— В субботу в пять. Не опаздывай, — бросила Катя, спешно покидая лекцию в пятницу.
Алина пришла на день рождения подруги в нарядном платье, с пакетом подарков и букетом цветов. За дверью гремела музыка, слышался смех.
— Поздравляю! Я не опоздала? — спросила она, протягивая цвет и коробку с подарком.
— Нет, просто ребята уже собрались. Заходи скорее! — Катя схватила Алину за руку и втащила в комнату, представляя гостям.
Не успела Алина осмотрить, как мать Катины позвала всех к столу. Никто не заставил себя ждать. Молодёжь с шумом устроилась вокруг. Кто-то разливал шампанское, кто-то накладывал оливье, тут же тянулся за колбасой.
Потом начались танцы. Мать Катины принялась убирать пустые тарелки, отец испарился ещё раньше. Алина не любила танцевать. Она помогла уносить посуду.
К ней подошёл ничем не примечательный парень и предложил танец.
— Я не танцую, — отказалась Алина.
— Я тоже, — ответил он и улыбнулся.
В тот же миг его лицо преобразилось, стало удивительно притягательным. Глаза засияли, будто внутри них вспыхнул свет. Комната исчезла, растворились гости, остались только они два.
Потом он провожал её домой.
— Я Артём. А ты Алина, да? Видел тебя на прошлой неделе в универе.
— Ты тоже там учишься? — удивилась она.
— Нет, я уже работаю.
— Наверное, ты не улыбался. Иначе бы я запомнила, — рассмеялась Алина, но тут же смутилась. — Мы пришли. — Она остановилась у соседнего подъезда.
— Уже? — разочарованно протянул Артём. — Давай ещё пройдёмся?
Дома Алина долго ворочалась, вспоминая его улыбку — ту, от которой сердце сжималось сладкой болью. У неё были парни, но такого чувства она прежде не знала.
Они поженились следующим летом. Катя была свидетельницей.
Мама переживала — рано замуж вышла, дети — где же она ей поможет, ведь ещё не на пенсии. Но разве думаешь о детях, когда влюблён? Когда весь мир вертится вокруг одного человека? Когда без него невозможно дышать?
Молодые сняли квартиру, хотя мама уговаривала пожить вместе, пока Алина не окончит университет. Не надо будет думать о деньгах, о готовке.
Казалось, счастье будет длиться вечно. Но на последнем курсе Алина забеременела. Сначала испугалась — год учёбы остался. Потом подсчитала: родит в июне, только госэкзамены сдать. И успокоилась.
Когда Артём пришёл с работы, она сразу рассказала, ожидая радости. Но он растерялся.
— Ты не рад? — обиделась Алина.
— Рад, просто неожиданно. Ты уверена, что справишься?
— Да! Преподы не звери, не станут вамить кормящую мать. — Она смотрела на него с надеждой. Когда он улыбнулся, страх растаял.
Алина родила в середине мая, когда во дворах цвела сирень. Она прижимала к груди крошечный розовый комочек, и сердце таяло от нежности. Госы позади, теперь она целиком посвятила себя дочке.
Артём, вернувшись с работы, слушал её рассказы о первой улыбке дочки, о том, как та узнает голос, будто речь шла о событии мирового масштаба.
Когда Маруся начала ходить, пелёнки канули в прошлое. Алина снова забеременела. Она не торопилась сказать мужу. Они планировали второго, но позже, когда купят жильё.
— Я думал, ты пьёшь таблетки.
— Грудь ещё кормим, считается, можно не предохраняться, — виновато объяснила Алина.
— Ладно, справимся.
Его улыбки она так и не дождалась.
В срок родился сын. С двумя детьми она забыла о себе, крутилась как белка в колесе. В выходные приезжала мама, давая передышку.
— Аля, ты располнела, плохо выглядишь. Смотри, Артём тебя бросит. Кругом ухоженные женщины. Кто тебя на работу возьмёт после декрета? Мужчины — всегда в цене, а женщина должна следить за собой. Сядь на диету, — советовала мать.
После её отъезда Алина долго стояла перед зеркалом. Да, фигура поплыла, талия исчезла, платья обтягивали живот.
«Права мама. А когда Артём в последний раз мне улыбался? Нет, детям он улыбается… но не так, как раньше».
Когда пропало молоко, она даже обрадовалась — теперь можно заняться собой. Но диета давалась тяжело. Срывалась, объедалась, обещая завтра начать снова.
На день рождения Артёма пришли его друзья.
— Аля, ты что, опять беременна? — спросила жена его друга, оглядывая её.
Алина готова была сквозь землю провалиться.
— С такой кухней не растолстеть сложно. Тебе бы у Али поучиться готовить, — заступился друг.
После этого она решила взяться за себя. Попросила Артёма дважды в неделю сидеть с сыном. Мама забирала Марусю из сада, а Алина шла в зал. Но после первого же раза решила больше не возвращаться.
Рядом со стройными девушками она чувствовала себя бегемотом. Тренер спешил к длинноногим ланям, едва взглянув на неё.
Алина едва сдерживала слёзы. На переходе её взгляд упал на объявление: «Школа танцев для всех возрастов!»
Она оторвала листок с телефоном.
Через два дня пришла. В зале — женщины её возраста, ни одной худышки. Тренер, Владимир, поставил их перед зеркалом. Сначала Алина стеснялась, но скоро она поняла — все танцуют так же плохо.
После занятий диета давалась легче. Килограммы таяли, платья висели свободнее.
— Заезжал в зал — тебя там нет, — как-то сказал Артём, подозрительно глядя на неё. — Что скрываешь?
— Просто там все красивые. Я хожу на танцы. Разве не говорила?
— Вижу, пошло на пользу, — зло бросил он. — Если, конечно, не врешь.
— Хотела сюрприз сделать. Через две недели конкурс. Придёшь? — спросила она, боясь его реакции.
— Посмотрим.
Артём пришёл с Марусей. Алина услышала, как дочь крикнула: «Вон моя мама!»
Она танцевала с Владимиром. Группа не взяла призовом — мало времени. Но главное — участие.
Во время переодеОни стояли, прижавшись друг к другу, пока дети смеялись под их ногами, и в этот момент поняли — что бы ни случилось, их танец ещё не окончен.
