**Не такая, как все**
Семья Соколовых снова ждала пополнение.
— Ваня, что будем делать? Слишком рано. Катюше третий год пошёл, только отвыкла от подгузников. Я и сама не успела отдохнуть. Один декрет за другим, — переживала Ольга. — Катюша ещё малышка, на ручки просится. Как я беременная её поднимать буду? Нас станет четверо, а работаешь ты один. Может, подождём со вторым? — спросила она и сама испугалась собственных слов.
— Ты о чём? Выкинь эти мысли, — сурово посмотрел на неё Иван. — Прости, виноват, но справимся, — добавил он мягче. — Возьму подработку. Если девочка, вообще проблем нет. Одежда после старшей осталась, даже коляску покупать не придётся. Разница небольшая, подружатся. А если мальчик… — Иван замялся. — Подам на расширение жилья, — наконец сказал он и улыбнулся.
На том и порешили. Катюшу Ольга обожала. Первая дочка, долгожданная. Не могла удержаться, чтобы лишний раз не прижать её к себе, не поцеловать, даже когда живот уже округлился. В душе тайно надеялась, что этот, слишком спешивший на свет ребёнок, не родится, хотя даже себе не признавалась в этом.
Но природа распорядилась иначе. Беременность прошла легко, и в срок у Соколовых появилась ещё одна дочь. Когда малышку впервые принесли кормить, Ольгу смутил светлый пушок на её головке. И Ольга, и Иван были темноволосыми. У Кати при рождении волосы тоже были тёмными, но потом слегка посветлели. Может, у этой со временем потемнеют, успокоила себя Ольга.
Голубоглазая, белокожая малышка вызывала умиление у всех. С именем долго не мудрили — назвали Полиной. Редкое имя, но сёстры будут с одинаковыми инициалами. В этом родители видели особый знак.
Как вышло, что в одной семье родились две такие разные девочки, никто не понимал. Полина отличалась не только от сестры, но и от родителей. И с каждым годом разница становилась заметнее. Будто её занесло к ним неведомым ветром.
Со временем её волосы потемнели до светло-русых. Спокойная, пухленькая, она смотрела на мир ясными голубыми глазами. Мать прижимала её к себе, целовала и думала: «В кого она такая?» Знакомые тоже удивлялись и спрашивали то же самое.
То ли кто-то из друзей нашептал отцу, то ли свекровь заподозрила неладное, то ли сам Иван усомнился в жене, но однажды он пришёл домой хмурым. Долго молчал, чем напугал Ольгу, а затем высказал подозрения в измене. Вспомнил, что до него за Ольгой ухаживал симпатичный блондин. Может, она с ним? А если нет — детей перепутали в роддоме. Такое редко, но бывает.
— Я тебе не изменяла! Это наша дочь! — рыдала Ольга, обижаясь на несправедливые обвинения.
Теперь они ссорились каждый день. Дело шло к разводу. Ольга даже начала собирать вещи. Тут Иван опомнился. Он любил жену. Уйдёт она — заберёт детей, а он останется один. Этого он боялся. Он просто хотел знать правду. Стыдно было слышать постоянные вопросы: «В кого Полина такая светлая? Ни в мать, ни в отца…» Ему казалось, люди прямо видят рога на его голове. Он уговорил Ольгу остаться, но предупредил: сделает тест на отцовство. Она снова расплакалась.
— Как я могу остаться, если ты мне не веришь? Проверяй! Заодно и Катю проверь, вдруг и её не от тебя! Давай сразу разводиться.
Иван сам собрал материал — слюну Полины и волосы Кати, отнёс в лабораторию. Долго расспрашивал лаборантов: могут ли перепутать анализы, бывают ли ошибки? Его заверили — нет. Он немного успокоился.
Девочки слышали ссоры. Полине было четыре, но она понимала, что родители ругаются из-за неё. А Катя сказала прямо:
— Ты мне не сестра. Тебя подкинули. Из-за тебя мама с папой ссорятся.
Полина разрыдалась. Даже мама, взяв её на руки, долго не могла успокоить. А Катя думала, как избавиться от сестры. Не будет её — родители помирятся.
Как-то мама ушла в магазин, оставив их одних, и задержалась. Отец был на работе. Катя одела Полину и предложила погулять. Она вела её всё дальше от дома.
Вернувшись и не найдя детей, Ольга бросилась на улицу. Во дворе их тоже не было. Соседка видела, как сёстры куда-то пошли, но не обратила внимания — спешила к сериалу.
Обезумевшая мать бегала по дворам. Вернулся Иван — подключился к поискам. Уже вечерело, а девочек не находили. Позвонили в полицию. Через час Полину обнаружили первой: женщина позвонила, сказала, что во дворе плачет потерявшаяся девочка. Потом нашли и Катю — та заблудилась в темноте. Родители так обрадовались, что даже не ругали их. Катя не призналась, что хотела избавиться от сестры.
Ссоры возобновились. Иван винил жену за беспечность, она его — за вечное отсутствие. «А если бы их сбила машина? Или украли?»
Наконец пришли результаты теста. Иван — отец обеих дочерей. Никакой измены. Врач объяснил: проявились скрытые гены. Даже у тёмных родителей иногда рождаются светлые дети.
В семье наступил мир. Но Полина чувствовала себя чужой. Сёстры не дружили. Катя по-прежнему дразнила её:
— Мне новое платье купили, а ты носишь мои старые, потому что неродная.
Полина плакала, но матери не жаловалась. Катя часто подставляла её: напакостит сама, а вину свалит на младшую.
— И в кого ты такая? Бери пример с Кати, она не хулиганит, — вздыхала мать.
После таких слов Полина решала, что жаловаться бесполезно. Мама любит только Катю. Девочка садилась в угол, закрывала глаза и представляла, будто её нет. Так она пряталась от осуждающих взглядов.
Катя первой окончила школу, но в институт не пошла. «Зачем красавице учёба?» На танцах познакомилась с парнем и быстро вышла замуж. У него была своя квартира, работал с отцом, продавал подержанные иномарки.
Мать, конечно, любила Полину. Но невольно ставила старшую в пример. Девочка всю жизнь чувствовала, что её сравнивают — и не в её пользу. А Катины слова детства — «Но однажды, уже будучи взрослой, Полина поняла, что её светлые волосы и голубые глаза — не проклятие, а дар, который помог ей встретить человека, полюбившего её именно за эту непохожесть.
