**Дневник. Шантаж**
Едва отшумели новогодние праздники, как на носу уже день рождения отца. Юбилей — надо придумать что-то особенное. Но что?
Чтобы не гадать, младшая дочь Алевтина прямо спросила маму:
— Может, новый телевизор?
— Да что ты, доченька! Зачем? Этот-то почти новый. Не тратьте деньги — у нас всё есть. Вам, молодым, они нужнее.
Помощи ноль.
Сестры собрались обсудить подарок вместе. Проще всего сброситься и купить что-то грандиозное, чего родители себе не позволяют. Но что именно?
Муж старшей сестры Галины, Игорь, предложил:
— Давайте путевку в Сочи или в Крым. Они же лет пятнадцать на море не были.
— Не поедут, — отрезала Галя. — Отец тут же сдаст билеты. Помнишь, как ворчал, когда узнал, что мы в Турцию собрались? Для них лучший отдых — на даче. С Нового года только о ней и думают. Давайте что-то другое.
— Может, мебель? Или ремонт в их квартире сделаем, пока летом на даче? — предложила Алевтина.
— И как это подаришь? — фыркнула Галя. — «Пап, мы тебе ремонт дарим, но сделаем его, когда вас не будет дома»? Звучит как-то нелепо.
Алевтина передала мамины слова насчёт подарков.
— Я тоже её пытала, — вздохнула Галя. — То же самое: «Ничего не надо». Может, и не будем выдумывать — купим что-то привычное?
— Вариант, — скривилась Алевтина.
Спорили долго, но так ни к чему не пришли.
— Ладно, тогда каждая семья сама решает, что дарить, — подвел итог муж Алевтины, Сергей.
Он терпеть не мог ходить по магазинам. Сам дарил жене украшения или духи — в зависимости от значимости даты. Алевтина поняла: искать подарок отцу придется ей.
До юбилея осталось три недели. Она забегала в разные магазины, но ничего не находила. Вечером делилась вариантами с Сергеем, но толку было мало. Он со всем соглашался, лишь бы не вникать. Голова шла кругом.
Однажды в маленьком магазинчике она увидела настенные часы. Почти точь-в-точь как дедовы, которые когда-то висели у них дома. Отец берег их как зеницу ока.
Алевтина вспомнила, как их с Галей бесило громкое тиканье, а бой и вовсе сводил с ума. Часы хрипели перед каждым ударом, будто прочищали горло.
Сестры даже прятали ключ, чтобы отец не заводил их. Но он нашел замену на блошином рынке. И снова часы тикали, мешая спать. В конце концов, Галя не выдержала и сломала их. Отец долго горевал, подозревал дочерей, но те клялись, что часы просто развалились от старости.
После ремонта часы стали отставать и перестали бить, только хрипели. Потом и вовсе встали. Но отец не разрешал снимать их со стены — память. Так и висели они годами, молчаливым укором.
После ремонта в квартире всё же уговорили его убрать их на дачу. Там они однажды упали и разбились.
Продавец расхваливал часы: точный ход, но без боя. Идеально. Алевтина сразу решила купить. Конечно, не те самые, но отец оценит, что она помнит, как они были ему дороги.
Часы оказались дорогими и тяжелыми. Алевтина договорилась приехать завтра с Сергеем на машине, попросила отложить.
— Не волнуйтесь, — успокоил продавец. — Такие сейчас редко берут.
Довольная, она вышла на улицу. Решила зайти в кафе перекусить. И тут увидела Игоря с какой-то девушкой.
Сначала обрадовалась, что встретила их, но потом поняла: это не Галя. Хотя сходство поразительное — та же водолазка, бусы, свободные брюки, темные вьющиеся волосы.
Но рядом сидел Игорь.
Алевтина спряталась за соседним столиком, наблюдала. По их взглядам, улыбкам, тому, как он сжимал её руку, всё стало ясно.
— Девушка, я вам не мешаю? — громко спросил парень, за которым она пряталась.
— Тихо! — прошипела она. — Там мой зять с чужой женщиной. Не двигайтесь, пока не сфотографирую.
Он замер. Алевтина успела сделать снимок, когда девушка встала, а Игорь повернулся — лицо отлично видно.
Пока та отошла, она ушла, боясь, что Игорь её заметит.
Он всегда казался ей слишком идеальным — видный, обаятельный, вечно с шутками. И вот пожалуйста.
Сергей проигрывал ему по всем параметрам, но был свой, родной.
У остановки она замерзла, ждала минут пятнадцать. Наконец они вышли. Игорь открыл девушке дверь своей машины, огляделся.
Алевтина пожалела, что убрала телефон. Автобус пришел не её, но она села — ехала в сторону Гали.
Сестра обрадовалась:
— Молодец, что зашла! Как раз ужин готов. Игорь скоро вернется.
— Просто была рядом, — соврала Алевтина, покраснев.
— Мы папе велосипед купили. Старый-то совсем развалился, — Галя показала фото.
— Здорово! — Алевтина пожалела, что не догадалась сама.
— Что не выбрала? — в дверях появился Игорь. — Привет, Лева. Какими судьбами?
— Просто зашла, — смутилась она.
За ужином Игорь то и дело поглядывал на неё. Алевтина покраснела ещё сильнее. Неужели видел её в кафе?
— Я провожу, — сказал он, когда она собралась уходить.
В прихожей схватил её за руку:
— Ты следила за мной?
— Не знаю, о чем ты, — попыталась вырваться.
— Только попробуй сказать Гале…
— О чем вы там? — появилась Галя.
— Ничего. Мне ещё надо зайти в одно место, — выскользнула Алевтина.
В автобусе пришло сообщение от Игоря: «Завтра в пять в кафе».
Она согласилась. Поняла: будет уговаривать молчать.
На встрече он сначала делал вид, что ничего не было. Потом начал давить:
— Просто знакомая. Ты же не скажешь Гале?
— Ладно, — кивнула Алевтина.
— Подожди, — он встал, подошел вплотную, провел пальцем по её губам. — Крошки.
Она отвернулась.
— Договорились? — усмехнулся он.
Дома в телефоне она обнаружила фото: Игорь касается её губ, лицо Алевтины видно четко, он — спиной.
«Если что, я отправлю это Сергею», — написалАлевтина глубоко вздохнула, стиснула зубы и решила, что пора прекратить эту игру — завтра она во всём признается Гале, какой бы ни была цена.
