на свет родил?
Дорога во взрослую жизнь
Прошли годы. Катя поступила в университет — на платное, бюджет не потянула. Через два года и Настя окончила школу, мечтая стать экономистом. Но родители сразу сказали:
— Учись, как хочешь, но две платницы нам не по карману.
Настя не удивилась. Всё лучшее — Кате! Она устроилась на работу и сама покупала себе вещи.
Катя еле-еле тянула учёбу, вечно с «хвостами», но умудрялась выкручиваться. Зато ночные клубы знала отлично, меняла парней, как перчатки. Родители давали ей деньги, а она искала мужчин, готовых платить за неё.
Настя же училась легко, работала, жила с родителями, но не просила помощи — и те были рады.
Перед окончанием университета мать забеспокоилась:
— Катюш, пора замуж. Ищи мужчину с деньгами, чтобы тебя содержал.
— Да знаю я, мам! — отмахнулась Катя.
Она никогда не задерживалась с парнями, но на пятом курсе внезапно появился Степан. По её меркам — идеальный жених: работал в крупной компании, своя квартира, дорогая машина.
Познакомились они в кафе, где Степан отмечал день рождения. Катя легко его обольстила, и вскоре он уже провожал её домой — точнее, она оказалась в его квартире.
Отношения закрутились быстро, а после университета Катя собралась замуж. Она привела Степана знакомиться с родителями.
Тот оказался приятным молодым человеком: матери подарил огромный букет, отцу — дорогой виски. Все были в восторге.
Но случилось неожиданное.
Настя никогда не думала, что может влюбиться в жениха сестры с первого взгляда. Но это произошло.
Степан, несмотря на богатых родителей, не был мажором — умный, воспитанный, с добрыми карими глазами. Настя лишь грустно вздыхала:
— Почему Кате всегда везёт?
На свадьбе Катя сияла в белоснежном платье. Все восхищались парой, а у Насти сжималось сердце. Она знала: Катя не любит Степана. Ей нужен был муж с деньгами.
— Рано или поздно он это поймёт, — думала Настя.
Так и случилось. Через полтора года Катя заявила:
— Развожусь. Не сложилось.
— Да ты что? — ахнула мать. — Где ты ещё найдёшь такого? Квартира, деньги, хорошая семья!
Лишь Настя обрадовалась, тщательно скрывая это.
Она уже заканчивала университет, погружённая в учёбу и работу. После выпуска Катя пришла на банкет с новым ухажёром — здоровенным качком, похожим на вышибалКогда спустя годы Настя с мужем Степой и детьми приезжали в бабушкин дом, она смотрела на их счастье и думала: «Всё в жизни возвращается – добро и зло, любовь и равнодушие, но главное – оставаться собой, и тогда судьба вознаградит».
